Kreta im Dezember und zu Weihnachten: Der ehrliche Reiseführer

Der Dezember ist der Monat, in dem Kreta wieder zu einem Ort wird, an dem Menschen leben, statt nur ein Reiseziel zu sein. Die Städte füllen sich mit Lichtern, Weihnachtsliedern und Familien, die in den Geschäften einkaufen; in den Dörfern duftet es nach Holzrauch, und die archäologischen Stätten sind fast menschenleer. Es ist kein Strandmonat, und er gibt auch nicht vor, einer zu sein. Für einen Städtetrip mit festlichem Flair und ohne Warteschlangen ist dies eines der bestgehüteten Geheimnisse der Insel; wer Sonne sucht, ist hier jedoch an der falschen Adresse. Die unten aufgeführten Feiertage und Besichtigungsregeln wurden im November 2026 anhand offizieller Kalender und der Museumsseiten des Kulturministeriums überprüft.

Die ehrlichen Fakten

Wetter

Höchsttemperaturen in Heraklion bei etwa 17 °C, Tiefsttemperaturen bei etwa 11 °C; etwa 95 mm Niederschlag über einen Zeitraum von rund zehn Tagen; Meerestemperatur bei etwa 18 °C (klimatische Durchschnittswerte).

Tageslicht

Sonnenuntergang gegen 17:10 Uhr.

Feiertage: 25. und 26. Dezember

, 1. Januar, 6. Januar (Dreikönigstag; im Jahr 2027 ein Mittwoch).

Sehenswürdigkeiten und staatliche Museen

Öffnungszeiten im Winter in der Regel von 08:30 bis 15:30 Uhr; am 25. und 26. Dezember sowie am 1. Januar geschlossen; freier Eintritt am ersten Sonntag im Monat.

Geöffnet

die Städte. Geschlossen: die Badeorte und die meisten Küstendörfer.

Veranstaltungsprogramme

Jede Stadt veröffentlicht ihre Weihnachtsveranstaltungen Ende November oder im Dezember.

Die Städte im Dezember

Heraklion ist die lebhafteste Stadt: eine Universitätsstadt, deren Straßen jeden Abend voller Menschen sind. Im Jahr 2025 endete das Weihnachtsprogramm dort mit einer Woche voller Konzerte, Geschichtenerzählen für Kinder und kretischer Musik rund um den Eleftherias-Platz und die venezianischen Stadtmauern sowie einem Silvesterabend mit Live-Musik und einem Umzug der städtischen Blaskapelle durch das Stadtzentrum (Programm wie berichtet). Chania errichtete ab dem 15. Dezember auf dem Platz „1866“ einen Weihnachtspark mit Marktständen (wie berichtet), und der beleuchtete Hafen der Stadt bietet den schönsten Spaziergang im Dezember auf der Insel. Rethymno ist kleiner und ruhiger, mit dem Weihnachtsbaum auf dem Platz des Unbekannten Soldaten und einer Altstadt, die wie geschaffen ist für gemächliche Abende.

Bei keinem dieser Märkte handelt es sich um nordeuropäische Weihnachtsmärkte, und genau darum geht es: Die Veranstaltungen richten sich an einheimische Familien, und Sie nehmen daran teil.

So sieht Weihnachten auf Kreta aus

Am Morgen von Heiligabend und Silvester ziehen die Kinder mit Dreiecken von Tür zu Tür und von Geschäft zu Geschäft, singen die „Kalanda“ und sammeln eine Münze oder eine Süßigkeit. Die Familien backen das „Christopsomo“, ein Weihnachtsbrot, das mit einem Kreuz aus Teig verziert ist, und in den Cafés gibt es reichlich „Melomakarona“ (Honig-Walnuss-Kekse) und „Kourabiedes“ (Mandel-Shortbread unter einer Schneedecke aus Puderzucker). Am Neujahrstag steht die Vasilopita im Mittelpunkt, ein Kuchen, in den eine Münze eingebacken ist: Wer sie in seinem Stück findet, hat das ganze Jahr über Glück.

Die Saison endet am 6. Januar mit dem Dreikönigstag. Nach dem Gottesdienst wirft ein Priester im Hafen ein Kreuz ins Meer, und junge Männer tauchen hinab, um es wieder an Land zu holen – kaltes Wasser, Menschenmengen am Kai und eine wahrhaft feierliche Atmosphäre. In den großen Häfen von Heraklion, Chania und Rethymno findet diese Tradition jeweils statt.

Praktische Aspekte

Die Sehenswürdigkeiten sind in bester Form – das Archäologische Museum von Heraklion und Knossos bieten viel Platz zum Atmen –, doch sollten Sie die Schließzeiten berücksichtigen: Staatliche Sehenswürdigkeiten und Museen sind am 25. und 26. Dezember sowie am 1. Januar geschlossen und haben den Rest des Monats Winteröffnungszeiten, die am Nachmittag enden. Am ersten Sonntag des Monats ist der Eintritt frei. Geschäfte sind an den Feiertagen selbst geschlossen, und Restaurants sind an Heiligabend und Silvester mit Familienrunden gut besucht; reservieren Sie daher unbedingt, wenn Ihnen etwas besonders am Herzen liegt.

Flüge aus dem Ausland werden im Winter meist über Athen abgewickelt, und die Plätze in den Ferienwochen sind schnell ausverkauft; Fähren verkehren zwar, können jedoch aufgrund von Stürmen ausfallen. Mit dem Auto lassen sich die Dörfer und die Landschaft bequem erkunden; achten Sie nach Schneefall jedoch auf die Zustände auf den Bergstraßen. Einen umfassenden Überblick über die Saison finden Sie im Winterreiseführer.

Der ehrliche Nachteil

Die Tage sind kurz und das Wetter ist unberechenbar: Eine Woche kann sonnig bei 18 °C oder grau und nass sein, und alte Häuser sowie gemietete Zimmer können kalt sein, da kretische Gebäude für den Sommer konzipiert sind. Die Strände, Ferienorte und ein Großteil der Südküste sind geschlossen. Aufgrund der Feiertage selbst sind die Sehenswürdigkeiten und die meisten Geschäfte geschlossen, sodass bei einer kurzen Reise, die auf den 25. und 26. Dezember fällt, zwei Tage verloren gehen können. Und wenn Sie ein großes, organisiertes Weihnachtsfest wünschen – mit Märkten jeden Abend und Veranstaltungen für Besucher –, werden Sie feststellen, dass es hier eher bescheiden ausfällt.

Es lohnt sich, wenn: Sie die Städte, Sehenswürdigkeiten und die Küche Kretas ohne Menschenmassen genießen möchten und eine Festzeit bevorzugen, die den Einheimischen gehört. Lassen Sie es sein, wenn: Sie Wärme, Bademöglichkeiten oder ein reichhaltiges Veranstaltungsprogramm für Besucher wünschen.