Agios Nikolaos, Elounda & Spinalonga: der beste Tagesausflug im Osten

Fahren Sie vierzig Minuten östlich von Malia, und die Küste ändert vollständig ihren Charakter: Der Golf von Mirabello öffnet sich, die Pauschalstrip weicht einer richtigen griechischen Stadt, und vor der Küste liegt eine kleine Festungsinsel mit einer der ergreifendsten Geschichten der Ägäis. Agios Nikolaos, Elounda und Spinalonga ergeben den besten einzelnen Tagesausflug von den Basen Hersonissos–Stalis–Malia, und so würde ich den Tag fahren.

Im Landesinneren bilden Kritsa und die Katharo-Hochebene das natürliche Gegengewicht am halben Tag zu einem Vormittag auf dem Wasser.

Spinalonga: früh fahren, die Geschichte kennen

Spinalonga ist ein Felseneiland, gepanzert mit venezianischen Befestigungen, das den Eingang zur Lagune von Elounda bewacht. Die Venezianer machten es uneinnehmbar; die Osmanen nahmen es trotzdem; und von 1903 bis 1957 erfüllte es seinen letzten, traurigsten Zweck — eine Leprakolonie, in die Griechen mit Hansen-Krankheit verbannt wurden und in der sie eine funktionierende Stadt bauten: Häuser, Läden, eine Kirche, Würde gegen alle Widrigkeiten. Victoria Hislops Roman Die Insel machte die Geschichte weltbekannt, und den Rundweg an den kleinen Häusern, dem Krankenhaus und den Desinfektionsräumen entlangzugehen ist wirklich bewegend, wenn Sie ankommen und wissen, was Sie ansehen. Lesen Sie am Abend davor zehn Minuten darüber, oder zahlen Sie den kleinen Aufpreis für eine Führung — Zusammenhang ist hier alles.

Die Logistik, ehrlich. Die kürzeste und günstigste Überfahrt geht von Plaka, dem Fischerdorf direkt gegenüber: Boote pendeln in der Saison durchgehend, zehn Minuten pro Richtung, für rund 12–18 € hin und zurück. Boote fahren auch von Elounda (etwas länger, immer noch einfach), und es gibt Ganztagesfahrten ab Agios Nikolaos — angenehm, aber sie verwandeln einen flexiblen Tag in einen getakteten. Die Insel selbst hat eine staatliche Eintrittsgebühr (rund 8 €; aktuellen Stand prüfen) und fast keinen Schatten — weshalb der ehrliche Rat derselbe ist wie überall an dieser Küste im Sommer: die ersten Boote des Morgens. Um elf Uhr im August sind die Wege eine langsame, heiße Prozession; um neun gehört die Insel beinahe Ihnen.

Elounda: die Blase, richtig genossen

Eloundas Name ist weltweit die Kurzformel für Kretas teuerste Hotels — die Resorts an der Lagune, wo die Suiten Privatpools haben und die Gäste per Hubschrauber ankommen. Das Dorf selbst ist jedoch ein normaler, hübscher Hafen, den jeder für den Preis eines Kaffees genießen kann: ein Platz am Wasser, Fischtavernen, Boote nach Spinalonga, und der Weg hinaus über den Damm zu den Resten der versunkenen Stadt und den Salzpfannen von Olous, der nichts kostet und Ihnen das beste Licht der Lagune gibt. Ehrliche Einschätzung: Elounda ist ein schöner Neunzig-Minuten-Halt — ein Bummel, ein Bad am Damm, vielleicht Mittagessen — und braucht nicht mehr, es sei denn, Ihr Budget möchte jenen Hotels mit einem Abendessen am Wasser auf halbem Weg entgegenkommen.

Agios Nikolaos: die echte Stadt

Heben Sie sich den Nachmittag für Agios Nikolaos auf, denn es ist genau das, was die Ferienstrip nicht hat: eine tatsächliche Stadt mit Ganzjahresleben. Ihr Herzstück ist der Voulismeni-See, ein kleiner, unwahrscheinlich tiefer runder See, mit dem Hafen durch einen Kanal verbunden und von Cafés umringt — der klassische Zug ist Kaffee oder ein Getränk am See, während die Stadt vorbeizieht, und er ist klassisch, weil er funktioniert. Bummeln Sie am Hafen, steigen Sie die Straßen dahinter hinauf für die Aussicht, und wenn Sie schwimmen wollen, hält die Stadt richtige kleine Strände in Gehweite bereit — Kitroplatia mitten im Zentrum, Ammos an der Marina. Die Läden hier sind die Läden einer echten Stadt, was sich nach einer Woche an einer Ferienstrip beinahe exotisch anfühlt. Essen Sie nach griechischen Maßstäben früh oder spät, und Sie speisen gut; die Seefront verlangt Geld für den Blick, die Straßen dahinter für das Essen.

Die Logistik des Tages

Mit Auto (das ist ein Paradeargument für die Miete für die mittleren Tage): Von Malia nach Plaka sind es etwa 40–45 Minuten auf der neuen Straße, und die natürliche Runde ist Plaka → Spinalonga → Mittagessen → Elounda → Agios Nikolaos → nach Hause. Mit dem Bus: KTEL-Busse fahren häufig die Küste entlang nach Agios Nikolaos; von dort erreichen Linienbusse und Taxis Elounda und Plaka. Es funktioniert, und Alleinreisende machen es gern, aber zählen Sie die Verbindungen, und Sie sehen, warum ich es einen langen Tag nenne — zu zweit oder mehr beginnen die Taxi- und Buskosten des Tages ohnehin für einen Mietwagen zu argumentieren. So oder so: Wasser, Hut und Badesachen mitnehmen — der Tag endet am besten mit dem Bad in Kitroplatia, das Sie nicht geplant hatten.