Άγιος Νικόλαος, Ελούντα & Σπιναλόγκα: η καλύτερη εκδρομή ανατολικά
Η πόλη της λίμνης, η φούσκα της πολυτέλειας, και το νησί-φρούριο με τη βαρύτερη ιστορία αυτής της ακτής — πώς να συνδυάσετε και τα τρία σε μία τίμια, ανάλαφρη μέρα.
Οδηγήστε σαράντα λεπτά ανατολικά από τα Μάλια και η ακτή αλλάζει χαρακτήρα εντελώς: ο κόλπος του Μιραμπέλου ανοίγει, η λωρίδα του οργανωμένου τουρισμού δίνει τη θέση της σε μια κανονική ελληνική πόλη, και απέναντι κάθεται ένα μικρό νησί-φρούριο με μία από τις πιο συγκλονιστικές ιστορίες του Αιγαίου. Ο Άγιος Νικόλαος, η Ελούντα και η Σπιναλόγκα φτιάχνουν την καλύτερη μονοήμερη εκδρομή από τις βάσεις Χερσονήσου–Σταλίδας–Μαλίων, και έτσι θα έστηνα εγώ τη μέρα.
Η εκδοχή του ενός λεπτού. Πρωί: καραβάκι από την Πλάκα στη Σπιναλόγκα (10 λεπτά, συχνά, χοντρικά 12–18 € με επιστροφή, συν το εισιτήριο εισόδου του νησιού γύρω στα 8 € — επαληθεύστε τα τρέχοντα) και 1,5 ώρα στο νησί πριν κορυφωθούν η ζέστη και τα πούλμαν. Μεσημεριανό: οι παραλιακές ταβέρνες της Πλάκας ή το λιμάνι της Ελούντας. Απόγευμα: Άγιος Νικόλαος — η λίμνη, το λιμάνι, ένα μπάνιο σε παραλία της πόλης, καφές σαν ντόπιος. Το αυτοκίνητο το κάνει εύκολο· με λεωφορείο γίνεται, αλλά είναι μεγάλη μέρα.
Προς τα μέσα, η Κριτσά και το οροπέδιο Καθαρό φτιάχνουν το φυσικό μισοήμερο αντίβαρο σε ένα πρωινό πάνω στο νερό.
Σπιναλόγκα: πηγαίνετε νωρίς, ξέρετε την ιστορία
Η Σπιναλόγκα είναι μια βραχονησίδα ντυμένη με βενετσιάνικες οχυρώσεις, που φυλάει την είσοδο της λιμνοθάλασσας της Ελούντας. Οι Βενετοί την έκαναν απόρθητη· οι Οθωμανοί την πήραν έτσι κι αλλιώς· και από το 1903 ως το 1957 υπηρέτησε τον τελευταίο, θλιβερότερο σκοπό της — λεπροκομείο, όπου Έλληνες με τη νόσο του Χάνσεν εξορίζονταν, και όπου έχτισαν μια πόλη που λειτουργούσε: σπίτια, μαγαζιά, εκκλησία, αξιοπρέπεια ενάντια στις πιθανότητες. Το μυθιστόρημα Το Νησί της Victoria Hislop έκανε την ιστορία παγκοσμίως γνωστή, και το περπάτημα στο κυκλικό μονοπάτι δίπλα από τα σπιτάκια, το νοσοκομείο και τους θαλάμους απολύμανσης είναι γνήσια συγκινητικό αν φτάσετε ξέροντας τι κοιτάτε. Διαβάστε δέκα λεπτά γι’ αυτό το προηγούμενο βράδυ, ή δώστε τα λίγα παραπάνω για ξεναγημένη επίσκεψη — εδώ το πλαίσιο είναι τα πάντα.
Τα λογιστικά, τίμια. Το συντομότερο και φτηνότερο πέρασμα είναι από την Πλάκα, το ψαροχώρι ακριβώς απέναντι: τα καραβάκια πηγαινοέρχονται συνεχώς τη σεζόν, δέκα λεπτά προς κάθε κατεύθυνση, στα χοντρικά 12–18 € με επιστροφή. Καραβάκια φεύγουν επίσης από την Ελούντα (λίγο μακρύτερη, πάντα εύκολη διαδρομή) και υπάρχουν ολοήμερες κρουαζιέρες από τον Άγιο Νικόλαο — ευχάριστες, αλλά μετατρέπουν μια ευέλικτη μέρα σε προγραμματισμένη. Το ίδιο το νησί έχει κρατικό εισιτήριο εισόδου (γύρω στα 8 €· ελέγξτε το τρέχον) και σχεδόν καθόλου σκιά — γι’ αυτό η τίμια συμβουλή είναι η ίδια όπως παντού σε αυτή την ακτή το καλοκαίρι: τα πρώτα καραβάκια του πρωινού. Ως τις 11 τον Αύγουστο τα μονοπάτια είναι μια αργή, ζεστή πομπή· στις 9 το νησί είναι σχεδόν δικό σας.
Ελούντα: η φούσκα, απολαυσμένη σωστά
Το όνομα της Ελούντας είναι παγκόσμιο συνώνυμο των ακριβότερων ξενοδοχείων της Κρήτης — των resort στη λιμνοθάλασσα όπου οι σουίτες έχουν ιδιωτικές πισίνες και οι πελάτες φτάνουν με ελικόπτερο. Το ίδιο το χωριό, όμως, είναι ένα κανονικό, όμορφο λιμάνι που μπορεί να απολαύσει ο καθένας για την τιμή ενός καφέ: μια πλατεία στο μέτωπο, ψαροταβέρνες, καραβάκια για τη Σπιναλόγκα, και το περπάτημα στο πέρασμα ως τα λείψανα της βυθισμένης πόλης και τις αλυκές της Ολούντας, που δεν κοστίζει τίποτα και σας δίνει το καλύτερο φως της λιμνοθάλασσας. Τίμια εκτίμηση: η Ελούντα είναι μια υπέροχη στάση ενενήντα λεπτών — μια βόλτα, ένα μπάνιο δίπλα στο πέρασμα, ίσως ένα μεσημεριανό — και δεν χρειάζεται περισσότερα, εκτός αν το μπάτζετ σας θέλει να συναντήσει εκείνα τα ξενοδοχεία στα μισά του δρόμου με ένα δείπνο δίπλα στο νερό.
Άγιος Νικόλαος: η πραγματική πόλη
Κρατήστε το απόγευμα για τον Άγιο Νικόλαο, γιατί είναι αυτό που δεν έχει η λωρίδα των θερέτρων: μια κανονική πόλη με ζωή όλο τον χρόνο. Το επίκεντρό της είναι η λίμνη Βουλισμένη, μια μικρή, απίθανα βαθιά στρογγυλή λίμνη ενωμένη με το λιμάνι από ένα κανάλι και ζωσμένη με καφέ — η κλασική κίνηση είναι καφές ή ποτό στη λίμνη, βλέποντας την πόλη να περνά, και είναι κλασική επειδή δουλεύει. Περιπλανηθείτε στο λιμάνι, ανεβείτε τους δρόμους από πίσω για θέες, και αν θέλετε μπάνιο, η πόλη κρατά κανονικές μικρές παραλίες σε απόσταση περπατήματος — την Κιτροπλατεία μέσα στο κέντρο, τον Άμμο δίπλα στη μαρίνα. Τα μαγαζιά εδώ είναι τα μαγαζιά μιας πραγματικής πόλης, που μετά από μια εβδομάδα σε λωρίδα θερέτρου μοιάζει σχεδόν εξωτικό. Φάτε νωρίς ή αργά με ελληνικά μέτρα και θα φάτε καλά· το μέτωπο της λίμνης χρεώνει για τη θέα, οι δρόμοι πίσω της χρεώνουν για το φαγητό.
Τα λογιστικά της μέρας
Με αυτοκίνητο (αυτό είναι το ναυαρχιδικό επιχείρημα υπέρ της ενοικίασης στη μέση της διαμονής): από τα Μάλια ως την Πλάκα είναι περίπου 40–45 λεπτά στον νέο δρόμο, και ο φυσικός κύκλος είναι Πλάκα → Σπιναλόγκα → μεσημεριανό → Ελούντα → Άγιος Νικόλαος → σπίτι. Με λεωφορείο: τα ΚΤΕΛ τρέχουν συχνά κατά μήκος της ακτής ως τον Άγιο Νικόλαο· από εκεί, τοπικά λεωφορεία και ταξί φτάνουν σε Ελούντα και Πλάκα. Δουλεύει, και οι μοναχικοί ταξιδιώτες το κάνουν ευχαρίστως, αλλά μετρήστε τις ανταποκρίσεις και θα δείτε γιατί τη λέω μεγάλη μέρα — με δύο ή περισσότερα άτομα, τα ναύλα ταξί και λεωφορείων της μέρας αρχίζουν να επιχειρηματολογούν υπέρ ενός νοικιασμένου αυτοκινήτου έτσι κι αλλιώς. Έτσι κι αλλιώς, πάρτε νερό, καπέλο και μαγιό: η μέρα τελειώνει καλύτερα με το μπάνιο στην Κιτροπλατεία που δεν είχατε σχεδιάσει.
Αυτή είναι η εκδρομή που θα προστάτευα αν κοβόταν η εβδομάδα: πραγματική ιστορία το πρωί, ένα όμορφο χωριό για μεσημεριανό, μια πραγματική πόλη για το απόγευμα. Όλο εξαρτάται από μία απόφαση — πρωινό καραβάκι από την Πλάκα. Κάντε αυτό, και όλα τα υπόλοιπα είναι βόλτα. Χάστε το, και θα ζήσετε τη Σπιναλόγκα ως ουρά με θέα. Η ιστορία του νησιού αξίζει καλύτερα, και το ίδιο και η μέρα σας.
Φωτογραφίες σε αυτή τη σελίδα: η λίμνη από τον Cayambe (CC BY-SA 4.0) και το μέτωπο από τον Marc Ryckaert (CC BY 3.0), μέσω Wikimedia Commons, σε προσαρμοσμένο μέγεθος για το διαδίκτυο. Όλα τα παραπάνω ελέγχθηκαν για την ημερομηνία που αναγράφεται στην κορυφή του οδηγού. Κανείς δεν πληρώνει για να εμφανιστεί σε έναν οδηγό — καμία επιχείρηση, κανένας χορηγός, καμία πληρωμένη αναφορά, ποτέ. Οι διαφημίσεις, όπου υπάρχουν, σημαίνονται ως διαφημίσεις.
-
Οι τέσσερις στάσεις
1 Πλάκα 2 Σπιναλόγκα 3 Ελούντα 4 Άγιος Νικόλαος
Πάτα ένα όνομα για να ανοίξει στην εφαρμογή χαρτών σου. Είναι επιλογές, όχι σειρά — διάλεξε ανάλογα με τη μέρα που έχεις.
Αξίζει η Σπιναλόγκα για επίσκεψη;
Ναι — είναι η καλύτερη ιστορία αυτής της ακτής: βενετσιάνικο φρούριο, μετά λεπροκομείο ως το 1957, αφηγημένη έξοχα από το ίδιο το νησί. Πηγαίνετε από την Πλάκα με τα δεκάλεπτα καραβάκια, ιδανικά το πρωί πριν τα γκρουπ των πούλμαν.
Πόσο διαρκεί η εκδρομή στον Άγιο Νικόλαο;
Μια γεμάτη αλλά ανάλαφρη μέρα: η λίμνη και η πόλη το πρωί, Πλάκα και Σπιναλόγκα γύρω στο μεσημέρι, ένα μπάνιο κοντά στην Ελούντα στην επιστροφή. Λιγότερο από μία ώρα οδήγηση προς κάθε κατεύθυνση από την ακτή Χερσονήσου–Σταλίδας–Μαλίων.
Μπορώ να πάω στη Σπιναλόγκα χωρίς αυτοκίνητο;
Ως επί το πλείστον — τα λεωφορεία φτάνουν εύκολα στον Άγιο Νικόλαο, αλλά το σκέλος ως την Πλάκα θέλει μετά τοπικό λεωφορείο ή ταξί. Με αυτοκίνητο γίνεται η ευκολότερη σπουδαία μέρα της ακτής· χωρίς, σκεφτείτε οργανωμένη εκδρομή και δεχτείτε το ρολόι της.
Πού είναι το φτηνότερο καραβάκι για τη Σπιναλόγκα;
Στην Πλάκα, με πέρασμα περίπου δέκα λεπτών και ιστορικά 12–15 € με επιστροφή — το συντομότερο πέρασμα με τις μικρότερες ουρές. Τα καραβάκια από Ελούντα και Άγιο Νικόλαο παίρνουν περισσότερο και κοστίζουν παραπάνω. Επαληθεύστε στην προκυμαία.
Πόσο κοστίζει η είσοδος στη Σπιναλόγκα;
Γύρω στα 8 € η είσοδος στο νησί, πάνω από το ναύλο του καραβιού. Συνδυασμένα εισιτήρια καραβιού-και-εισόδου πωλούνται συχνά γύρω στα 12–18 € συν την είσοδο — ελέγξτε τι περιλαμβάνει στ' αλήθεια το εισιτήριό σας πριν επιβιβαστείτε.
Αξίζει η Ελούντα για επίσκεψη;
Για το περπάτημα στο πέρασμα προς την Κολοκύθα και τα βυθισμένα ερείπια της Ολούντας που φαίνονται μέσα στο νερό, ναι. Για το ίδιο το χωριό, γέρνει προς τα πάνω και το μέτωπο του λιμανιού πουλάει τη θέα — έναν δρόμο πιο πίσω οι τιμές είναι αισθητά δικαιότερες.
Ένα email τον μήνα — μόνο όταν κάτι αλλάζει πραγματικά στο νησί. Χωρίς spam, με διαγραφή με ένα κλικ. Δείτε παλιότερα τεύχη.