Aradena-Schlucht & die Eisenbrücke: der ehrliche Guide
Ein Geisterdorf, geleert von einer Blutfehde, Griechenlands höchste Bungee-Brücke mit 138 Metern und eine 7-km-Schlucht, härter als Imbros und leerer als Samaria.
Drei Dinge machen Aradena anders als die übrigen kretischen Schluchten: Sie kommen über eine Eisenbrücke an, die 138 Meter über ihrem Grund hängt, das Dorf am Einstieg ist wegen einer Blutfehde von 1948 leer, und an den meisten Tagen begegnen Ihnen mehr Ziegen als Wanderern. Es ist die Schlucht für Menschen, die Imbros gemacht haben, sie mochten und das Nächste wollen — ohne sich auf Samaria festzulegen.
Die Ein-Minuten-Fassung. Rund 7 km vom Dorf Aradena hinunter zum Strand Marmara, 2,5–4 Stunden, etwa 650 Höhenmeter Abstieg. Felsig, lose unter den Füßen, eine fest verankerte Eisenleiter an einem steilen Absatz. Eintritt frei. Etwa 84 km von Chania, 14 km hinauf von Hora Sfakion auf einer schmalen Bergstraße. Der Rückweg ist das Problem — Boot von Marmara oder der Küstenpfad nach Loutro. Am besten April–Juni und September–Oktober; keine Wanderung für die Mittagszeit im Juli.
Die Brücke und das Dorf
Die Bailey-Brücke wurde 1986 über die Schlucht gelegt, finanziert von der Familie Vardinogiannis, um Aradena mit Anopoli und dem Straßennetz zu verbinden. Davor war die einzige Verbindung zwischen den beiden Seiten ein Maultierpfad — das alte Kalderimi ist vom Deck aus noch sichtbar, wie es hinunter und wieder hinauf zickzackt, und es lohnt eine Minute, es anzusehen und daran zu denken, das mit einem beladenen Tier zu tun.
Das Brückendeck besteht aus Holzbalken mit Lücken dazwischen. Hinüberzufahren ist unvergesslich. Hinüberzugehen heißt, direkt nach unten zu sehen.
Das Dorf Aradena liegt am anderen Ende: dachlose Häuser, eingestürzte Mauern und die Kapelle des Erzengels Michael — Astratigos — aus dem vierzehnten Jahrhundert, noch stehend und stillschweigend eine der besseren kleinen byzantinischen Kirchen in Sfakia. Das Dorf leerte sich nach einer Vendetta 1948. Einige Nachfahren haben begonnen, Häuser zu reparieren, und an der Brücke gibt es einen saisonalen Kiosk mit Wasser und sfakiotischen Pites — das letzte Essen vor dem Meer.
Die Wanderung selbst
Der Pfad fällt neben der Kapelle auf den Schluchtboden ab und folgt dann dem Bett nach Süden. Der erste Abschnitt ist der steilste und der unbequemste: loses Gestein, etwas Kraxeln über Blöcke, und auf halbem Weg hinunter eine senkrechte Stufe von mehreren Metern, ausgestattet mit einer fest verankerten Eisenleiter. Sie ist sicher und kurz, aber es ist der Moment, in dem Menschen entscheiden, ob diese Wanderung zu ihnen passt.
Danach beruhigt sie sich zu einem langen Abstieg zwischen Wänden, die sich schließen und öffnen, mit mehr Schatten als erwartet in der oberen Hälfte. Die Schlucht ist Natura-2000-geschützt; Kri-Kri zeigen sich hier häufiger auf Felsbändern als in Samaria, weil weniger Menschen sie stören.
Sie endet in Marmara — eigentlich Gialiskari — einem sauberen Kiesstrand an der Mündung mit einer saisonalen Taverne, klarem Wasser und Booten. Dieser letzte Teil ist die Belohnung und zugleich das logistische Problem.
Der Rückweg, der die eigentliche Planung ist
Nach Marmara führt keine Straße. Ihre Möglichkeiten:
Boot. Kleine Fähren und Wassertaxis fahren nach Loutro und Hora Sfakion, aber der Fahrplan ist dünn und saisonal, und das ist nichts, was man um vier Uhr nachmittags herausfinden möchte. Fragen Sie in Hora Sfakion oder in der Taverne von Marmara, bevor Sie sich festlegen.
Zu Fuß nach Loutro. Etwa eine Stunde auf dem Küstenpfad, mit einem ausgesetzten Abschnitt. Von Loutro ist die Fähre nach Hora Sfakion häufig und verlässlich — das ist der zuverlässigste Plan.
Wieder hinauf. Zweieinhalb bis drei Stunden Aufstieg auf demselben Untergrund, den Sie gerade heruntergekommen sind. Möglich, in der Hitze unangenehm, und nicht das, was jemand beabsichtigt, wenn er losgeht.
Wenn Sie ein Auto in Aradena stehen haben, enden alle drei Möglichkeiten damit, wieder dort hinaufzukommen, was meist ein Taxi von Hora Sfakion die Straße nach Anopoli hinauf bedeutet. Bauen Sie ein Bad in Glyka Nera oder einen Nachmittag in Frangokastello ein, und der Tag hört auf, sich wie eine Logistikübung anzufühlen.
Die beste Schlucht Kretas für Einsamkeit und die mit dem meisten Charakter — ein Geisterdorf, eine Kapelle aus dem vierzehnten Jahrhundert, eine Brücke, von der man springen kann, und ein Strand mit Taverne am Ende. Gehen Sie im Frühling oder Herbst, tragen Sie richtiges Schuhwerk, und haben Sie das Rückboot oder den Weg nach Loutro entschieden, bevor Sie die Brücke verlassen. Lassen Sie es aus, wenn Sie einen leichten Vormittag wollen: Imbros kann das besser, und Aradena bestraft Menschen, die es als dieselbe Art von Tag behandeln.
Fotos auf dieser Seite: Schluchtansichten von Olaf Tausch (CC BY 3.0); Kapelle des Erzengels Michael von C messier (CC0), über Wikimedia Commons, fürs Web verkleinert. Niemand zahlt dafür, auf dieser Seite vorzukommen.
Wie schwierig ist die Wanderung durch die Aradena-Schlucht?
Härter als Imbros und stellenweise technischer als Samaria. Es sind rund 7 km vom Dorf Aradena bis zum Strand Marmara, zweieinhalb bis vier Stunden, mit losem Gestein, Blockpassagen und mindestens einem steilen Absatz, der mit einer fest verankerten Eisenleiter ausgestattet ist. Es braucht Trittsicherheit und richtige Schuhe, keine Turnschuhe.
Wie kommt man von Marmara zurück?
Meist per Boot — kleine Fähren und Wassertaxis fahren an dieser Küste nach Loutro und Hora Sfakion, allerdings nicht häufig und außerhalb der Saison nicht verlässlich. Die Alternative ist der Küstenpfad nach Loutro, etwa eine Stunde, oder der Wiederaufstieg durch die Schlucht, was ein ernsthaftes Unterfangen ist. Klären Sie den Rückweg, bevor Sie losgehen.
Kann man von der Brücke in Aradena Bungee springen?
Ja, in der Saison und meist an Wochenenden. Die Brücke liegt 138 Meter über dem Schluchtboden, was sie zum höchsten Bungeesprung Griechenlands und einem der höchsten Europas macht. Prüfen Sie den Terminplan des Betreibers direkt, statt anzunehmen, dass an Ihrem Tag gesprungen wird.
Ist das Dorf Aradena verlassen?
Fast. Seine Bevölkerung war nach dem Zweiten Weltkrieg bereits dünn geworden, und eine Familienfehde 1948 vertrieb die letzten Bewohner. Eine Handvoll Nachfahren hat begonnen, Häuser wiederherzustellen, aber was Sie durchqueren, ist überwiegend dachloser Stein und eine sehr gute byzantinische Kapelle.
Ist Aradena besser als die Schluchten von Samaria oder Imbros?
Sie ist deutlich stiller als beide, und die Brücke und das Geisterdorf geben ihr etwas, das die anderen nicht haben. Aber der Untergrund ist rauer als in Imbros und die Logistik schlechter als bei beiden. Machen Sie zuerst Imbros; kommen Sie nach Aradena, wenn Sie die Version mit weniger Menschen darin wollen.
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