Aptera: der ehrliche Guide zur Ruinenstadt über der Bucht von Souda
Ein griechischer Stadtstaat auf einem Plateau 200 m über der Bucht von Souda, mit römischen Zisternen, in die man hineingehen kann, einer osmanischen Festung und zwei deutschen Bunkern.
Die meisten, die von Chania nach Rethymno fahren, kommen in zwei Kilometern Entfernung an einem der größten antiken Stadtstaaten Kretas vorbei und haben keine Ahnung. Aptera liegt auf einem Plateau zweihundert Meter über der Bucht von Souda, es war rund dreitausend Jahre bewohnt, und an einem gewöhnlichen Wochentagmorgen teilen Sie es vielleicht mit einem Dutzend anderer Besucher. Es ist kein polierter Besuch. Es ist ein sehr guter.
Die Ein-Minuten-Fassung. Fünfundzwanzig bis dreißig Minuten von Chania über die E75, Ausfahrt Megala Chorafia. Kostenloses Parken am Tor. Dienstags geschlossen. Sommer etwa 8:00–20:00, Winter 8:30–15:30 — saisonal prüfen. Ticket im Bereich von 8–10 €; die osmanische Festung ist enthalten. Fast kein Schatten, kein verlässliches Essen oder Wasser vor Ort, unebener Boden. Zwei Stunden einplanen.
Was überlebt hat, und wie es sich anfühlt
Die Stadt existierte seit minoischer Zeit — sie taucht in Linear-B-Tafeln aus Knossos als a-pa-ta-wa auf —, aber ihre große Zeit war hellenistisch, im vierten und dritten Jahrhundert v. Chr., als sie eigene Münzen prägte und ihre Bogenschützen sich als Söldner im gesamten östlichen Mittelmeer verdingten. Zwei Häfen bedienten sie, beim heutigen Marathi und nahe Kalyves. Das Erdbeben von 365 n. Chr. brach sie, und Piratenüberfälle vollendeten das Werk Jahrhunderte später.
Was Sie durchwandern, sind Schichten statt einer einzelnen Epoche. Ein Kloster Agios Ioannis Theologos aus dem zwölften Jahrhundert am Eingang, mit einem kleinen Ausstellungsraum, der fünf Minuten wert ist, bevor Sie losgehen. Ein hellenistisch-römisches Theater, restauriert genug, um darin zu sitzen. Ein Zweiraumtempel aus dem fünften oder vierten Jahrhundert v. Chr. Römische Bäder. Polygonale Stadtmauern, die einst fast vier Kilometer liefen. Und die Zisternen — zwei römische Wassersysteme, das größere eine dreifache tonnengewölbte Kammer, in die man hinabsteigt, zweitausend Jahre später noch wasserdicht aussehend. Stellen Sie sich in die Mitte und sprechen Sie; die Akustik tut etwas, das Sie nicht erwarten.
Dann, am Westrand, zwei deutsche Bunker von 1941. Niemand warnt Sie davor, und sie zu finden ist seltsamerweise der Moment, in dem sich der ganze Hügel als ein Ort zusammenfügt, den Menschen immer wieder zu verteidigen wählten.
Die ehrlichen Nachteile
Die Beschilderung ist dünn. Sie kommen an bedeutenden Bauten mit einem kleinen Schild und ohne Kontext vorbei. Wenn Sie ohne Wissen ankommen, sehen Sie hübsches Mauerwerk auf einem Feld. Schauen Sie sich zuerst die Präsentation im Kloster an oder lesen Sie über den Ort, bevor Sie hinauffahren — es verändert den Besuch vollständig.
Kein Schatten, kein Laden. Das Plateau ist ab Ende Juni offen und heiß. Es gibt vielleicht einen Kiosk nahe dem Eingang; planen Sie nicht damit. Bringen Sie Wasser mit, tragen Sie richtige Schuhe statt Sandalen und gehen Sie früh. In Megala Chorafia kurz vor der Abzweigung gibt es Tavernen.
Die Ausgrabungen laufen weiter, was abgesperrte Abschnitte und gelegentlich ein Gerüst bedeutet. Das ist gut für die Stätte und leicht ärgerlich für das Foto, das Sie im Kopf hatten.
Die Funde sind anderswo. Das beste Material aus Aptera — die bronzene Artemis, der marmorne Apollon, die Münzen — ist im Archäologischen Museum von Chania. Das, unpraktischerweise, ebenfalls dienstags geschlossen ist.
Einen Tag daraus machen
Aptera ist ein Vormittag, kein Tag, und es liegt perfekt zum Kombinieren. Kalyves und Almyrida liegen zehn Minuten bergab für ein Bad und Mittagessen an der Front. Die Dörfer von Apokoronas — Vamos, Gavalochori, Kefalas — liegen fünfzehn bis zwanzig Minuten landeinwärts und sind die bessere Hälfte dieser Ecke Kretas für alle beim zweiten oder dritten Besuch. Der Kournas-See liegt eine halbe Stunde östlich.
Ohne Auto ist dieser wirklich schwer: Es gibt keine Linie hinauf zur Stätte, und das Busnetz bringt Sie nur bis zur Kreuzung am Fuß des Hügels.
Den Umweg wert für die Zisternen und den Blick, und mehr als das wert, wenn Sie zuerst zehn Minuten lesen — das ist eine Stätte, die es belohnt zu wissen, was man ansieht, und das kalte Ankommen bestraft. Gehen Sie früh, bringen Sie Wasser mit, und lassen Sie die Festung nicht aus. Lassen Sie es an einem Dienstag aus, natürlich, und lassen Sie es ganz aus, wenn Sie Erklärtafeln, ein Café und einen klaren Rundweg wollen: Aptera gibt Ihnen einen Hügel, spektakuläre römische Ingenieurkunst und sehr wenig Händchenhalten.
Fotos auf dieser Seite: Inneres der römischen Zisterne von Carole Raddato (CC BY-SA 2.0); Blick auf die Bucht von Souda von Graeme Churchard (CC BY 2.0); osmanische Festung von C messier (CC BY-SA 4.0), über Wikimedia Commons, fürs Web verkleinert. Niemand zahlt dafür, auf dieser Website vorzukommen.
Ist Aptera dienstags geschlossen?
Ja — jeden Dienstag, das ganze Jahr. Das erwischt ständig Leute, weil die zwei großen Stätten, die die meisten Besucher kennen, Knossos und Phaistos, täglich öffnen. Wenn Dienstag Ihr freier Tag ist, fahren Sie woandershin.
Wie lange braucht man in Aptera?
Anderthalb bis zwei Stunden für das Hauptgelände — Kloster, Theater, Zisternen, Tempel. Rechnen Sie weitere dreißig bis fünfundvierzig Minuten hinzu, wenn Sie auch zur osmanischen Festung fahren und zu den Kriegsbunkern hinausgehen, was die meisten tun sollten.
Ist die Festung Koules im Aptera-Ticket enthalten?
Ja. Sie liegt wenige hundert Meter vom Haupteingang, erreichbar durch Linksabbiegen an der letzten Kreuzung vor dem Tor, und es gibt keinen gesonderten Eintritt. Der Blick von ihren Mauern hinunter über die Bucht von Souda ist der beste auf dem ganzen Plateau.
Kommt man mit dem Bus nach Aptera?
Nicht sinnvoll. Es gibt keine Buslinie zur Stätte selbst. Theoretisch könnten Sie einen Bus Richtung Rethymno nehmen, an der Kreuzung aussteigen und hinaufgehen, aber das sind etwa fünfundvierzig Minuten bergauf auf einer Straße ohne Gehweg. Fahren Sie, oder nehmen Sie ein Taxi und vereinbaren Sie eine Abholzeit — der Mobilfunkempfang auf dem Plateau ist unzuverlässig.
Lohnt sich Aptera, wenn man nichts für Archäologie übrig hat?
Für die römischen Zisternen und den Blick wahrscheinlich ja. Die Zisternen sind gewölbte Kammern, in die man hineingeht, und sie sind als Ingenieurleistung wirklich beeindruckend, nicht nur als Ruinen. Das Panorama umfasst die Bucht von Souda, die Halbinsel Akrotiri und die Weißen Berge. Was Sie nicht bekommen, ist viel Erklärung — die Beschilderung ist dünn.
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