Malia Altstadt, Kreta: Die Hälfte, die niemand sieht

Malias Ruf steht auf einer einzigen Straße. Die Beach Road führt ein paar hundert Meter von der Hauptstraße hinunter zum Meer, und was dort zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang passiert, ist das Einzige, was die meisten Menschen außerhalb Kretas über den Ort wissen. Diesen Ruf hat sie sich redlich verdient. Was sie sich nicht verdient hat, ist die Annahme, die daraus folgt — dass der ganze Ort so sei und dass jeder über fünfundzwanzig besser woanders buchen sollte.

Gehen Sie fünf Minuten südlich vom Lärm, über die alte Nationalstraße, und Sie stehen in einem anderen Ort: weiß gekalkte Gassen, zu schmal für zwei Autos, Höfe unter Weinlaub, Tavernen, in denen die Tische derselben Familie gehören, die auch die Küche führt, und ein Abendtempo, das eher an ein Bergdorf erinnert als an einen Urlaubsort. Das ist Malias Altstadt, und sie ist mit Abstand das attraktivste Ortszentrum an diesem Küstenabschnitt. Die meisten Malia-Besucher setzen nie einen Fuß hinein.

Die Geografie ist die ganze Geschichte

Malia besteht aus drei parallelen Bändern. Am weitesten landeinwärts, den Hang hinauf, liegt die Altstadt — das ursprüngliche Dorf, gebaut dort, wo Dörfer an dieser Küste immer gebaut wurden, zurückgesetzt vom Wasser. Mittendurch schneidet die alte Nationalstraße, eine Arbeitsstraße aus Supermärkten, Bäckereien, Apotheken und Bushaltestellen. Seewärts davon liegen die Beach Road und die Strip, und dann der Sand.

Alles, was Menschen über Malia falsch verstehen, kommt daher, dass sie diese Bänder nicht kennen. Buchungsseiten führen „Malia” und bepreisen es entsprechend, also bucht eine Familie günstig, kommt an und stellt fest, dass ihr Balkon auf eine Musikanlage blickt. Dieselbe Familie, ein oder zwei Straßen weiter landeinwärts oder ein paar hundert Meter weiter westlich gebucht, hätte eine ruhige Woche gehabt. Wie im Vergleich von Hersonissos, Stalis und Malia geschrieben: Der übliche Fehler an dieser Küste ist nicht, den falschen Ort zu wählen — es ist, das falsche Ende des richtigen zu wählen. Nirgends stimmt das mehr als hier.

Wie die Gassen wirklich sind

Die Altstadt ist klein genug, um sie in zwanzig Minuten abzulaufen, und verwinkelt genug, dass Sie das nicht in gerader Linie tun werden. Die Gassen sind schmal, uneben, gelegentlich gestuft und gesäumt von niedrigen weißen Häusern, deren Türrahmen in dem Blau oder Grün gestrichen sind, das die Familie vor Jahrzehnten gewählt hat. Den Rest erledigt die Bougainvillea. Es gibt kleine Plätze mit einer Kirche, einer Platane, einem Kafenio mit drei alten Männern und einem Backgammon-Brett, und die gewöhnliche Infrastruktur eines Ortes, an dem Menschen leben: ein Friseur, ein Eisenwarenladen, ein Metzger, der nicht Ihretwegen da ist.

Es ist kein Museumsdorf, und ich will die Schönheit nicht überverkaufen — es gibt lieblose Betonlücken, Satellitenschüsseln und immer einen Roller, der um genau die Ecke kommt, mit der Sie nicht gerechnet haben. Aber es ist echt, es wird bewohnt, und um acht Uhr abends, wenn über den Tischen die Lichter angehen, ist es auf eine Weise wirklich schön, die die Strandpromenade nie hinbekommt.

Essen: der beste Grund, hier zu sein

In der Altstadt liegt Malias Essen. Die Dichte an Tavernen entlang der Gassen und um die kleinen Plätze ist hoch, die Preise liegen eine Stufe unter der ersten Reihe, und das Verhältnis von Küchen, die richtig kochen, zu Küchen, die für die Masse aufwärmen, ist deutlich besser als irgendwo an der Beach Road. Die üblichen Anzeichen funktionieren: Achten Sie auf eine kurze Karte, achten Sie auf griechische Familien am Tisch, und seien Sie skeptisch, wo jemand draußen steht und Sie hereinbittet — davon hat die Altstadt weniger als die Strip, aber nicht keine.

Preise, grob und vor Ort zu prüfen: ein Tavernenessen für zwei mit einer Karaffe Wein liegt in einem ähnlichen Bereich wie in Stalis oder den Bergdörfern über Hersonissos, also irgendwo um 30–45 € für unkomplizierte Küche, mehr, wenn Sie Fisch nach Kilo bestellen. Fisch ist immer der Posten, der Leute überrascht; fragen Sie nach dem Kilopreis und dem Gewicht des Stücks, bevor Sie zustimmen. Das ist kein Malia-Problem, es ist eine kretaweite Gewohnheit, und Fragen ist normal, nicht unhöflich.

Das westliche Strandende, und warum Familien dort schauen sollten

Malias Strand ist einer der größten an der Nordküste — ein langer, breiter Sandlauf mit dem flachen, sanft abfallenden Wasser, das Urlaub mit kleinen Kindern machbar macht. Der Abschnitt direkt unterhalb der Strip ist der vollste und am stärksten mit Liegen organisiert. Gehen Sie weiter nach Westen, Richtung Stalis, und er öffnet sich: mehr Platz, weniger Lautsprecher, einfacheres Parken und Unterkünfte, die als „Malia” bepreist sind, sich aber wie das benachbarte Stalis verhalten.

Dieses westliche Ende plus die Altstadt sind aus meiner Sicht derzeit die beste Preis-Leistungs-Kombination an dieser Küste — großer Strand, schönes Zentrum und ein Preisschild, das noch von einem Ruf gedrückt wird, der zu einer anderen Straße gehört. Ein Liegenpaar kostet ungefähr den üblichen Küstensatz, grob 10–20 € pro Tag, je nachdem, wie organisiert der Abschnitt ist; prüfen Sie es am Strand, statt der Zahl vom Vorjahr zu vertrauen.

Der Palast nebenan

Direkt östlich des Ortes, einen kurzen Spaziergang oder zwei Autominuten von der Altstadt entfernt, liegt der minoische Palast von Malia — der drittgrößte Kretas und eine ernsthafte archäologische Stätte, keine Kuriosität am Straßenrand. Er ist flacher, ruhiger und weit weniger überlaufen als Knossos, mit Ruinen, die klar genug angelegt sind, dass Sie den Grundriss von den Stegen aus lesen können. Gehen Sie früh oder spät; Schatten gibt es kaum, und die Stätte nimmt die volle Wucht eines Julinachmittags. Der Eintritt liegt bei wenigen Euro — prüfen Sie den aktuellen Preis, denn Eintrittsgelder werden angepasst.

Kein anderer Ort an dieser Küste hat etwas von dieser Größenordnung in Gehweite seiner Hotels, und er wird von Leuten, die einen Kilometer entfernt wohnen, durchgehend zu wenig genutzt.

Die Strip, fair betrachtet

Ich werde nicht so tun, als gäbe es die Strip nicht, und ich werde nicht auf sie herabsehen. Sie ist ein spezialisiertes, gut gemachtes Produkt, für das viele Menschen genau deswegen herfliegen, und wenn das Ihr Urlaub ist, macht Malia das so gut wie irgendwo im Mittelmeer. Der ehrliche Punkt ist nur dieser: Sie ist ein Viertel, und Sie können darauf verzichten, es zu besuchen, genau wie bei jedem anderen Viertel. Der Lärm ist in der Hochsaison wirklich laut und wirklich spät, und er trägt weit — die Frage, auf die es beim Buchen ankommt, lautet also nicht „liegt das in Malia”, sondern „wie viele Straßen von der Beach Road ist das entfernt, und wohin zeigen die Schlafzimmerfenster”.

Stellen Sie diese Frage jedem Angebot, bevor Sie zahlen. Stellen Sie sie schriftlich. Die Antwort verändert die Woche.

Praktisches

Die Anreise ist wie an der übrigen Küste: Die KTEL-Küstenbusse halten an der Hauptstraße, die Altstadt ist also ein kurzer Anstieg von der Haltestelle, und Flughafentransfers verhalten sich wie im Leitfaden zum Flughafentransfer beschrieben. Für eine Woche aus Strand und Ort braucht es kein Auto, wobei Parken in den Altstadtgassen knapp bis nicht vorhanden ist — die meisten Unterkünfte parken am Rand, und Sie sollten vor der Buchung genau fragen, wo, nicht nach der Ankunft.