Matala und die Südküste: ein ehrlicher Tagesausflug vom Norden
Die berühmten Höhlen, der Hippie-Mythos fünfzig Jahre später, Phaistos ohne die Massen, und die Runde durch die Messara, die daraus die beste Ganztagesfahrt macht.
Lassen Sie mich den Mythos entleeren, bevor Sie eineinviertel Stunden dafür fahren: Das Matala der Geschichten — Joni Mitchell, die höhlenbewohnenden Hippies, das freie Leben unter dem kretischen Mond — endete vor rund fünfzig Jahren. Was heute da ist, ist ein kleines, fröhliches, unverhohlen touristisches Stranddorf, das die Erinnerung daran auf T-Shirts verkauft. Wenn Sie eine Gegenkultur erwarten, finden Sie einen Parkplatz und eine Schlange für Liegen.
Und trotzdem schicke ich noch Leute hin, weil die ehrliche Version gut genug ist: eine wirklich eindrucksvolle Bucht vor einer Sandsteinklippe, durchbohrt von antiken Höhlen, ein richtiger Sandstrand mit klarem Wasser, und — das ist das eigentliche Argument — eine Fahrt durch die Messara-Ebene, die es erlaubt, zwei oder drei von Kretas besten Sehenswürdigkeiten in einen unhektischen Tag zu packen. Als Runde gefahren, ist das der stärkste Ganztagesausflug von der Küste Hersonissos–Stalis–Malia. Als Pilgerfahrt nur nach Matala ist es eine lange Fahrt für ein Bad.
Die Ein-Minuten-Fassung. Eine Ganztagesrunde, Auto erforderlich: über den Rücken der Insel in die Messara-Ebene (etwa 1h15–1h30 pro Richtung von der Ferienküste), der Palast von Phaistos am Vormittag, Matala für die Höhlen, das Bad und das Mittagessen, dann die römischen Ruinen von Gortyna oder der Strand von Kommos auf dem Heimweg. Die Höhlen sind echt und sehenswert; die Hippie-Ära ist Erbe, nicht Realität. Südküsten-Bonus: Wenn der Meltemi die Nordküste hämmert, ist es hier unten oft ruhig.
Die Fahrt, und warum sie die Hälfte des Werts ist
Sie überqueren die Insel an einer ihrer schmalsten Stellen: von Heraklion hinauf durch Agia Varvara, über die Wasserscheide und hinunter in die Messara — die breite landwirtschaftliche Ebene, die Zentralkreta seit minoischer Zeit ernährt. Olivenhaine bis zum Horizont, Bergdörfer, die an den Hängen hängen, und eine Art Normalität des arbeitenden Kreta, die die Meile der Nordküste herausfiltert. Die Straßen sind nach Inselmaßstäben gut. Mit einem Mietwagen ist es eine einfache Fahrt; ohne gibt es organisierte Bustouren aus den Ferienorten, aber sie besitzen Ihre Uhr an einem Tag, an dem die Freiheit zu verweilen der Punkt ist.
Zuerst Phaistos, und die stille Ketzerei
Machen Sie die Archäologie in der Morgenkühle, und machen Sie Phaistos — Kretas zweiten großen minoischen Palast, ausgebreitet auf einer Hügelkuppe mit Blick über die ganze Messara. Nun die Ketzerei, die ich in meinem Knossos-Guide halb begangen habe und hier vollende: Viele, die beide sehen, ziehen Phaistos vor. Es hat einen Bruchteil der Besucher von Knossos, fast nichts von der Betonrekonstruktion und eine Lage, die Knossos nicht bieten kann. Was ihm fehlt, ist das interpretierende Drama — weniger Schilder, weniger wiederaufgebaute Säulen, die Ihrer Vorstellungskraft helfen. Wenn Sie das Museum in Heraklion schon gemacht haben, belohnt Phaistos Sie still. Der Eintritt lag historisch im einstelligen Eurobereich — prüfen Sie aktuelle Preise und Sommeröffnungszeiten, wenn Sie fahren.
Gortyna, zwanzig Minuten östlich, ist ein guter zweiter Halt, jetzt oder auf dem Rückweg: eine römische Provinzhauptstadt, verstreut durch Olivenhaine, mit einem Odeon und dem berühmten in Stein gehauenen Gesetzeskodex. Eine halbe Stunde wird ihr gerecht.
Matala selbst, ehrlich
Parken Sie auf dem großen gebührenpflichtigen Parkplatz (in der Saison bis zum späten Vormittag voll), gehen Sie zwei Minuten, und da ist es: die Bucht, die Klippe, die Höhlen. Die Höhlen sind wirklich alt — als Gräber in römischer und frühchristlicher Zeit gehauen, viel später von den meistfotografierten Rucksacktouristen der Welt besetzt —, und Sie können den eingezäunten Abschnitt für eine kleine Gebühr durchklettern oder sie von einem Handtuch aus völlig gut bewundern. Der Strand ist sandig, abfallend, mit Liegen organisiert, und das Wasser ist klar mit gelegentlich erfrischend kalter Strömung. Das Dorf besteht aus zwei Straßen mit Tavernen und Läden, die herzlich mit 1970 handeln. Mittagessen an der Strandfront ist in Ordnung und für die Aussicht bepreist; eine Straße dahinter ist es ruhiger.
Wenn die Menschendichte in Matala enttäuscht, zwei Fluchten: Kommos, zehn Minuten nördlich, ein langer, wilderer Sandstrand mit einer eingezäunten minoischen Hafenstätte an seinem Rand und weit weniger Menschen pro Meter; oder der Rote Strand — ein 20–30-minütiger felsiger Fußweg über die Landzunge von Matala, richtige Schuhe erforderlich, belohnt mit einer kleinen, halbwilden Bucht, die einen Hauch der alten Freiheit bewahrt (und, faire Warnung, manche Besucher, die entsprechend gekleidet sind).
Wie der Tag funktioniert
Verlassen Sie die Küste bis 8:30–9:00. Phaistos um 10, Matala um 12 für Bad und Mittagessen, Kommos oder Gortyna am mittleren Nachmittag, am frühen Abend zurück über die Berge — das ist ein voller, aber unhektischer Tag. Nehmen Sie Wasser und einen Hut für die Stätten mit, Bargeld für kleine Eintritte und Parken, und Badesachen natürlich. Ein saisonaler Hinweis, den es aus dem Monat-für-Monat-Guide zu wiederholen lohnt: An Tagen, an denen der Nordwind Ihren Heimatstrand ruiniert, ist die Südküste oft spiegelglatt. Einheimische nutzen den Süden als ihre Meltemi-Fluchtluke; das können Sie auch.
Fahren Sie — aber fahren Sie für die Runde, nicht für die Legende. Phaistos am Vormittag, die Höhlen und ein Bad am Mittag, Kommos oder Gortyna danach: Dieser Tag konkurriert mit allem auf dieser Insel. Matala allein ist eine hübsche, volle Bucht, die eine fünfzig Jahre alte Geschichte trägt. Ohne Auto und ohne Appetit auf den Fahrplan einer Bustour verbringen Sie Ihren Tag stattdessen im Osten — die Agios-Nikolaos-Runde gibt mehr pro Kilometer.
Fotos auf dieser Seite: die Höhlen von Jebulon (CC0, Gemeinfreiheitserklärung) und der Strand von Marc Ryckaert (CC BY 3.0), über Wikimedia Commons, fürs Web verkleinert. Alles oben Stehende wurde zu dem Datum geprüft, das oben in diesem Guide steht. Niemand zahlt dafür, in einem Guide vorzukommen — kein Betrieb, kein Sponsor, keine bezahlte Erwähnung, nie. Werbung ist, wo sie erscheint, als Werbung gekennzeichnet.
Lohnt sich ein Besuch in Matala?
Als Teil der Messara-Runde ja — Phaistos am Vormittag, die Höhlen und ein Bad am Mittag, Kommos oder Gortyna danach ergeben einen der stärksten ganzen Tage von der Nordküste. Als Pilgerfahrt nur nach Matala ist es eine lange Fahrt für ein Bad; die Hippie-Ära ist Erbe, nicht Realität.
Kann man die Höhlen von Matala besichtigen?
Ja — als Gräber in römischer und frühchristlicher Zeit gehauen, lassen sie sich im eingezäunten Abschnitt für eine kleine Gebühr durchklettern oder von einem Handtuch am Strand darunter völlig gut bewundern.
Wie weit ist Matala von den Ferienorten der Nordküste?
Etwa 1h15–1h30 pro Richtung mit dem Auto von der Küste Hersonissos–Stalis–Malia, über den Rücken der Insel und in die Messara-Ebene. Ein Mietwagen macht den Tag; organisierte Bustouren gibt es, aber sie besitzen Ihre Uhr.
Was, wenn Matala zu voll ist?
Kommos, zehn Minuten nördlich, ist ein längerer, wilderer Sandstrand mit weit weniger Menschen pro Meter. Der Rote Strand ist ein 20–30-minütiger felsiger Fußweg über die Landzunge — richtige Schuhe erforderlich — zu einer kleinen, halbwilden Bucht, die einen Hauch der alten Freiheit bewahrt.
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