Melidoni oder Sfendoni? Der ehrliche Vergleich der zwei Höhlen von Rethymno
Zwei Höhlen in den Hügeln von Mylopotamos, etwa 21 km voneinander entfernt: Melidoni, eine einzige große Kammer, einst antikes Heiligtum und Schauplatz des Massakers von 1824, auf eigene Faust besucht; und Sfendoni bei Zoniana, eine beleuchtete Schauhöhle, nur mit Führung zu sehen, an der Straße nach Anogia. Eintritt, Winteröffnung, Stufen, Temperatur, Zeitbedarf und was sich mit welcher Höhle kombinieren lässt, im Vergleich.
Melidoni und Sfendoni sind zwei für Besucher geöffnete Höhlen in den Hügeln von Mylopotamos, etwa 21 km voneinander entfernt, und sie beantworten verschiedene Fragen. Melidoni, näher an der Küste, ist eine einzige riesige Kammer, die Sie auf eigene Faust betreten: ein antikes Heiligtum und der Ort, an dem 1824 etwa 370 Dorfbewohner im Rauch starben. Sfendoni, bei Zoniana an der Straße nach Anogia, ist eine beleuchtete Schauhöhle, die man nur mit Führung sieht. Unsere Antwort: Melidoni, wenn es um die Geschichte geht, Sfendoni, wenn es um das Gestein geht — und im Winter ist der Sonntag der einzige Tag, an dem beide als geöffnet verzeichnet sind. Geschrieben auf Grundlage veröffentlichter Quellen und unserer eigenen Guides zu den beiden Höhlen; Entfernungen, Preise, Öffnungszeiten und Regeln sind eine Prüfung veröffentlichter Quellen, November 2026.
Die ehrlichen Fakten
- Dazwischen
- etwa 21 km, unter einer halben Stunde auf der Straße (Schätzung von Routenplanern); Sfendoni liegt südöstlich von Melidoni.
- Melidoni
- eine große Kammer, ohne Führung; je nach Quelle rund 3–5 €, wobei die Region Kreta 3 € angibt.
- Sfendoni
- nur mit Führung, etwa 25–30 Minuten auf einem 270 m langen Steg; laut der Ticketseite der Höhle etwa 7 € für Erwachsene, 4 € für Kinder bis 14.
- Winter
- Sfendoni öffnet nur sonntags, 10:00–14:30 Uhr; Melidoni ist nur am Wochenende verzeichnet. Je nach Saison prüfen.
- Drinnen
- Die Website von Sfendoni nennt konstante 19–20 °C; für Melidoni fand sich keine Angabe, unser Guide rät dort zu einer zusätzlichen Schicht.
- Zugang
- Der Steg von Sfendoni ist laut dem Projekt UNESCO Sites in Crete für Menschen mit Behinderung zugänglich; Melidoni hat Stufen und einen feuchten Boden.
- Zeit
- etwa 30–45 Minuten in Melidoni, 25–30 in Sfendoni.
Melidoni ist die Höhle der Geschichte
Die Seite der Region beschreibt Kult an diesem Ort vom frühen Neolithikum bis in die römische Zeit sowie eine Inschrift, die Hermes nennt; eine Studie zu den Inschriften der Höhle erörtert ein überliefertes Versgebet an Hermes der Tallaischen Berge, bezweifelt, dass dieser Beiname je ihm gehörte, und lässt offen, welche Gottheit früher verehrt wurde.
Die jüngere Geschichte wiegt schwerer. Im Oktober 1823 flüchteten etwa 370 Menschen aus Melidoni, die meisten Frauen und Kinder, in die Höhle; bis Januar 1824 hatte die belagernde osmanische Truppe den Eingang verschlossen und Feuer gelegt, und alle erstickten. Ihre Gebeine liegen im Beinhaus der ersten Halle. Die meisten Quellen stimmen darin überein, und die Gemeinde Mylopotamos beging 2024 den 200. Jahrestag; die englische Seite der Region nennt Januar 1834, das Jahr, das ein regionaler Reiseführer für den Besuch von Robert Pashley angibt.
Diese erste Halle, der Saal der Helden, ist das, was Sie sehen. Die veröffentlichten Maße gehen auseinander — etwa 55 mal 44 m in einer Schauhöhlen-Datenbank, 50 mal 30 m in einem regionalen Reiseführer —, und ein regionaler Höhlenführer sagt, sie sei die einzige geöffnete Kammer, der Rest sei wegen Ausgrabungen geschlossen. Stufen führen hinunter, der Boden ist feucht, und unser Melidoni-Guide rechnet mit 30–45 Minuten.
Sfendoni ist die Höhle der Formationen
Sfendoni erstreckt sich über etwa 3.000 m² (ihre Website nennt auch 3.500), mit 14 Kammern und einer maximalen Länge von 145 m; der Steg erschließt etwa zwei Drittel davon. Es geht um den Schmuck: Stalaktiten, Stalagmiten und, gegen Ende, Steinbecken, die die Höhle versteinerte Wellen nennt. Hinein geht es nur mit Führung, auf Griechisch oder Englisch, und unser Sfendoni-Guide schreibt dieser Regel zu, dass die Formationen intakt sind.
Ihre beiden Seiten widersprechen sich — die Startseite nennt 6 € und für die Winterschließung sowohl 14:00 als auch 14:30 Uhr, die Ticketseite 7 € und 14:30 Uhr —, also kommen Sie früh und bringen Sie, wie unser Guide rät, Bargeld mit.
Der Winter ändert den Plan
Die Sommersaison von Sfendoni (15. April–31. Oktober) ist vorbei; bis sie wiederkommt, öffnet die Tür nur sonntags. Für Melidoni ließ sich die Website des Dorfes bei dieser Prüfung nicht öffnen; unser Melidoni-Guide las dort im Juni nur Wochenenden im Winter, ein regionaler Reiseführer vom November 2024 nennt samstags und sonntags 10:00–16:00 Uhr, und die Seite der Region nennt 08:00–19:00 Uhr ohne Saison. Fragen Sie vor Ort nach.
Ein Wintersonntag ist also der Tag für beide: zuerst Sfendoni, weil diese Höhle am frühesten schließt, dann hinunter nach Melidoni. Unser Sfendoni-Guide warnt, dass zwei Höhlen an einem Tag mehr Höhle sind, als die meisten wollen.
Was man mit welcher Höhle kombiniert
Laut Routenplaner liegt Melidoni etwa 30 km östlich von Rethymno (rund 40 Minuten) und eine Stunde von Heraklion; unser Guide kombiniert es mit dem Töpferdorf Margarites oder mit dem Kloster Arkadi. Sfendoni liegt etwa 41 km von Heraklion, rund 45 Minuten: Anogia ist etwa zehn Minuten östlich zum Mittagessen, Axos mit seiner Akropolis gleich nördlich. Kretas anderes berühmtes Höhlenpaar ist Dikteon oder Ideon.
Der ehrliche Nachteil
Melidoni ist eine einzige Kammer, und mit dem Beinhaus in ihrer Mitte ist sie Gedenkstätte, bevor sie Sehenswürdigkeit ist, wofür nicht jedes Kind bereit ist. Sfendoni ist kurz, und unser Guide findet ein paar Kammern theatralischer beleuchtet, als das Gestein es braucht. Im Winter ist das eigentliche Risiko bei beiden eine verschlossene Tür: Die Öffnungszeiten sind spärlich, und die Quellen widersprechen sich.
Wählen Sie Melidoni, wenn: Sie die Geschichte wollen — das antike Heiligtum, das Beinhaus von 1824, eine riesige Kammer — und aus Rethymno oder von der Küste bei Bali kommen. Wählen Sie Sfendoni, wenn: Sie Formationen, eine Führung und einen Steg statt Stufen wollen und ohnehin auf der Straße nach Anogia unterwegs sind. Lassen Sie beide aus, wenn: Sie an einem Wochentag im Winter hier sind — nach den meisten veröffentlichten Zeiten öffnet dann keine der beiden Türen.
Fotos auf dieser Seite: die Kammer von Melidoni von Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0) und das Innere von Sfendoni von C messier (CC BY-SA 4.0), über Wikimedia Commons, fürs Web verkleinert. Geschrieben auf Grundlage veröffentlichter Quellen und unserer eigenen Guides zu den beiden Höhlen; Entfernungen, Preise, Öffnungszeiten und Regeln sind eine Prüfung veröffentlichter Quellen, November 2026. Entfernungen, Zugang, Regeln und alle Zahlen wurden anhand der beiden Seiten der Sfendoni-Höhle, der Melidoni-Seite der Region Kreta, des Projekts UNESCO Sites in Crete, des Festprogramms der Gemeinde von 2024, einer Schauhöhlen-Datenbank, regionaler Höhlen- und Reiseführer, einer Studie zu den Inschriften von Melidoni und Schätzungen von Routenplanern zu dem Datum geprüft, das oben in diesem Guide steht; die Besuchsdauer sowie die Hinweise zu Bargeld und Beleuchtung stammen aus unseren eigenen Höhlen-Guides. Niemand zahlt dafür, in einem Guide vorzukommen — kein Betrieb, kein Sponsor, keine bezahlte Erwähnung, nie. Werbung ist, wo sie erscheint, als Werbung gekennzeichnet.
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Die beiden Höhlen
Tippen Sie auf einen Namen, um ihn in Ihrer Karten-App zu öffnen. Das sind Möglichkeiten, keine Reihenfolge — wählen Sie nach dem Tag, den Sie haben.
Ist die Höhle von Melidoni oder die Sfendoni-Höhle besser?
Die Höhle von Melidoni ist besser für Geschichte: eine riesige Kammer, die ein antikes Heiligtum war und das Beinhaus der Dorfbewohner birgt, die dort 1824 starben, auf eigene Faust besucht. Die Sfendoni-Höhle bei Zoniana ist besser für das Gestein selbst: Stalaktiten, Stalagmiten und Steinbecken entlang eines beleuchteten, 270 Meter langen Stegs, nur bei einer Führung zu sehen. Entscheiden Sie danach, ob Sie die Geschichte oder die Formationen wollen.
Sind die Höhlen von Melidoni und Sfendoni im Winter geöffnet?
Beide öffnen im Winter seltener. Die Ticketseite der Sfendoni-Höhle nennt außerhalb der Sommersaison vom 15. April bis 31. Oktober nur sonntags, 10:00–14:30 Uhr. Die Höhle von Melidoni ist laut unserem Melidoni-Guide und einem regionalen Reiseführer im Winter nur am Wochenende geöffnet, die Seite der Region Kreta nennt allerdings 08:00–19:00 Uhr ohne Saison; fragen Sie also vor Ort nach, bevor Sie hinfahren.
Was kostet der Besuch der Höhlen von Melidoni und Sfendoni?
Die Ticketseite der Sfendoni-Höhle nennt 7 € für Erwachsene und 4 € für Kinder bis 14, Führung inklusive, auch wenn die Startseite noch 6 € zeigt. Die veröffentlichten Preise für die Höhle von Melidoni reichen von etwa 3 € auf der Seite der Region Kreta bis etwa 5 € in unserem Melidoni-Guide. Nehmen Sie Bargeld mit und rechnen Sie mit Preisänderungen.
Kann man die Höhlen von Melidoni und Sfendoni an einem Tag besuchen?
Ja. Die beiden Höhlen liegen etwa 21 km auseinander, nach Schätzung von Routenplanern unter einer halben Stunde, wobei Sfendoni südöstlich von Melidoni an der Straße Richtung Anogia liegt. Im Winter ist der Sonntag der einzige Tag, an dem beide als geöffnet verzeichnet sind; besuchen Sie zuerst Sfendoni, denn diese Höhle schließt am frühen Nachmittag.
Welche Höhle ist bei eingeschränkter Mobilität leichter, Melidoni oder Sfendoni?
Die Sfendoni-Höhle. Ihr 270 Meter langer Steg wird von der Höhle selbst und vom Projekt UNESCO Sites in Crete als zugänglich für Menschen mit Behinderung beschrieben. In die Höhle von Melidoni gelangt man über Stufen hinunter in die Kammer, mit stellenweise feuchtem, rutschigem Boden.
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