Sfendoni-Höhle, Zoniana: der ehrliche Guide
Kretas größte Schauhöhle, nur mit Führung zu sehen. Eine halbe Stunde unter der Erde, nur Bargeld, und den ganzen Winter unter der Woche geschlossen.
Vier der fünftausend Höhlen Kretas sind für Besucher geöffnet, und diese bekommt die geringste Aufmerksamkeit, obwohl sie die größte und am reichsten geschmückte ist. Sie liegt über Zoniana an der Nordflanke des Psiloritis, auf 630 Metern, zwanzig Minuten abseits der Straße, die alle nach Anogia nehmen. Allein umherlaufen können Sie nicht — ein Führer nimmt Sie mit hinein und schließt die Tür hinter der Gruppe, was sich als der Grund herausstellt, weshalb sie in dem Zustand ist, in dem sie ist.
Die Ein-Minuten-Fassung. Grob 43 km von Heraklion, 52 km von Rethymno, an der Straße nach Anogia. Nur mit Führung, etwa 25–30 Minuten, ungefähr stündlich, Griechisch und Englisch. Rund 5–7 € für Erwachsene, Bargeld — Karte war nicht verlässlich. Sommer täglich 10:00–17:00; Winter nur am Wochenende, 10:30–14:30. Durchgehend Stahlstege mit Geländern. Nehmen Sie eine Schicht mit: Drinnen ist es kühl, egal was die Küste tut.
Was Sie tatsächlich sehen
Die Höhle reicht 145 Meter tief über rund 3.000 Quadratmeter, und die Besucherroute führt über etwa 270 Meter Steg durch fünf ihrer Kammern. Der griechische Höhlenforscher, der sie in den 1960er Jahren erstmals gründlich vermaß, benannte die Räume — die Seitenkapelle, das Heiligtum, die Orgelkammer, der Parthenon, die Halle des verlorenen Kindes — und die Führer benutzen diese Namen bis heute.
Der Schmuck ist der Punkt. Säulen, Vorhänge, Becken und Stalaktitenformationen in Ocker, Rost und Creme, manche davon fünf Millionen Jahre alt. Es ist beleuchtet, und die Beleuchtung ist in ein paar Kammern theatralischer, als das Gestein es bräuchte, aber der Maßstab ist echt und kein Foto schmeichelt ihm.
Die Halle des verlorenen Kindes ist nach einem dort gefundenen Skelett benannt — einem Kind, in Kalkstein eingeschlossen, lange genug liegen geblieben, dass die Höhle begann, es aufzunehmen. Schätzungen setzen es bei rund neunhundert Jahren an.
Die Regel mit der Führung, und warum sie kein Ärgernis ist
Sie können nicht allein hinein. Der Führer sammelt die Gruppe, geht voran und schließt die Tür. Wenn Sie Höhlen anderswo in Griechenland besucht haben, durch die man unbegleitet schlurft, wird sich das kontrollierend anfühlen.
Es ist auch der Grund, warum die Formationen unversehrt sind. Jede unbewachte Schauhöhle im Mittelmeerraum hat einen Abschnitt abgebrochener Stalaktiten, wo jemand ein Souvenir wollte. Diese hat keinen.
Die Führungen machen Leute aus dem Dorf statt eines Konzessionärs, und die guten flechten Geologie ein, die drinnen gefundene neolithische Keramik und die lokalen Legenden — einen Rebellen namens Sfentonis, der sich hier versteckte und der Höhle ihren Namen gab, und eine Fee, die ein Hirte mit einer Schleuder traf. Stellen Sie Fragen; sie beantworten sie.
Die ehrlichen Nachteile
Im Winter unter der Woche geschlossen. Von November bis Mitte April nur samstags und sonntags. Das ist die häufigste vergeudete Anfahrt, weil jedes Verzeichnis die Sommerzeiten anzeigt.
Bargeld. Besucher berichten, dass das Kartenlesegerät nicht verfügbar war. Bringen Sie Scheine mit.
Die Führung ist kurz. Fünfundzwanzig bis dreißig Minuten unter der Erde. Wenn Sie dafür allein neunzig Minuten pro Richtung gefahren sind, werden Sie das Verhältnis spüren. Bauen Sie es in einen Tag ein, statt es zum Tag zu machen.
Die Beleuchtung spaltet. Ein paar Kammern sind in kräftigem Pink und Violett ausgeleuchtet. Manche finden das magisch; andere würden lieber das Gestein sehen.
Einen Tag daraus machen
Zoniana liegt auf der natürlichen Schleife durchs Landesinnere. Anogia ist zehn Minuten östlich und dort sollten Sie essen. Axos liegt an derselben Straße für einen kürzeren Halt, und die Höhle von Melidoni ist fünfundzwanzig Minuten Richtung Küste — beide Höhlen an einem Tag ist mehr Höhle, als die meisten wollen, aber es sind sehr verschiedene Orte und der Kontrast ist lehrreich.
Wenn Sie den Tag und die Nerven für die Straße haben, steigen die Nida-Hochebene und die Ideon-Höhle von Anogia aus in das leerste Land der Insel.
Den Umweg wert, wenn Höhlen Sie überhaupt interessieren — das ist die am reichsten geschmückte der vier, die Sie auf Kreta besuchen können, sie ist wirklich zugänglich auf eine Weise, die die anderen nicht sind, und die Regel mit der Pflichtführung hat sie unversehrt gehalten. Prüfen Sie die Saison, bevor Sie losfahren, bringen Sie Bargeld und eine Schicht mit, und kombinieren Sie es mit Anogia, damit sich die Fahrt lohnt. Lassen Sie es aus, wenn eine halbe Stunde unter der Erde auf einer Bergstraße nach viel Aufwand für kurzen Ertrag klingt, oder wenn Sie zwischen November und April unter der Woche unterwegs sind, wenn die Tür schlicht zu ist.
Fotos auf dieser Seite: Höhleninnenräume von C messier (CC BY-SA 4.0); das Dorf Zoniana von Tango7174 (CC BY-SA 4.0), über Wikimedia Commons, fürs Web verkleinert. Niemand zahlt dafür, auf dieser Seite vorzukommen.
Kann man die Sfendoni-Höhle ohne Führung besuchen?
Nein. Der Eintritt erfolgt ausschließlich mit Führung, und der Führer schließt die Tür hinter der Gruppe ab. Die Führungen laufen tagsüber etwa stündlich auf Griechisch und Englisch und dauern rund 25 bis 30 Minuten. Buchen müssen Sie nur als Gruppe oder wenn Sie eine bestimmte Uhrzeit brauchen.
Was kostet die Sfendoni-Höhle?
Rund 5 bis 7 € für Erwachsene, Kinder weniger, und die Führung ist im Preis enthalten statt extra. Bringen Sie Bargeld mit — Kartenzahlung war nicht verlässlich verfügbar. Prüfen Sie die aktuellen Preise, bevor Sie hinauffahren.
Wie sind die Öffnungszeiten der Sfendoni-Höhle?
Etwa von Mitte April bis Ende Oktober täglich, üblicherweise 10:00 bis 17:00. Von November bis Mitte April nur an Wochenenden, grob 10:30 bis 14:30. Ein Besuch im Winter unter der Woche ist nicht möglich — das ist das Detail, das die meisten Anfahrten verschwendet.
Ist die Sfendoni-Höhle für Menschen mit eingeschränkter Mobilität geeignet?
Mehr als die meisten kretischen Höhlen. Stahlstege mit Seilgeländern laufen über die gesamte 270-Meter-Strecke und wurden mit Blick auf Zugänglichkeit gebaut. Es bleibt eine Höhle mit Gefälle und feuchten Flächen, aber es ist die am wenigsten fordernde der vier Schauhöhlen der Insel.
Ist Sfendoni besser als die Höhlen von Melidoni oder Dikteon?
Sie ist die größte und am reichsten geschmückte der vier für Besucher geöffneten Höhlen Kretas und die einzige, in der ein Führer Sie hindurchbegleitet, statt Sie sich selbst zu überlassen. Melidoni trägt wegen dem, was dort geschah, weit mehr emotionales Gewicht; Dikteon hat den Zeus-Mythos. Sfendoni gewinnt beim Gestein selbst.
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