Μάταλα ή Πλακιάς; Η τίμια σύγκριση δύο βάσεων στη νότια ακτή
Και τα δύο είναι μικρά χωριά της νότιας ακτής με μεγάλη παραλία, χίπικο παρελθόν και Γαλάζια Σημαία. Τα Μάταλα έχουν τις σπηλιές, την Κόκκινη Άμμο και τη Φαιστό κοντά· ο Πλακιάς έχει τη μεγαλύτερη παραλία, τα φαράγγια, τον αέρα και το καραβάκι για την Πρέβελη. Πώς να διαλέξετε, από το πού προσγειώνεστε ως το πώς σας αρέσει να περνάτε τη μέρα σας.
Τα Μάταλα και ο Πλακιάς συγκρίνονται γιατί στα χαρτιά μοιάζουν: δύο μικρά χωριά στη νότια ακτή, το καθένα με μεγάλη παραλία, Γαλάζια Σημαία, ένα χίπικο κεφάλαιο στην ιστορία του και έναν ορεινό δρόμο που κατεβαίνει από τον βορρά. Επί τόπου είναι διαφορετικές διακοπές. Τα Μάταλα είναι μαζεμένα και πολυσύχναστα, χτισμένα γύρω από τον περίφημο βράχο με τις σπηλιές, με την Κόκκινη Άμμο, τον Κομμό και τη Φαιστό σε εύκολη απόσταση και το Ηράκλειο μία ώρα μακριά. Ο Πλακιάς απλώνεται σε έναν πολύ μεγαλύτερο κόλπο κάτω από τα βουνά, πιο φυσηχτός, καλύτερος για περπάτημα και για μεγαλύτερη διαμονή, με τα καραβάκια για την Πρέβελη να φεύγουν από το λιμανάκι. Η σύντομη απάντησή μας: Μάταλα για τρεις τέσσερις μέρες αξιοθέατα και μπάνιο· Πλακιάς για μια εβδομάδα παραλίες και περιπάτους. Αποστάσεις, Γαλάζιες Σημαίες και τα στοιχεία για τις σπηλιές προέρχονται από την Περιφέρεια Κρήτης, την επίσημη λίστα Γαλάζιων Σημαιών του 2026 και πηγές επισκεπτών, ελεγμένα τον Σεπτέμβριο του 2026· οι κρίσεις είναι δικές μας, από επανειλημμένες επισκέψεις και στα δύο.
Τα πράγματα όπως είναι
- Μάταλα
- περίπου 75 χλμ. νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, λίγο πάνω από μία ώρα με αυτοκίνητο· υπεραστικά λεωφορεία από το Ηράκλειο.
- Πλακιάς
- περίπου 40 χλμ. νότια του Ρεθύμνου οδικώς (Περιφέρεια Κρήτης)· υπεραστικά λεωφορεία από το Ρέθυμνο.
- Παραλίες
- η παραλία των Ματάλων είναι χοντρή άμμος κάτω από τις σπηλιές· του Πλακιά είναι περίπου 1,3 χλμ. άμμος και βότσαλο.
- Γαλάζια Σημαία 2026
- και τα δύο, Μάταλα και Πλακιάς.
- Σπηλιές των Ματάλων
- νεκρόπολη της ρωμαϊκής εποχής· πηγές επισκεπτών δίνουν 5 € / 3 € και καλοκαιρινό ωράριο περίπου 10:00–19:00 (επιβεβαιώστε).
- Αέρας
- στον Πλακιά φυσάει συχνά, με τον αέρα να διοχετεύεται από τα φαράγγια της Κοτσυφού και το Κουρταλιώτικο.
- Κοντά
- Μάταλα — Κόκκινη Άμμος (περίπου 20 λεπτά με τα πόδια), Κομμός, Φαιστός· Πλακιάς — Δαμνόνι, Πρέβελη με καραβάκι ή από τον δρόμο.
Μάταλα: οι σπηλιές και τα αξιοθέατα
Η παραλία των Ματάλων βρίσκεται σε έναν μικρό κόλπο που κλείνει στη μία άκρη ένας ανοιχτόχρωμος βράχος γεμάτος σπηλιές — σκαμμένες στο μαλακό πέτρωμα και χρησιμοποιημένες ως τάφοι τη ρωμαϊκή εποχή, αν και κάποιες αφηγήσεις τοποθετούν την αρχή τους πολύ νωρίτερα. Τη δεκαετία του 1960 τις σπηλιές τις κατοίκησαν νεαροί ταξιδιώτες από όλη την Ευρώπη και την Αμερική, ώσπου η Εκκλησία και η στρατιωτική χούντα τους έδιωξαν· η Joni Mitchell έζησε στα Μάταλα για αρκετές εβδομάδες το 1970. Η Περιφέρεια Κρήτης τα περιγράφει ακόμη ως σημείο συνάντησης της ανήσυχης νεολαίας, και ένα φεστιβάλ κάθε Ιούνιο κρατά τη μνήμη ζωντανή.
Σήμερα οι σπηλιές είναι οργανωμένος αρχαιολογικός χώρος με μικρό εισιτήριο. Το χωριό πίσω από την παραλία είναι μικρό και πυκνό, η παραλία είναι χοντρή άμμος με λίγη φυσική σκιά, και οι προφανείς εξορμήσεις είναι κοντά: η Κόκκινη Άμμος, περίπου είκοσι λεπτά νότια σε ένα εκτεθειμένο μονοπάτι πάνω από το ακρωτήρι, και ο Κομμός, πέντε χιλιόμετρα βόρεια, μια μεγάλη ανοιχτή παραλία δίπλα σε έναν μινωικό χώρο που είναι κλειστός για το κοινό αλλά φαίνεται από την άμμο. Το ανάκτορο της Φαιστού είναι μια σύντομη διαδρομή στην ενδοχώρα.
Πλακιάς: ο κόλπος, τα φαράγγια και ο αέρας
Ο Πλακιάς μεγάλωσε από σχεδόν το τίποτα — η απογραφή του 1961 τον κατέγραψε ως τόπο διαμονής έξι ψαράδων — σε ένα χαλαρό θέρετρο κατά μήκος ενός κόλπου μήκους περίπου 1,3 χλμ., με άμμο που κατεβαίνει ομαλά στη θάλασσα και βουνά κοντά από πίσω. Τα ίδια βουνά εξηγούν τον καιρό του: δύο φαράγγια, της Κοτσυφού και το Κουρταλιώτικο, διοχετεύουν τον αέρα ως την ακτή, και κάποιες μέρες η παραλία είναι περισσότερο τονωτική παρά ξεκούραστη.
Αυτό που δίνει ο Πλακιάς σε αντάλλαγμα είναι το εύρος. Το Δαμνόνι και οι μικρότεροι κολπίσκοι στα ανατολικά είναι λίγα λεπτά μακριά· στην Πρέβελη, με το φοινικόδασός της στις εκβολές του Κουρταλιώτικου φαραγγιού, φτάνετε με τουριστικά καραβάκια από τον Πλακιά ή από τον δρόμο και ένα κατέβασμα με τα πόδια. Το φοινικόδασος κάηκε το 2010 και είχε αναγεννηθεί μέσα σε έναν χρόνο. Για όσους περπατούν, τα φαράγγια και τα ορεινά χωριά πίσω από την ακτή τον κάνουν καλύτερη βάση από τα Μάταλα για μεγαλύτερη διαμονή.
Πώς να διαλέξετε
Διαλέξτε τα Μάταλα αν πετάτε στο Ηράκλειο, έχετε λίγες μέρες και θέλετε σπηλιές, Κόκκινη Άμμο, Κομμό και Φαιστό σε μικρή ακτίνα. Διαλέξτε τον Πλακιά αν έχετε μια εβδομάδα, σας αρέσει το περπάτημα, θέλετε περισσότερες παραλίες για να εναλλάσσετε και δεν σας πειράζει ο αέρας. Οι μεγαλύτεροι οδηγοί μας για τα Μάταλα και τη νότια ακτή και τον Πλακιά πάνε πιο βαθιά· ο Κομμός και η Κόκκινη Άμμος, η Πρέβελη και η Φαιστός έχουν τις δικές τους σελίδες.
Το πραγματικό μειονέκτημα
Τα Μάταλα είναι μικρά, και η φήμη τους σημαίνει ότι σπάνια είναι άδεια το καλοκαίρι. Στον Πλακιά φυσάει αρκετά συχνά ώστε να χαλάει μέρες στην παραλία, και είναι πιο μακριά από το κύριο αεροδρόμιο του νησιού. Κανένα από τα δύο δεν έχει πολλή νυχτερινή ζωή με τα μέτρα της βόρειας ακτής, και και τα δύο θέλουν αυτοκίνητο για να βγάλετε τα καλύτερα από τα γύρω τους.
Διαλέξτε τα Μάταλα αν: θέλετε ένα μαζεμένο, ζωντανό χωριό με τα αξιοθέατα στην πόρτα σας και το αεροδρόμιο του Ηρακλείου μία ώρα μακριά. Διαλέξτε τον Πλακιά αν: θέλετε μια μεγαλύτερη, πιο αργή διαμονή με περπάτημα, αρκετές παραλίες και την Πρέβελη κοντά. Προσπεράστε και τα δύο αν: θέλετε μεγάλα θέρετρα, νυχτερινή ζωή ή ήρεμα νερά εγγυημένα κάθε μέρα — η νότια ακτή δεν είναι τίποτα από αυτά.
Φωτογραφίες σε αυτή τη σελίδα: οι σπηλιές των Ματάλων από τον Jebulon (CC0), η Κόκκινη Άμμος από τον Rudolphu (CC BY-SA 4.0) και ο κόλπος του Πλακιά από τον Uoaei1 (CC BY-SA 4.0), μέσω Wikimedia Commons, σε σμίκρυνση για το web. Οι κρίσεις είναι δικές μας, από επανειλημμένες επισκέψεις και στα δύο χωριά· αποστάσεις, η λίστα Γαλάζιων Σημαιών του 2026, τα στοιχεία για τις σπηλιές και η ιστορία ελέγχθηκαν με την Περιφέρεια Κρήτης, τη Γαλάζια Σημαία Ελλάδας και πηγές επισκεπτών, που δεν μπορούσαν όλες να επιβεβαιωθούν σε επίσημες σελίδες, για την ημερομηνία που αναγράφεται στην κορυφή του οδηγού. Κανείς δεν πληρώνει για να εμφανιστεί σε έναν οδηγό — καμία επιχείρηση, κανένας χορηγός, καμία πληρωμένη αναφορά, ποτέ. Οι διαφημίσεις, όπου υπάρχουν, σημαίνονται ως διαφημίσεις.
-
Τα Μάταλα και γύρω — Περίπου 75 χλμ. νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, στην πλευρά της Μεσαράς.
-
Ο Πλακιάς και γύρω — Περίπου 40 χλμ. νότια του Ρεθύμνου οδικώς, ανάμεσα σε δύο φαράγγια.
Πάτα ένα όνομα για να ανοίξει στην εφαρμογή χαρτών σου. Είναι επιλογές, όχι σειρά — διάλεξε ανάλογα με τη μέρα που έχεις.
Τι είναι καλύτερο για διακοπές, τα Μάταλα ή ο Πλακιάς;
Τα Μάταλα ταιριάζουν σε μια σύντομη διαμονή χτισμένη γύρω από αξιοθέατα: ο βράχος με τις σπηλιές, η Κόκκινη Άμμος, ο Κομμός και το μινωικό ανάκτορο της Φαιστού είναι όλα κοντά, και το αεροδρόμιο του Ηρακλείου απέχει περίπου 75 χλμ. Ο Πλακιάς ταιριάζει σε μια μεγαλύτερη, πιο αργή διαμονή: μεγαλύτερη παραλία, φαράγγια και περίπατοι από πίσω, περισσότεροι κολπίσκοι κοντά και καραβάκια για την Πρέβελη, με το Ρέθυμνο περίπου 40 χλμ. βόρεια.
Ποιο είναι πιο κοντά στο αεροδρόμιο, τα Μάταλα ή ο Πλακιάς;
Τα Μάταλα απέχουν περίπου 75 χλμ. νοτιοδυτικά από το Ηράκλειο, λίγο πάνω από μία ώρα οδήγηση, και το Ηράκλειο έχει το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του νησιού. Ο Πλακιάς απέχει περίπου 40 χλμ. νότια από το Ρέθυμνο· από το αεροδρόμιο των Χανίων η διαδρομή είναι μεγαλύτερη, και από του Ηρακλείου ακόμη μεγαλύτερη. Και στα δύο χωριά φτάνει υπεραστικό λεωφορείο.
Φυσάει πολύ στον Πλακιά;
Συχνά, ναι. Τοπικές πηγές σημειώνουν ότι οι δυνατοί άνεμοι είναι συνηθισμένοι στον Πλακιά, γιατί τα φαράγγια της Κοτσυφού και το Κουρταλιώτικο πίσω από το χωριό τους διοχετεύουν και τους δυναμώνουν. Μια μέρα με αέρα η παραλία μπορεί να είναι άβολη, και οι πιο απάνεμοι κολπίσκοι στα ανατολικά είναι η συνηθισμένη εναλλακτική.
Μπορεί κανείς να επισκεφθεί ακόμη τις σπηλιές των Ματάλων;
Ναι. Ο βράχος με τις σπηλιές πάνω από την παραλία, νεκρόπολη της ρωμαϊκής εποχής υπό τη διαχείριση του Υπουργείου Πολιτισμού, είναι επισκέψιμος με μικρό εισιτήριο· πηγές επισκεπτών δίνουν 5 € το ολόκληρο και 3 € το μειωμένο, με ωράριο περίπου 10:00–19:00 από τον Απρίλιο και μικρότερο από τον Οκτώβριο. Δεν μπορέσαμε να τα επιβεβαιώσουμε σε επίσημη σελίδα, οπότε επιβεβαιώστε ανάλογα με την εποχή.
Έχουν τα Μάταλα και ο Πλακιάς παραλίες με Γαλάζια Σημαία;
Ναι, και τα δύο. Τα Μάταλα και ο Πλακιάς είναι στην επίσημη λίστα Γαλάζιων Σημαιών του 2026. Η κοντινή παραλία του Κομμού, βόρεια των Ματάλων, και το Δαμνόνι, ανατολικά του Πλακιά, δεν είναι στη λίστα του 2026, αν και είναι και οι δύο καλές παραλίες.
Ένα email τον μήνα — μόνο όταν κάτι αλλάζει πραγματικά στο νησί. Χωρίς spam, με διαγραφή με ένα κλικ. Δείτε παλιότερα τεύχη.