Σπήλαιο Σφεντόνη, Ζωνιανά: ο τίμιος οδηγός
Το μεγαλύτερο επισκέψιμο σπήλαιο της Κρήτης, μόνο με ξεναγό. Μισή ώρα υπόγεια, μόνο μετρητά, και κλειστό τις καθημερινές όλον τον χειμώνα.
Τέσσερα από τα πέντε χιλιάδες σπήλαια της Κρήτης είναι ανοιχτά σε επισκέπτες, και αυτό είναι εκείνο που τραβά τη λιγότερη προσοχή παρότι είναι το μεγαλύτερο και το πιο διακοσμημένο. Κάθεται πάνω από τα Ζωνιανά στη βόρεια πλαγιά του Ψηλορείτη, στα 630 μέτρα, είκοσι λεπτά έξω από τον δρόμο που παίρνουν όλοι για τα Ανώγεια. Δεν μπορείτε να το περιπλανηθείτε μόνοι — ένας ξεναγός σας βάζει μέσα και κλείνει την πόρτα πίσω από την ομάδα, που τελικά είναι ο λόγος που βρίσκεται στην κατάσταση που βρίσκεται.
Η εκδοχή του ενός λεπτού. Χοντρικά 43 χλμ. από το Ηράκλειο, 52 χλμ. από το Ρέθυμνο, στον δρόμο των Ανωγείων. Μόνο ξεναγημένες επισκέψεις, περίπου 25–30 λεπτά, χοντρικά ανά ώρα, στα ελληνικά και τα αγγλικά. Γύρω στα 5–7 € ο ενήλικας, μετρητά — η κάρτα δεν ήταν αξιόπιστη. Καλοκαίρι καθημερινά 10:00–17:00· χειμώνας μόνο σαββατοκύριακα, 10:30–14:30. Μεταλλικοί διάδρομοι με κουπαστές σε όλη τη διαδρομή. Πάρτε ένα επιπλέον ρούχο: μέσα είναι δροσερά ό,τι κι αν κάνει η ακτή.
Τι βλέπετε στ’ αλήθεια
Το σπήλαιο τρέχει 145 μέτρα βάθος σε χοντρικά 3.000 τετραγωνικά μέτρα, και η διαδρομή των επισκεπτών καλύπτει περίπου 270 μέτρα διαδρόμου μέσα από πέντε από τις αίθουσές του. Ο Έλληνας σπηλαιολόγος που το χαρτογράφησε πρώτος σωστά τη δεκαετία του 1960 ονόμασε τις αίθουσες — το παρεκκλήσι, το ιερό, η αίθουσα του οργάνου, ο Παρθενώνας, η αίθουσα του χαμένου παιδιού — και οι ξεναγοί χρησιμοποιούν ακόμα αυτά τα ονόματα.
Η διακόσμηση είναι το νόημα. Κολόνες, κουρτίνες, λεκάνες, και σχηματισμοί σταλακτιτών σε ώχρα, σκουριά και κρεμ, κάποιοι από αυτούς πέντε εκατομμυρίων ετών. Είναι φωτισμένο, και ο φωτισμός σε δυο αίθουσες είναι πιο θεατρικός απ’ όσο χρειάζεται ο βράχος, αλλά η κλίμακα είναι πραγματική και καμία φωτογραφία δεν την κολακεύει.
Η αίθουσα του χαμένου παιδιού πήρε το όνομά της από έναν σκελετό που βρέθηκε εκεί — ένα παιδί, εγκλωβισμένο σε ασβεστόλιθο, αφημένο αρκετά ώστε το σπήλαιο να αρχίσει να το απορροφά. Οι εκτιμήσεις το τοποθετούν γύρω στα εννιακόσια χρόνια πριν.
Ο κανόνας της ξεναγημένης επίσκεψης, και γιατί δεν είναι ενόχληση
Δεν μπορείτε να μπείτε μόνοι. Ο ξεναγός μαζεύει την ομάδα, περπατά μπροστά, και κλείνει την πόρτα. Αν έχετε επισκεφθεί σπήλαια αλλού στην Ελλάδα όπου σέρνεστε μέσα ασυνόδευτοι, αυτό θα μοιάζει ελεγκτικό.
Είναι επίσης ο λόγος που οι σχηματισμοί είναι ανέπαφοι. Κάθε αφύλακτο επισκέψιμο σπήλαιο στη Μεσόγειο έχει ένα τμήμα με σπασμένους σταλακτίτες όπου κάποιος ήθελε ένα σουβενίρ. Αυτό δεν έχει.
Η ίδια η ξενάγηση γίνεται από ανθρώπους του χωριού και όχι από παραχωρησιούχο, και οι καλοί διπλώνουν μέσα γεωλογία, τη νεολιθική κεραμική που βρέθηκε μέσα, και τους τοπικούς θρύλους — έναν αντάρτη ονόματι Σφεντόνη που κρύφτηκε εδώ και έδωσε στο σπήλαιο το όνομά του, και μια νεράιδα που ένας βοσκός χτύπησε με σφεντόνα. Κάντε ερωτήσεις· απαντούν.
Τα πραγματικά μειονεκτήματα
Οι χειμερινές καθημερινές είναι κλειστές. Από Νοέμβριο ως τα μέσα Απριλίου ανοίγει μόνο Σάββατο και Κυριακή. Αυτή είναι η μοναδικά πιο συχνή χαμένη διαδρομή, γιατί τα καλοκαιρινά ωράρια είναι αυτά που δείχνει κάθε καταχώριση.
Μετρητά. Επισκέπτες έχουν αναφέρει ότι το μηχάνημα καρτών δεν ήταν διαθέσιμο. Φέρτε χαρτονομίσματα.
Η ξενάγηση είναι σύντομη. Είκοσι πέντε με τριάντα λεπτά υπόγεια. Αν έχετε οδηγήσει ενενήντα λεπτά προς κάθε κατεύθυνση μόνο γι’ αυτό, θα νιώσετε την αναλογία. Χτίστε το μέσα σε μια μέρα αντί να το κάνετε τη μέρα.
Ο φωτισμός διχάζει. Δυο αίθουσες είναι φωτισμένες σε έντονο ροζ και βιολετί. Κάποιοι το βρίσκουν μαγικό· άλλοι θα προτιμούσαν να δουν τον βράχο.
Κάνοντάς το μέρα
Τα Ζωνιανά κάθονται στον φυσικό κύκλο της ενδοχώρας. Τα Ανώγεια είναι δέκα λεπτά ανατολικά και είναι εκεί που πρέπει να φάτε. Ο Αξός είναι στον ίδιο δρόμο για μια συντομότερη στάση, και το σπήλαιο του Μελιδονίου είναι είκοσι πέντε λεπτά προς την ακτή — το να επισκεφθείτε και τα δύο σπήλαια σε μία μέρα είναι περισσότερη σπηλαιολογία απ’ όση θέλουν οι περισσότεροι, αλλά είναι πολύ διαφορετικά μέρη και η αντίθεση διδάσκει.
Αν έχετε τη μέρα και τα νεύρα για τον δρόμο, το οροπέδιο Νίδας και το Ιδαίο Άντρο ανεβαίνουν από τα Ανώγεια στην πιο άδεια χώρα του νησιού.
Αξίζει την παράκαμψη αν σας ενδιαφέρουν καθόλου τα σπήλαια — αυτό είναι το καλύτερα διακοσμημένο από τα τέσσερα που μπορείτε να επισκεφθείτε στην Κρήτη, είναι γνήσια προσβάσιμο με τρόπο που τα άλλα δεν είναι, και ο κανόνας του μόνο-με-ξεναγό το κράτησε ανέπαφο. Ελέγξτε την εποχή πριν ξεκινήσετε, φέρτε μετρητά και ένα επιπλέον ρούχο, και ζευγαρώστε το με τα Ανώγεια ώστε η διαδρομή να κερδίσει το ψωμί της. Προσπεράστε το αν μισή ώρα υπόγεια σε ορεινό δρόμο ακούγεται πολύς κόπος για σύντομη ανταμοιβή, ή αν ταξιδεύετε ανάμεσα σε Νοέμβριο και Απρίλιο μια καθημερινή, όταν η πόρτα είναι απλώς κλειστή.
Φωτογραφίες σε αυτή τη σελίδα: τα εσωτερικά του σπηλαίου από τον C messier (CC BY-SA 4.0)· το χωριό Ζωνιανά από τον Tango7174 (CC BY-SA 4.0), μέσω Wikimedia Commons, σε προσαρμοσμένο μέγεθος για το διαδίκτυο. Κανείς δεν πληρώνει για να εμφανιστεί σε αυτόν τον ιστότοπο.
Μπορείτε να επισκεφθείτε τη Σφεντόνη χωρίς ξεναγό;
Όχι. Η είσοδος γίνεται μόνο με ξεναγημένη επίσκεψη και ο ξεναγός κλειδώνει την πόρτα πίσω από την ομάδα. Οι ξεναγήσεις τρέχουν χοντρικά ανά ώρα μέσα στη μέρα στα ελληνικά και τα αγγλικά και κρατούν περίπου 25 με 30 λεπτά. Δεν χρειάζεται κράτηση εκτός αν είστε γκρουπ ή θέλετε συγκεκριμένη ώρα.
Πόσο κοστίζει το σπήλαιο Σφεντόνη;
Γύρω στα 5 με 7 € για ενήλικα, με τα παιδιά λιγότερο, και ο ξεναγός περιλαμβάνεται στην τιμή αντί να χρεώνεται επιπλέον. Φέρτε μετρητά — η πληρωμή με κάρτα δεν ήταν αξιόπιστα διαθέσιμη. Επαληθεύστε τις τρέχουσες τιμές πριν ανεβείτε.
Ποιο είναι το ωράριο του σπηλαίου Σφεντόνη;
Χοντρικά από τα μέσα Απριλίου ως το τέλος Οκτωβρίου ανοίγει καθημερινά, τυπικά 10:00 με 17:00. Από Νοέμβριο ως τα μέσα Απριλίου ανοίγει μόνο τα σαββατοκύριακα, χοντρικά 10:30 με 14:30. Οι χειμερινές επισκέψεις καθημερινή δεν είναι δυνατές — αυτή είναι η λεπτομέρεια που σπαταλά τις περισσότερες διαδρομές.
Είναι κατάλληλο το σπήλαιο Σφεντόνη για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα;
Περισσότερο από τα περισσότερα κρητικά σπήλαια. Μεταλλικοί διάδρομοι με σχοινένιες κουπαστές τρέχουν σε όλη τη διαδρομή των 270 μέτρων και χτίστηκαν με την προσβασιμότητα κατά νου. Παραμένει σπήλαιο με κλίση και υγρές επιφάνειες, αλλά είναι το λιγότερο απαιτητικό από τα τέσσερα επισκέψιμα σπήλαια του νησιού.
Είναι η Σφεντόνη καλύτερη από το Μελιδόνι ή το Δικταίο Άντρο;
Είναι το μεγαλύτερο και το καλύτερα διακοσμημένο από τα τέσσερα σπήλαια που είναι ανοιχτά σε επισκέπτες στην Κρήτη, και το μοναδικό όπου ένας ξεναγός σας περνά μέσα αντί να σας αφήσει μόνους. Το Μελιδόνι κουβαλά πολύ μεγαλύτερο συναισθηματικό βάρος λόγω του τι έγινε εκεί· το Δικταίο έχει τον μύθο του Δία. Η Σφεντόνη κερδίζει στον ίδιο τον βράχο.
Ένα email τον μήνα — μόνο όταν κάτι αλλάζει πραγματικά στο νησί. Χωρίς spam, με διαγραφή με ένα κλικ. Δείτε παλιότερα τεύχη.