La lagune de Balos : le guide pratique pour réussir votre photo

Balos, c’est celle que l’on voit sur les cartes postales : un banc de sable blanc entre un lagon turquoise et la mer ouverte, avec l’îlot de Gramvousa qui se profile en arrière-plan. Elle existe bel et bien. Ce que les cartes postales ne disent pas, c’est que tous les habitants de l’ouest de la Crète tentent de s’y rendre en même temps, par deux itinéraires imparfaits. Choisissez votre itinéraire avec soin et Balos ne vous décevra pas ; si vous vous y rendez à midi, vous y trouverez une véritable foule de touristes.

Les faits tels qu’ils sont

Il y a deux moyens d’y accéder

le bateau d’excursion au départ du port de Kissamos, ou en voiture par un chemin de terre accidenté, suivi d’une descente raide de 20 à 30 minutes à pied.

Le bateau : c’est

simple, l’excursion comprend une halte à la forteresse de Gramvousa, mais l’embarquement a lieu en milieu de journée, en même temps que tous les autres passagers. Comptez environ 30 à 40 € ; vérifiez les horaires en vigueur.

La route

environ 8 km de chemin de gravier bosselé après Kaliviani — un trajet lent, mais que les voitures de location classiques effectuent quotidiennement ; certains contrats de location mentionnent les routes non goudronnées, veillez donc à rouler prudemment. Une petite redevance d’entrée/de stationnement est à régler à l’embarcadère, puis il faut descendre à pied en plein soleil.

L’eau

la lagune est chaude, l’eau arrive à hauteur des genoux et on peut s’y baigner en toute sécurité ; la plage extérieure offre de bonnes conditions pour la baignade.

À emporter

de l’eau, un chapeau, des chaussures adaptées au sentier. Il y a une cantine ouverte en saison ; ne comptez pas trop dessus.

En bateau ou en voiture, franchement

Optez pour le bateau si vous souhaitez vous épargner toute logistique, faire une pause baignade à Gramvousa et si vous acceptez la foule, car vous y arriverez en même temps qu’elle. Optez pour la voiture si vous pouvez partir tôt — être sur la plage avant 10 heures — ou tard, en arrivant après 16 heures, lorsque la flotte repart. L’option « départ matinal en voiture » correspond à la photo.

Le chemin de terre, en détail

La piste partant de Kaliviani est une route de gravier d’environ 8 km, parsemée par endroits de rochers affleurants. Des voitures de location classiques l’empruntent quotidiennement et elle ne présente pas de difficulté technique particulière, mais deux éléments peuvent prendre les voyageurs au dépourvu.

Votre contrat de location l’interdit probablement. La plupart des contrats de location en Crète excluent les routes non revêtues, ce qui signifie que les dommages sont à votre charge. Ce n’est pas une raison pour y renoncer, mais plutôt pour rouler à une vitesse qui ne risque pas de causer de dégâts : 20 km/h, et encore moins vite sur les rochers.

C’est lent. Prévoyez entre 25 et 30 minutes pour parcourir ces 8 km. Les gens prévoient dix minutes, arrivent frustrés et roulent trop vite.

Il y a un petit droit d’entrée à l’entrée, puis le parking en terrasses, puis la promenade.

La descente, puis la remontée

Le sentier descend le long du versant en larges zigzags. La descente dure entre 20 et 25 minutes en baskets et est vraiment agréable, la lagune s’offrant à votre regard tout au long du parcours.

La remontée, c’est la partie que personne ne photographie : 30 à 40 minutes d’ascension, sans ombre, et en août, cela se fait en plein soleil de l’après-midi. C’est là que la journée tourne mal pour ceux qui sont arrivés à midi avec une seule petite bouteille d’eau.

Emportez plus d’eau que ce qui vous semble raisonnable. Il y a un point d’eau saisonnier au pied de la montagne, mais il ne faut pas compter uniquement dessus.

Gramvousa, et si le trajet en bateau en vaut la peine

L’excursion en bateau comprend une escale sur l’îlot de Gramvousa, où se dresse une forteresse vénitienne au sommet d’une montée escarpée de 20 minutes. La vue depuis là-haut est la plus belle de cette côte et l’épave qui gît dans la baie en contrebas est véritablement photogénique.

Cette escale est l’argument le plus convaincant en faveur de la sortie en bateau. Le point faible, c’est le timing : la flotte accoste à Balos en même temps, vers midi, et repart en même temps. Vous verrez alors la lagune à son apogée en termes d’affluence et sous un éclairage très plat.

Quand il est au sommet de sa forme

Fin mai, juin, septembre : la lumière est idéale, le meltemi plus calme, la flotte moins dense. Les jours de vent fort du nord, la mer au large est agitée tandis que la lagune reste lisse comme un miroir — une consolation non négligeable.

Le véritable inconvénient

Les équipements sont volontairement réduits au strict minimum ; pour vous mettre à l’ombre, vous n’avez d’autre choix que votre parasol ou rien du tout ; et l’affluence de midi en haute saison est en totale contradiction avec ce que vous êtes venu chercher en venant ici.

Cela vaut le détour si : vous pouvez choisir votre heure d’arrivée. Balos avant 10 heures figure parmi les trois meilleurs moments à vivre sur une plage grecque. À éviter si : vous n’aimez pas les chemins de terre et détestez les bateaux — Falassarna, à vingt minutes au sud, vous offre 80 % du charme pour 5 % des contraintes logistiques.