Koutouloufari, Piskopiano et Hersonissos la Vieille : l’option des villages de montagne

Dans ma comparaison entre Hersonissos, Stalis et Malia, j’ai écrit que si je devais réserver à Hersonissos, j’opterais pour la colline. Voici la version complète de cette phrase.

Derrière la bande côtière d’Hersonissos, le terrain s’élève rapidement, et sur cette première colline se trouvent trois anciens villages : Koutouloufari, Piskopiano et le Vieux Hersonissos (Ano Hersonissos — le village d’origine, de l’époque où vivre sur la côte rimait avec piraterie). Situés à un ou deux kilomètres de la plage, à dix minutes à pied en descente, ils offrent une Crète bien différente de celle de la bande côtière en contrebas : des ruelles pavées, des bougainvilliers, des tavernes en terrasse d’où l’on peut admirer le soleil plonger dans la mer Égée, ainsi que de petits studios et appart-hôtels familiaux, au lieu de grands immeubles.

C’est le point de chute que je recommande à ceux qui souhaitent profiter des infrastructures de Hersonissos sans y passer la nuit.

À quoi ressemble chaque village ?

Elles se côtoient de près et se confondent à leurs confins, mais chacune a sa propre personnalité. Koutouloufari est le quartier le plus raffiné : c’est là que l’on trouve le plus grand nombre de tavernes, la vie nocturne la plus animée, ainsi que des ruelles réaménagées pour les visiteurs sans pour autant avoir perdu leur charme. Si vous souhaitez sortir de votre chambre et avoir le choix entre dix terrasses, c’est ici qu’il faut venir. Piskopiano est légèrement plus calme et un peu plus escarpé, avec une ambiance de village ouvrier et certaines des plus belles terrasses pour admirer le coucher de soleil sur le versant. Le vieux Hersonissos est le plus grand et le plus animé : une véritable place de village, des kafeneia fréquentées par les habitants, des cloches d’église qui sonnent pour de bon, et des prix un peu plus abordables. Les différences importent moins que ce qu’ils ont en commun : vous dormez dans un village et profitez d’une station balnéaire.

Les compromis honnêtes

La promenade ne se fait que dans un sens. Descendre jusqu’à la plage ou au bord de mer prend entre dix et vingt minutes agréables. Remonter, après une journée à la plage, en août, c’est une véritable épreuve — et avec des enfants en bas âge et tout le matériel de plage, cela devient vite lassant dès le troisième jour. Vérifiez si votre hébergement propose une navette (c’est le cas de plusieurs établissements en saison), prévoyez de prendre un taxi de temps en temps (quelques euros), ou considérez cette montée comme votre séance de cardio des vacances. Avec une voiture de location, ce n’est pas un problème, même si les places de stationnement dans les ruelles mêmes sont rares — la plupart des établissements disposent d’un parking à la lisière du village, et vous devriez vous renseigner précisément sur son emplacement avant de réserver.

C’est le soir que les villages sont les plus animés et les plus fréquentés : les terrasses de Koutouloufari, en particulier, se remplissent de convives venus de toute la région, car on conseille à tous ceux qui séjournent sur la côte d’« aller dîner au village » — à juste titre. Réservez une table sur les célèbres terrasses pour admirer le coucher de soleil ou dînez tôt. La qualité des tavernes du village varie de véritablement excellente à « correcte compte tenu de la vue » ; les conseils habituels s’appliquent : privilégiez les établissements fréquentés par des familles grecques, optez pour les menus plus restreints, et méfiez-vous un peu des endroits où une personne vous attend à l’entrée pour vous inviter à entrer.

À qui cette base ne convient-elle pas, pour être clair : à tous ceux pour qui les escaliers et les pentes constituent un problème — ce n’est pas un terrain accessible, et une « maison de village traditionnelle » implique souvent trois escaliers irréguliers. Elle ne convient pas non plus aux fêtards (le Strip est accessible à pied, mais pourquoi payer pour une tranquillité que vous ignorerez ?) ni aux familles dont la journée entière tourne autour du sable — Stalis répond mieux à ce besoin.

À quoi ressemble un séjour ici ?

L’offre d’hébergement est précisément ce qui tient le plus à cœur à ce site : de petits studios, appartements et maisons de village rénovées, gérés en famille, dont beaucoup sont entretenus avec soin, et dont certains offrent les plus belles vues de cette côte pour le prix d’une chambre de gamme moyenne sur le front de mer. Quelques hôtels plus grands, dotés de piscines, sont situés à la périphérie des villages pour ceux qui souhaitent allier le charme local à des infrastructures modernes. Fourchettes de prix approximatives pour une chambre double dans les établissements familiaux : 50 à 75 € en saison intermédiaire, 70 à 120 € en plein été, les établissements avec vue et piscine se situant au-dessus de ces fourchettes — considérez ces chiffres comme indicatifs et non comme des tarifs fermes, et vérifiez les tarifs en vigueur.

Les questions importantes à poser lors de la réservation sont notamment les suivantes : combien de marches faut-il monter pour accéder à la chambre, où se trouve exactement le parking, y a-t-il une navette pour la plage, et la « vue sur la mer » est-elle depuis la chambre ou depuis la terrasse commune sur le toit ? Les réponses à ces quatre questions varient considérablement d’une annonce à l’autre, même si celles-ci semblent similaires.

Quant à l’autre partie, plus calme, de cette même station balnéaire, Anissaras troque son caractère de village contre les équipements d’un grand hôtel, à quelques minutes à l’ouest.