Stavros et les plages d’Akrotiri : le guide en toute franchise
La baie rendue célèbre par le film « Zorba le Grec » et les péninsules voisines, à vingt minutes de La Canée — une eau calme et familiale, la montagne du film.
Stavros est cette baie en forme de lagune nichée au pied de la montagne dénudée où a été tournée la danse finale de « Zorba le Grec » — un fait que les tavernes ne manqueront pas de vous rappeler, et à juste titre. Au-delà du film, c’est la plage familiale de la péninsule d’Akrotiri : un bassin presque circulaire aux eaux peu profondes et à l’abri du vent, situé à vingt minutes de La Canée, avec d’autres plages de sable plus sauvages — Kalathas, Tersanas, Marathi — disséminées autour de la péninsule pour varier les plaisirs.
Les faits tels qu’ils sont
- La baie de Stavros
- grâce à sa configuration en forme de lagune, ses eaux restent calmes même lorsque le vent souffle au large ; plage de sable en pente douce, aménagée avec des transats à environ 8 à 12 € et des tavernes en arrière-plan. Elle est vraiment bondée les week-ends d’août — les habitants de La Canée l’apprécient également.
- La deuxième plage
- juste à l’ouest de la baie fermée s’étend une bande de sable à ciel ouvert — plus grande, plus venteuse, moins fréquentée ; la combinaison de ces deux plages vous offre une grande souplesse pour votre journée.
- Kalathas
- sur la route menant à la sortie, une grande plage familiale avec un îlot où l’on peut se baigner et quelques tavernes ; c’est la destination par défaut de la péninsule.
- Marathi
- côté est, deux criques abritées face à la baie de Souda, bordées de tavernes, très prisées pour les longs déjeuners à base de poisson.
- Comment s’y rendre
- à 20-25 minutes de la ville de La Canée ; il existe des bus, mais c’est en voiture que vous pourrez découvrir pleinement la péninsule.
Les monastères, que la plupart des visiteurs des plages ne prennent pas la peine de visiter
À dix minutes à l’intérieur des terres depuis Stavros se trouvent deux des monastères les plus évocateurs de Crète, qui constituent tout naturellement la partie de l’après-midi d’une journée à Akrotiri.
Agia Triada est celle qui est la plus facile d’accès : il s’agit d’un vaste complexe du XVIIe siècle d’inspiration vénitienne, doté d’une façade dorée, où une exploitation d’huile d’olive et de vin est toujours en activité, ainsi qu’une boutique vendant ces deux produits. Une tenue sobre est de rigueur, le prix d’entrée est modique et une demi-heure suffit amplement pour la visiter.
Gouverneto se trouve à quatre kilomètres de là, au bout d’une route plus accidentée, et est nettement plus ancien. En contrebas, un sentier escarpé descend vers le monastère de Katholiko — abandonné, niché au fond d’un ravin, et l’un des endroits les plus étranges de l’île. Cette descente est une randonnée difficile par forte chaleur et ne doit pas être entreprise à la légère en août, mais au printemps ou à l’automne, c’est ce qu’il y a de mieux à faire sur la péninsule.
Ces deux établissements ont des horaires saisonniers et ferment à midi. Vérifiez avant de vous y rendre.
Où se baigner lorsque Stavros est complet ?
La baie circulaire est vraiment bondée les week-ends du mois d’août, lorsque les habitants de La Canée viennent eux aussi s’y rendre. Voici trois alternatives, classées par ordre de difficulté :
La plage ouverte située juste à l’ouest de la baie fermée — plus grande, plus venteuse, et où l’on trouve généralement de la place alors que le lagon en manque. Par temps de vent, la mer est agitée.
Kalathas, située à dix minutes en redescendant la route, est une grande plage familiale de sable dotée d’un îlot suffisamment proche pour s’y rendre à la nage et de quelques tavernes. C’est la destination par défaut de la péninsule, qui accueille sans problème les afflux de visiteurs.
Marathi, située sur la rive est face à la baie de Souda, possède deux criques abritées et est réputée pour ses longs déjeuners à base de poisson. C’est la plus éloignée de Stavros et la plus calme des trois.
La journée à Akrotiri
Le matin à Stavros, alors que la baie est lisse comme un miroir : nagez jusqu’au milieu et laissez-vous flotter en contemplant la montagne de Zorba, comme le veut la tradition. Déjeuner en taverne sur le sable. L’après-midi, plusieurs options selon votre humeur : la plage ouverte pour les vagues et l’espace, ou une escapade culturelle vers les monastères d’Agia Triada et de Gouverneto, à dix minutes à l’intérieur des terres (à Gouverneto, les plus sportifs pourront prolonger la balade en descendant jusqu’à l’ermitage du Katholiko). Terminez la journée à Kalathas ou à Marathi pour une deuxième baignade.
Le véritable inconvénient
Le refuge de Stavros attire les foules — la densité de fréquentation les jours de grande affluence dans la baie circulaire n’a rien à envier à celle d’une station balnéaire — et les aménagements environnants relèvent davantage de la résidence secondaire que du cadre pittoresque. Au-delà des plages et des monastères, la péninsule n’offre rien de particulièrement agréable — à une exception près à son extrémité orientale : la crique vertigineuse de Seitan Limania.
Cela vaut le détour si : vous souhaitez vous baigner près de La Canée sans vous soucier du meltemi, surtout si vous avez des enfants. À éviter si : vous êtes à la recherche de l’ambiance spectaculaire de la côte ouest — celle que l’on retrouve à Falassarna et au-delà, et non sur la presqu’île de l’aéroport.
Photo de cette page : la baie, par G Da (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons, redimensionnée pour le Web. Tout ce qui précède a été vérifié à la date indiquée en haut de ce guide. Personne ne paie pour figurer dans un guide — aucun commerce, aucun sponsor, aucune mention payée, jamais. Les publicités, là où elles apparaissent, sont signalées comme telles.
Touchez un nom pour l’ouvrir dans votre application de cartes. Ce sont des options, pas un ordre — choisissez selon la journée que vous avez.
Est-ce à Stavros que le film « Zorba le Grec » a été tourné ?
Oui, la danse finale a été tournée dans la baie, au pied de la montagne dénudée, et les tavernes ne manqueront pas de vous le rappeler. Se laisser porter au milieu de la baie en levant les yeux vers cette montagne, c’est une tradition locale.
Le Stavros est-il adapté aux enfants ?
Tout à fait. La configuration de la plage, qui s’apparente à celle d’un lagon, fait que l’eau reste calme même lorsque le vent souffle sur la côte ouverte. Le fond est sablonneux et en pente douce, avec des transats dont le prix varie entre 8 et 12 euros environ. En contrepartie, cet abri attire beaucoup de monde : les week-ends d’août, la plage est vraiment bondée.
Quelles autres plages trouve-t-on sur la péninsule d’Akrotiri ?
Une étendue de sable à découvert, juste à l’ouest de la baie fermée de Stavros : plus vaste, plus ventilée et moins fréquentée. Kalathas, sur la route menant à l’extérieur, est une grande plage familiale de sable avec un îlot où l’on peut se baigner. Marathi, du côté est, abrite deux criques abritées, très appréciées pour les longs déjeuners à base de poisson.
À quelle distance se trouve Stavros de La Canée ?
Entre vingt et vingt-cinq minutes. Il y a bien des bus, mais c’est en voiture que l’on peut vraiment découvrir la péninsule et ses quatre plages distinctes.
Que peut-on faire d’autre à Akrotiri ?
Les monastères d’Agia Triada et de Gouverneto se trouvent à dix minutes à l’intérieur des terres et constituent une étape culturelle idéale pour l’après-midi. Au-delà des plages et des monastères, la péninsule n’offre rien d’autre qu’un agréable farniente.
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