Vamos et les villages de l’Apokoronas : le guide en toute transparence

L’Apokoronas est la région où l’ouest de la Crète se détend : verdoyante, arrosée par des sources, parsemée de villages, sans l’aspect austère des montagnes ni le caractère commercial du littoral. Son fleuron est Vamos — une ville construite en pierre dont la restauration respectueuse, il y a plusieurs décennies, a contribué à l’émergence de l’agrotourisme crétois —, entourée de localités voisines telles que Gavalochori, avec son musée du folklore, et la minuscule Douliana, toutes enchaînées le long de ruelles qui se prêtent à des après-midi flânants.

Les faits tels qu’ils sont

Vamos

une véritable petite ville (l’ancienne capitale de la province) — des cafés et des tavernes dans des bâtiments en pierre restaurés, une rue principale animée, des chambres d’hôtes dans d’anciennes cours intérieures ; les soirées sous les pergolas de vigne sont la marque de fabrique de cet endroit.

Gavalochori

à dix minutes à l’est — sans doute les plus jolies ruelles de la province, ainsi qu’un musée du folklore entretenu avec soin (entrée modique, horaires saisonniers) et des puits vénitiens à l’entrée du village.

Douliana et ses environs

Douliana, Xirosterni, Paidochori — des hameaux où chaque lieu, avec son « kafeneio » comme point d’ancrage, mérite que l’on s’y attarde une bonne vingtaine de minutes ; c’est le fil qui fait le bonheur, et non pas une perle en particulier.

Restauration

dans toute la province, les tavernes proposent une cuisine de qualité et authentique — agneau au four, saucisses du village, salades assaisonnées d’huile d’olive maison ; dîner pour deux avec du vin : entre 30 et 45 €.

Situation

à 25-35 minutes de La Canée ; les plages de Kalyves et d’Almyrida à 10-15 minutes ; les Montagnes Blanches s’offrant à la vue depuis toutes les fenêtres orientées au sud.

La boucle classique

En fin de matinée, Gavalochori (musée et ruelles), un café à Douliana, puis direction Vamos pour un long déjeuner et une promenade à l’ombre, avant de passer soit une heure à la plage en contrebas, soit de poursuivre directement jusqu’à la lumière du début de soirée au lac de Kournas. Une demi-journée de route, une journée entière riche en découvertes.

Qui s’attarde ?

Les voyageurs qui prennent leur temps et s’installent à l’intérieur des terres pour profiter de la vie dans une maison d’hôtes avec cour intérieure ; les couples qui ajoutent une journée au village à leur semaine de plage à La Canée ; et ceux qui reviennent et qui mesurent désormais la Crète en « kafeneia » plutôt qu’en plages. Les familles s’en sortent très bien — les distances sont minimes — si les enfants acceptent que la piscine, située à quinze minutes de marche, fasse office de mer.

À découvrir en se promenant le long de la côte

Cette région se découvre idéalement au rythme d’une journée à deux vitesses, car la mer n’est jamais loin. Depuis Vamos, les plages de Kalyves et d’Almyrida se trouvent à dix à quinze minutes de descente — des plages de sable, adaptées aux familles et bordées de tavernes — ; le rythme habituel consiste donc à visiter les villages jusqu’en milieu d’après-midi, puis à aller se baigner et à dîner tôt au bord de l’eau, ou l’inverse en plein été : la plage d’abord, puis les villages lorsque la lumière s’adoucit. La Canée se trouve à 25-35 minutes de route, suffisamment proche pour qu’une soirée au port vénitien vienne prolonger une journée de village sans qu’il soit nécessaire de l’organiser. Les conducteurs doivent considérer les routes comme faisant partie intégrante du paysage — étroites, ombragées par les arbres, faites pour la deuxième vitesse — et noter que la lumière du début de soirée sur le lac de Kournas constitue le plus beau spectacle gratuit de la région, situé exactement là où se termine le circuit classique.

Passer la nuit ici, franchement…

Les chambres d’hôtes avec cour intérieure constituent l’hébergement emblématique de la province et s’adressent à un type particulier de voyageur : celui qui préfère l’ombre des vignes, les murs de pierre et le calme absolu à un bar au bord de la piscine. Ici, les nuits sont aussi sombres et silencieuses que celles d’un village. Installez-vous à l’intérieur des terres si cette phrase vous semble être une promesse ; partez en excursion d’une journée depuis la côte si elle vous paraît être un avertissement — un dîner pour deux à 30-45 € rend le trajet en voiture une habitude facile à prendre, dans un cas comme dans l’autre.

Le véritable inconvénient

Apokoronas troque le spectaculaire contre la douceur de vivre : aucune attraction phare ne s’y détache, les horaires des musées suivent le rythme du village, et les voyageurs en quête d’une « attraction incontournable » risquent de trouver l’endroit un peu décousu. Il est en effet décousu ; c’est là que réside tout son charme.

À ne pas manquer si : les bâtiments en pierre restaurés, l’ombre des vignes et les déjeuners sans précipitation sont pour vous un véritable luxe. À éviter si : votre itinéraire doit absolument inclure des sites touristiques — la province offre en revanche une ambiance unique à chaque kilomètre.