Σπιναλόγκα: από Πλάκα, Ελούντα ή Άγιο Νικόλαο;

Τρία μέρη σάς πουλάνε καράβι για τη Σπιναλόγκα, και η επιλογή μοιάζει σαν να είναι θέμα λεφτών. Στην πραγματικότητα είναι θέμα ρολογιού. Το νησί-φρούριο είναι στα καλύτερά του την πρώτη μιάμιση ώρα της μέρας, όταν οι πέτρες είναι δροσερές και η ιστορία έχει χώρο να προσγειωθεί· ως αργά το πρωί είναι μια ουρά με θέα. Η Πλάκα σας πάει εκεί νωρίτερα και φτηνότερα, η Ελούντα σας πάει εύκολα, και η κρουαζιέρα από τον Άγιο Νικόλαο σας πάει με το δικό της πρόγραμμα, που είναι το ένα πράγμα που δεν θέλετε. Ορίστε πώς συγκρίνονται τα τρία, και πού να κοιμηθείτε αν το νησί είναι ο λόγος που ήρθατε ανατολικά.

Τα πράγματα όπως είναι

Από την Πλάκα

δέκα λεπτά προς κάθε κατεύθυνση, καραβάκια που πηγαινοέρχονται συνεχώς τη σεζόν, χοντρικά 12–18 € με επιστροφή. Το συντομότερο, φτηνότερο πέρασμα, και αυτό γύρω από το οποίο είναι χτισμένη η πλήρης ημερήσια εκδρομή.

Από την Ελούντα

λίγο μακρύτερη, πάντα εύκολη διαδρομή μέσα από τη λιμνοθάλασσα. Λογική αν μένετε εκεί.

Από τον Άγιο Νικόλαο

ολοήμερες κρουαζιέρες. Ευχάριστες, προγραμματισμένες, και χρονισμένες για το πιο πολυσύχναστο παράθυρο του νησιού.

Στο νησί

κρατικό εισιτήριο εισόδου γύρω στα 8 € (επαληθεύστε το τρέχον), μιάμιση ώρα για να του αποδώσετε δικαιοσύνη, και σχεδόν καθόλου σκιά.

Αποστάσεις

Μάλια–Πλάκα περίπου 40–45 λεπτά στον νέο δρόμο· Άγιος Νικόλαος–Πλάκα περίπου 25 λεπτά· η Ελούντα κάθεται ανάμεσα.

Με λεωφορείο

ΚΤΕΛ ως τον Άγιο Νικόλαο, μετά τοπικά λεωφορεία ή ταξί ως Ελούντα και Πλάκα. Γίνεται· μεγάλη μέρα.

Πλάκα: το σύντομο πέρασμα

Η Πλάκα είναι το ψαροχώρι ακριβώς απέναντι από το νησί — αρκετά κοντά ώστε το φρούριο να γεμίζει τη θέα από κάθε ταβέρνα του μετώπου — και ήταν το χωριό ανεφοδιασμού των λεπρών όταν η Σπιναλόγκα ήταν αποικία. Σήμερα έχει τα συντομότερα καραβάκια, τα συχνότερα καραβάκια και τα φτηνότερα καραβάκια, και αυτός ο συνδυασμός είναι όλο το επιχείρημα. Παρκάρετε, περπατάτε ως την προκυμαία, είστε στο νησί δέκα λεπτά αργότερα, και αν πήρατε μία από τις πρώτες αναχωρήσεις έχετε το κυκλικό μονοπάτι σχεδόν δικό σας.

Είναι επίσης το καλύτερο μέρος για να κοιμηθείτε αν το νησί είναι το ζητούμενο: μικρότερη, πιο πέτρινη και πιο ήρεμη από την Ελούντα, με βράδια που ξαναγίνονται των κατοίκων μετά τις οχτώ. Η τιμιότητα για την Πλάκα είναι ότι ξέρει την αξία της — οι τιμές δείπνου της πρώτης σειράς γέρνουν προς Ελούντα, δεν υπάρχει αμμουδιά χωρίς αυτοκίνητο, και πέρα από καραβάκια, μπάνια και δείπνα η ψυχαγωγία είναι το ίδιο το κανάλι. Τον Αύγουστο η μικροσκοπική προκυμαία συμπιέζεται στη μεσημεριανή αλλαγή των καϊκιών, που είναι ένας ακόμα λόγος να είστε στο νερό ως τις εννιά.

Ελούντα: εύκολα, σε τιμές λιμνοθάλασσας

Το όνομα της Ελούντας είναι παγκόσμιο συνώνυμο των ακριβότερων ξενοδοχείων της Κρήτης — των resort στη λιμνοθάλασσα όπου οι σουίτες έχουν ιδιωτικές πισίνες — αλλά το ίδιο το χωριό είναι ένα κανονικό, όμορφο λιμάνι που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο καθένας, και καραβάκια για τη Σπιναλόγκα φεύγουν από αυτό. Το πέρασμα είναι λίγο μακρύτερο από της Πλάκας και πάντα εύκολο· το πλεονέκτημα είναι ότι αν μένετε οπουδήποτε στην Ελούντα μπορείτε να πάτε με τα πόδια, και το λιμάνι κάνει καλή στάση για μεσημεριανό στην επιστροφή. Το μειονέκτημα είναι το κόστος όλων γύρω από το καράβι, όχι του ίδιου του καραβιού. Αν διαλέγετε ανάμεσα σε Ελούντα και Πλάκα καθαρά για το νησί, κερδίζει η Πλάκα· αν θέλετε υπηρεσίες, τη λιμνοθάλασσα και παραλία στην πόρτα, η Ελούντα είναι αυτή που τα έχει, σε τιμές Ελούντας. Οι κολπίσκοι της Κολοκύθας απέναντι από το πέρασμα είναι το μπάνιο.

Άγιος Νικόλαος: η κρουαζιέρα, και γιατί δεν θα την έπαιρνα

Ο Άγιος Νικόλαος είναι η πραγματική πόλη του κόλπου — η λίμνη, το λιμάνι, παραλίες πόλης, καφές που δεν είναι τιμολογημένος για τα γιοτ — και για πολλούς είναι το καλύτερο από τα τρία μέρη για διαμονή. Απλώς είναι το λάθος μέρος για να ξεκινήσει το καράβι. Οι κρουαζιέρες από εδώ είναι ολοήμερες υποθέσεις: ευχάριστες πάνω στο νερό, αλλά αντικαθιστούν ένα ευέλικτο πρωινό με σταθερό πρόγραμμα και σας βάζουν στη Σπιναλόγκα ακριβώς όταν μπαίνουν και τα πούλμαν. Με αυτοκίνητο, η λύση είναι απλή: οδηγήστε 25 λεπτά ως την Πλάκα για το σύντομο καράβι, και μετά επιστρέψτε στον Άγιο Νικόλαο για το απόγευμα και για το μπάνιο στην Κιτροπλατεία που δεν είχατε σχεδιάσει. Χωρίς αυτοκίνητο, η κρουαζιέρα είναι το τίμημα της ευκολίας, και δεν είναι κακή μέρα — απλώς μια λιγότερο καλή Σπιναλόγκα.

Διαλέξτε με βάση το ποιος είστε

• Η Σπιναλόγκα είναι ο λόγος που ήρθατε ανατολικά: κοιμηθείτε στην Πλάκα, πάρτε το πρώτο καράβι, διαβάστε για το νησί το προηγούμενο βράδυ.
• Θέλετε τη λιμνοθάλασσα στην πόρτα και δεν σας πειράζει ο λογαριασμός: Ελούντα, με το καράβι λίγα βήματα μακριά.
• Θέλετε πραγματική πόλη γύρω σας: Άγιος Νικόλαος, και οδηγήστε ως την Πλάκα για το καράβι.
• Βάση σε Χερσόνησο, Σταλίδα ή Μάλια: ημερήσια εκδρομή με αυτοκίνητο — Πλάκα πρώτα, μεσημεριανό, Ελούντα, Άγιος Νικόλαος στον δρόμο της επιστροφής. Αυτό είναι το ναυαρχιδικό επιχείρημα υπέρ μιας ενοικίασης στη μέση της διαμονής.
• Χωρίς αυτοκίνητο, ταξιδεύετε μόνοι: η αλυσίδα των λεωφορείων δουλεύει και οι μοναχικοί ταξιδιώτες τη χρησιμοποιούν ευχαρίστως· με δύο ή περισσότερα άτομα, τιμολογήστε πρώτα τα ταξί έναντι ενός νοικιασμένου αυτοκινήτου.

Το πραγματικό μειονέκτημα

Το νησί δεν έχει σχεδόν καθόλου σκιά, το μεσημεριανό πλήθος είναι πραγματικό τη σεζόν, και το να φτάσετε χωρίς την ιστορία — ένα βενετσιάνικο φρούριο, και μετά από το 1903 ως το 1957 ένα λεπροκομείο του οποίου οι εξόριστοι έχτισαν μια πόλη που λειτουργούσε — υποβαθμίζει ένα γνήσια συγκινητικό μέρος σε ένα ζεστό περπάτημα ανάμεσα σε ερείπια. Κανένα από τα τρία λιμάνια δεν το διορθώνει αυτό· μόνο η ώρα και δέκα λεπτά διάβασμα.

Αξίζει τον χρόνο σας αν: μπορείτε να είστε σε ένα από τα πρώτα καραβάκια από την Πλάκα, ή από την Ελούντα αν κοιμάστε εκεί. Προσπεράστε την κρουαζιέρα αν: έχετε αυτοκίνητο. Προσπεράστε το νησί εντελώς αν δεν αντέχετε μιάμιση ώρα εκτεθειμένου περπατήματος στη ζέστη — η θέα του από μια ταβέρνα της Πλάκας στο σούρουπο είναι από μόνη της ένα καλό βράδυ.