Makrigialos : Le guide authentique du sud-est paisible

Makrigialos a résolu l’équation à laquelle sont confrontées de nombreuses familles en Crète : une eau chaude, véritablement peu profonde et sableuse, un village suffisamment animé pour se restaurer et flâner, le tout sans l’agitation des complexes touristiques. Sa longue baie s’étend en pente si douce que les adultes peuvent marcher dans l’eau sur cinquante mètres avant que la nage ne devienne indispensable — ce qui explique précisément pourquoi les grands-parents et les tout-petits s’y installent joyeusement chaque été, et pourquoi personne ne vient ici pour la sensation de nager en pleine mer.

Les faits tels qu’ils sont

Situation

sur la côte sud, à environ 25 à 30 minutes à l’est d’Ierapetra, et à 45 minutes de Sitia par la route de montagne.

La plage

une longue étendue de sable avec des zones aménagées (transats entre 7 et 12 € environ), le charme d’un port de pêche à l’extrémité est, ainsi que de petites criques — Diaskari, Langada — situées à quelques minutes plus à l’est, pour varier les plaisirs.

La mer

la plage la moins profonde de la région où l’on peut pratiquer la glisse ; les jours de meltemi, la mer y est généralement plus calme qu’ailleurs au nord.

Le village

des tavernes autour du petit port qui accueillent les habitants en hiver, des supérettes, un ou deux bars sans prétention. La vie nocturne se résume à une promenade, ce n’est pas un lieu branché.

À proximité

la randonnée dans les gorges de Pefki commence dans le village situé en amont (2 heures de marche facile), les criques de Ferma et d’Agia Fotia ainsi que Koutsouras se trouvent à quelques minutes à l’ouest, le canyon de la Rivière Blanche un peu plus loin, et Sitia ainsi que l’extrême est sont à portée de main.

Qui est basé ici ?

Les familles avec de jeunes enfants, avant tout : l’eau fait la moitié du travail parental. Mais aussi les couples qui fuient l’affluence des stations balnéaires, et les voyageurs de l’intersaison qui profitent de la chaleur supplémentaire du sud en mai et en octobre. Une voiture vous ouvre les portes de l’extrême est ; sans elle, la plage et le village vous garantissent une semaine de farniente absolu.

La forme du jour

La plage jusqu’à l’affluence du début d’après-midi, un long déjeuner au port, une sieste, puis une promenade à pied ou en voiture dans la gorge lorsque la lumière s’adoucit. Répétez le programme avec quelques variations mineures. Makrigialos ne vous réserve pas de rebondissements ; il vous offre une valeur sûre avec vue sur la mer.

Comment s’y rendre

Makrigialos se trouve sur la côte sud, à environ 25 à 30 minutes à l’est d’Ierapetra et à 45 minutes de Sitia par la route de montagne, ce qui la place à environ deux heures d’Héraklion et un peu moins depuis Malia, à l’extrémité de la côte touristique, en passant par Agios Nikolaos et Ierapetra — il s’agit d’un séjour, et non d’une excursion d’une journée. Prenez l’avion jusqu’à Héraklion, louez une voiture à l’aéroport et considérez ce trajet comme une première étape panoramique plutôt que comme un simple transfert. Sans voiture, il existe un réseau de bus, mais il est lent ; l’intérêt de cette destination est d’arriver une bonne fois pour toutes et de ne plus se déplacer.

Les plages, l’une après l’autre

La plage principale s’étend sur une longue bande de sable en pente douce — transats entre 7 et 12 € environ —, et c’est du côté du port de pêche qu’elle est la plus agréable pour prendre un verre en soirée. Pour varier les plaisirs, Diaskari et Langada se trouvent à quelques minutes à l’est : plus petites et un peu plus sauvages, elles offrent le même fond en pente douce. Ce qu’elles ont toutes en commun, c’est ce qui attire les familles : une eau qui reste à hauteur de genoux sur cinquante mètres, généralement plus calme ici que partout ailleurs sur la côte nord lorsque souffle le meltemi, et suffisamment chaude pour se baigner confortablement de mai à octobre.

Une semaine ici, franchement

Trois ou quatre journées à la plage ne nécessitent aucun programme. Pour les autres : la randonnée dans les gorges de Pefki, depuis le village en terrasse situé au-dessus, jusqu’à la mer, une balade facile de deux heures, avec un taxi pour remonter ; une matinée dans les criques de Ferma et d’Agia Fotia, à quelques minutes à l’ouest ; Ierapetra pour découvrir une véritable ville et prendre le bateau vers Chrissi ; et, avec une voiture et un départ matinal, l’extrême est — Sitia, la plage aux palmiers de Vai, Zakros — le temps d’une longue journée. Les soirées se passent entre une promenade et un dîner au port, et les tavernes en terrasse de Pefki constituent un choix de luxe lorsque vous souhaitez profiter d’une vue tout en dégustant des grillades.

Le véritable inconvénient

Il n’y a pas grand-chose à faire pour se divertir : la vie nocturne est quasi inexistante, les serres environnantes ne sont guère attrayantes, et les nageurs confirmés pourraient trouver ces eaux peu profondes à perte de vue quelque peu ridicules. L’endroit est également éloigné des sites emblématiques de la côte ouest — se rendre à Cnossos relève de la véritable expédition depuis ici.

Cela vaut le détour si : des eaux peu profondes et sûres ainsi que des soirées tranquilles correspondent à ce que vous recherchez. À éviter si : vous recherchez l’animation ou un point de chute central pour visiter toute l’île — cet endroit vaut la peine d’y rester.