Plage de Karoumes et gorge de Chochlakies : le guide honnête de la plage de l’extrême est qu’on ne rejoint qu’à pied
Une baie de galets sur la côte de l’extrême est de la Crète, qu’aucune route ne dessert — environ une heure et dix minutes de descente par une gorge facile depuis le hameau de Chochlakies, ou une marche plus longue sur l’E4 côtier depuis Kato Zakros, par la grande grotte de Pelekita. Rien à acheter en bas, et c’est tout l’intérêt.
Karoumes est la plage où l’on va à pied, et la marche est la partie facile. Aucune route n’atteint cette baie de galets au nord de Kato Zakros : la gorge de Chochlakies vous y mène en un peu plus d’une heure depuis un hameau de la route Palekastro–Zakros, et l’E4 côtier depuis Kato Zakros, par la grotte de Pelekita, est le chemin le plus long. Au bout, de l’eau claire, des galets et rien d’autre — ni taverne, ni transats, ni eau —, et c’est à la fois la récompense et le hic. Décrit d’après nos propres visites ; distances, prix, horaires et règles vérifiés auprès de sources publiées, octobre 2026.
Les faits tels qu’ils sont
- Où
- une baie de galets à l’embouchure de la gorge de Chochlakies, au nord de Kato Zakros ; aucune route n’y arrive.
- Depuis Chochlakies
- 3,5 km, environ 1 h 10 dans un sens selon l’itinéraire de la gorge publié par le Géoparc de Sitia (d’autres répertoires disent jusqu’à 1 h 30) ; la plupart des marcheurs reviennent par le même chemin.
- Depuis Kato Zakros
- l’E4 côtier, par la grotte de Pelekita — 7,9 km, environ 2 h 40 selon la fiche d’itinéraire du Géoparc ; d’autres décomptes publiés donnent 5,5 à 6 km.
- Grotte de Pelekita
- à environ 100 m au-dessus de la mer, profonde d’environ 310 m, avec des vestiges néolithiques.
- Équipements
- aucun. Emportez de l’eau, de quoi manger et de l’ombre, y compris pour le retour.
- Arrêté de la saison des feux
- aucun de ces itinéraires ne figure dans l’arrêté de la Région de Crète du 16 juin 2026.
- Après de fortes pluies
- les sources de randonnée régionales décrivent la gorge comme impraticable.
La gorge depuis Chochlakies
Chochlakies est un hameau sur la route de Palekastro à Zakros, et des panneaux dans le village indiquent la gorge. Le Géoparc donne un point culminant à 137 m ; les sources de randonnée régionales la décrivent comme petite et facile d’accès, avec seulement une cinquantaine de mètres de dénivelé entre l’entrée et la sortie. Le torrent coule une bonne partie de l’hiver et laisse des vasques au printemps ; en été, le lit est généralement à sec, et la végétation est clairsemée. La plupart des gens reviennent par le même chemin : comptez environ deux heures et demie de marche en tout, plus la baignade.
La plage de Karoumes
La gorge s’ouvre sur un petit vallon, un marais en hiver selon les sources régionales, puis sur la plage : des galets fins, une eau claire et du calcaire de part et d’autre. La baie regarde vers l’est et elle est généralement calme, selon les répertoires régionaux de plages, avec deux minuscules criques quelques centaines de mètres plus au sud. Les descriptions de l’ombre divergent — un répertoire ne mentionne que quelques tamaris — alors apportez la vôtre. Il n’y a rien à acheter.
Le sentier côtier et la grotte de Pelekita
L’autre accès part de Kato Zakros et longe la côte vers le nord sur l’E4, un sentier ancien mais bien visible, selon les termes du Géoparc ; les sources de randonnée préviennent qu’au-delà de la grotte, il devient difficile à suivre et offre peu d’ombre.
La grotte de Pelekita, à environ une heure de Kato Zakros, est l’une des plus grandes de la région de Sitia : profonde d’environ 310 m selon la plupart des décomptes, avec de l’eau toute l’année au fond. Une base de données des sites néolithiques tenue par l’Académie autrichienne des sciences y recense des poteries et de l’obsidienne. La salle d’entrée se prête à une visite en passant ; plus loin, les sources décrivent des blocs glissants et des pentes raides : c’est de la spéléologie à la lampe, pas une promenade. Près de la grotte se trouve la carrière antique qui, selon les sources régionales, a fourni de la pierre au palais de Zakros. Le parcours complet, de Chochlakies à Kato Zakros par Karoumes, fait environ 11 km d’après les chiffres du Géoparc et demande une voiture à chaque bout, ou un taxi.
Saison des feux, chaleur et pluie
Aucun de ces itinéraires ne figure dans l’arrêté de la saison des feux de la Région de Crète du 16 juin 2026, qui ferme les gorges, les forêts et les tronçons de l’E4 qu’il énumère les jours de catégorie 4 et 5 ; sa seule entrée dans la municipalité de Sitia est Vai. La saison des feux court jusqu’au 31 octobre ; les jours orange et rouges, consultez malgré tout la carte du risque d’incendie et les alertes 112. La chaleur est le risque de tous les jours, alors partez tôt ; et après de fortes pluies, la gorge est impraticable, selon les sources régionales.
L’intégrer à un séjour
Karoumes, c’est une journée dans l’extrême est. Depuis Sitia ou Palekastro, la marche et une baignade remplissent une matinée ; trois jours à Sitia montre comment le reste de ce coin de l’île s’organise autour, et Xerokampos est la plage d’une journée sans marche. Les deux itinéraires font partie de l’E4 — voyez la randonnée en Crète — et se trouvent dans le Géoparc mondial UNESCO de Sitia, reconnu en 2015.
Le véritable inconvénient
Tout s’apporte et se remporte : pas de route, pas de commerce, pas d’eau et pas d’ombre fiable au bout. L’aller-retour par la gorge représente environ deux heures et demie de marche pour une baignade, avec la moitié en montée à la fin ; le sentier côtier est isolé, peu visible au-delà de la grotte et demande un moyen de transport à l’autre bout ; et de fortes pluies peuvent fermer la gorge. Par un après-midi d’août sans un souffle d’air, c’est beaucoup d’efforts pour une plage de galets.
Cela vaut le détour si : vous séjournez dans l’extrême est, pouvez marcher deux ou trois heures avec de l’eau, de quoi manger et de l’ombre sur le dos, et voulez une plage qu’aucune route n’atteint. À éviter si : c’est midi en plein été, de fortes pluies viennent de tomber, il vous faut une taverne et un transat, ou vous logez à l’ouest d’Agios Nikolaos et le trajet à lui seul prendrait la journée.
Photos de cette page : les trois par Olaf Tausch (CC BY 3.0), via Wikimedia Commons, redimensionnées pour le Web. Décrit d’après nos propres visites ; les distances, l’accès, les règles et tous les chiffres ont été vérifiés auprès des pages d’itinéraires et de géosites du Géoparc mondial UNESCO de Sitia, de l’UNESCO, de l’arrêté de la Région de Crète du 16 juin 2026 sur la saison des feux, de la base de données de l’Académie autrichienne des sciences sur les premiers sites agricoles et de répertoires régionaux de randonnée et de plages, qui divergent sur certaines distances, pour la date indiquée en haut de ce guide. Personne ne paie pour figurer dans un guide — aucun commerce, aucun sponsor, aucune mention payée, jamais. Les publicités, là où elles apparaissent, sont signalées comme telles.
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La plage et les marches
1 Village de Chochlakies 2 Plage de Karoumes 3 Grotte de Pelekita 4 Kato Zakros
Touchez un nom pour l’ouvrir dans votre application de cartes. Ce sont des options, pas un ordre — choisissez selon la journée que vous avez.
Peut-on aller en voiture à la plage de Karoumes ?
Non. On n’atteint la plage de Karoumes qu’à pied : aucune route n’y descend, et les répertoires régionaux de plages disent clairement qu’on ne peut pas y accéder en voiture. L’accès habituel est la gorge de Chochlakies, depuis le hameau du même nom, environ 3,5 km ; l’autre solution, plus longue, est le sentier côtier E4 depuis Kato Zakros.
Combien de temps dure la marche jusqu’à Karoumes par la gorge de Chochlakies ?
Selon le Géoparc mondial UNESCO de Sitia, l’itinéraire de la gorge de Chochlakies fait 3,5 km et demande environ 1 h 10 dans un sens, avec un point culminant à 137 m. Les sources de randonnée régionales la décrivent comme petite et facile d’accès, avec un dénivelé d’environ 50 m. La plupart des marcheurs reviennent par le même chemin : comptez environ deux heures et demie de marche, plus le temps passé sur la plage.
Y a-t-il des équipements à la plage de Karoumes ?
La plage de Karoumes n’a ni taverne, ni transats, ni toilettes, ni eau potable, selon les répertoires consultés en octobre 2026. Apportez de quoi manger, plus d’eau que vous ne le croyez nécessaire, y compris pour le retour, et de quoi vous protéger du soleil. Les descriptions publiées de l’ombre sur la plage divergent : n’y comptez pas.
Qu’est-ce que la grotte de Pelekita, près de Kato Zakros ?
La grotte de Pelekita est une grande grotte située à environ 100 m au-dessus de la mer, sur le sentier côtier E4, à environ une heure de marche au nord de Kato Zakros. Les sources régionales lui donnent une profondeur d’environ 310 m, avec de l’eau toute l’année au fond, et une base de données universitaire des sites néolithiques y recense des poteries et de l’obsidienne. Tout près se trouve une carrière antique qui a fourni de la pierre au palais minoen de Zakros.
La gorge de Chochlakies est-elle fermée les jours de risque d’incendie élevé ?
La gorge de Chochlakies, la plage de Karoumes et le sentier côtier vers Kato Zakros ne figurent pas dans l’arrêté de la saison des feux de la Région de Crète du 16 juin 2026, qui ferme les zones qu’il énumère les jours de catégorie 4 et 5 pendant la saison des feux. Ces jours-là, consultez la carte quotidienne du risque d’incendie et renseignez-vous sur place avant de partir.
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