Musée d'histoire naturelle de Crète : le guide impartial des meilleures destinations à Héraklion par temps de pluie

Le Musée d’histoire naturelle de Crète est la visite dont la plupart des familles en visite à Héraklion ignorent qu’elles en ont besoin. Géré par l’Université de Crète et installé dans l’ancienne centrale électrique de la ville, en bord de mer, il vous explique l’histoire de l’île elle-même — comment elle a émergé de la mer, pourquoi elle tremble et quels êtres y vivaient avant l’arrivée des hommes — grâce à un simulateur de tremblement de terre, des fossiles de mammifères nains, des animaux vivants et un centre de découverte conçu pour les enfants. Les informations concernant les billets, les horaires et les expositions ci-dessous ont été vérifiées sur le site officiel du musée en septembre 2026 ; le reste vient de nos propres visites.

Les faits tels qu’ils sont

Qui en assure la gestion

l’Université de Crète ; fondée en 1981.

Où : avenue Sofokli Venizelou

, front de mer d’Héraklion — à environ neuf minutes à pied du centre-ville, avec un parking municipal souterrain situé juste en face.

Billets : 12 €

, 8 € (tarif réduit : de 4 à 18 ans, plus de 65 ans, étudiants) ; gratuit pour les enfants de moins de 4 ans.

Horaires

en été (du 1er mai au 31 octobre), de 9 h à 17 h en semaine, de 10 h à 18 h le week-end ; en hiver, fermeture à 15 h en semaine. Fermé le 1er janvier, le Lundi pur (Kathara Deftera), le dimanche de Pâques et le 25 décembre.

Les principales attractions

un simulateur de tremblement de terre (jusqu’à une magnitude de 7,6), le mammouth nain fossilisé de Crète, une grotte grandeur nature, des reptiles et des amphibiens vivants, ainsi qu’un espace de découverte pour les enfants de 250 m².

Accessibilité

ascenseurs desservant toutes les salles, toilettes accessibles, simulateur accessible.

Ce que l’on y trouve

Ce bâtiment, qui abritait autrefois la centrale électrique de la ville, a été achevé en 1920 et cédé à l’Université de Crète en 2003 ; les salles d’exposition s’étendent désormais sur environ 6 000 mètres carrés. L’exposition permanente vous fait découvrir les écosystèmes méditerranéens — maquis, forêts, déserts, zones humides — à travers de grands dioramas, puis les montagnes et une grotte grandeur nature que l’on peut parcourir.

La section consacrée à la géologie mérite d’être lue attentivement. Elle retrace l’histoire de l’océan Téthys et de la collision des plaques tectoniques qui a soulevé la Crète, et explique pourquoi l’île connaît autant de séismes. Ensuite, le simulateur de séisme, qui, selon le musée, reproduit des secousses pouvant atteindre une magnitude de 7,6, permet de concrétiser cette leçon. Les salles consacrées aux fossiles abritent notamment les restes du mammouth nain de Crète, d’une vache marine et d’un hibou géant — des créatures qui ont évolué en isolement sur l’île. Une reconstitution d’un deinotherium, un parent géant de l’éléphant, a été installée en 2009 ; vérifiez si elle est toujours exposée.

Pour les enfants

Le Musée vivant abrite des reptiles et des amphibiens vivants, et le centre de découverte, d’une superficie de 250 mètres carrés et conçu pour les enfants, propose notamment une activité de fouille de fossiles. Avec son simulateur et sa grotte, ce musée constitue le complément idéal du Cretaquarium de Gournes lors d’une sortie en famille, et c’est l’endroit idéal à réserver pour une journée pluvieuse ou caniculaire. Vous trouverez plus d’informations dans notre guide « La Crète avec des enfants ».

Le tarif réduit s’applique aux enfants âgés de 4 à 18 ans ; ainsi, une famille de quatre personnes comprenant deux adolescents paie 40 €. Prévoyez environ deux heures si vous venez avec des enfants ; il n’y a pas de durée officielle, et le centre de découverte peut facilement vous retenir plus longtemps.

Comment l’intégrer dans votre journée

Le musée se trouve sur la route du front de mer, à l’ouest du vieux port ; il est donc facile de combiner sa visite avec celle de la vieille ville, du musée archéologique et d’une promenade le long du front de mer — autant d’éléments qui constituent une demi-journée à Héraklion. Visiter les deux musées en une seule journée peut s’avérer un peu intense pour les enfants ; essayez de répartir les visites si possible. En hiver, les horaires d’ouverture du week-end sont plus généreux.

Le véritable inconvénient

Il s’agit d’un musée universitaire, et non d’un centre scientifique à gros budget, et il est honnête de le dire. Les attractions qui attirent les familles sont le simulateur, les animaux vivants et le centre de découverte ; les dioramas et les salles consacrées aux fossiles raviront les adultes qui aiment lire. À 12 € par personne, les adultes sans enfants y passeront sans doute une bonne heure, mais pas une matinée exceptionnelle.

Cela vaut le coup si : vous êtes à Héraklion avec des enfants, ou si vous souhaitez en savoir plus sur les tremblements de terre en Crète et ses étranges animaux disparus. À éviter si : vous ne disposez que d’une matinée en ville et que vous n’avez pas d’enfants — le musée archéologique est à privilégier.