Plakias ou Paleochora ? La comparaison honnête de deux bases de la côte sud

Plakias et Paleochora sont deux bases tranquilles de la côte sud, accessibles par la route, à environ 65 km l’une de l’autre à vol d’oiseau. Plakias, au sud de Réthymnon, est un village balnéaire sur une seule longue baie de sable, avec de plus belles criques à quelques minutes à l’est, Preveli tout près et, derrière, deux routes de gorge — qui amènent aussi le vent. Paleochora, à l’extrême sud-ouest, est une petite ville sur une péninsule, avec une plage de chaque côté, des bateaux le long de la côte et la marche de l’E4 jusqu’à Sougia. Notre réponse : Plakias pour une semaine de plage avec de courts trajets ; Paleochora pour un séjour plus long et plus lent, fait de marche et de bateaux. Décrit d’après nos propres visites ; distances, prix, horaires et règles vérifiés auprès de sources publiées, octobre 2026.

Les faits tels qu’ils sont

Plakias

un village sur une baie de sable, à 40 km au sud de Réthymnon (Région de Crète), soit environ 40 minutes de route.

Paleochora

une ville d’environ 2 200 habitants (recensement de 2021) sur une péninsule, à 70 à 77 km au sud-ouest de La Canée, selon la source.

Pavillons bleus 2026

Plakias ; à Paleochora, les deux plages de la ville — Pacheia Ammos, de sable, à l’ouest, Chalikia, de galets, à l’est — et Grammeno.

Vent

Plakias est souvent ventée, les gorges situées derrière canalisant la brise ; Paleochora a généralement une plage à l’abri.

Bateaux

Paleochora a un ferry quotidien pour Sougia et des traversées vers Gavdos jusqu’au 31 octobre 2026 ; Plakias n’a aucun ferry régulier.

Marche

Plakias — les gorges de Kotsifou et de Kourtaliotiko, et Preveli ; Paleochora — l’E4 jusqu’à Sougia, environ six heures, et la gorge d’Anydri.

Arrêté sur les feux

les deux ont des marches qui ferment les jours de catégorie 4 ou 5, en été.

Plakias : la baie, les criques et les gorges

La Région de Crète qualifie la plage de Plakias de superbe et de sablonneuse, avec une partie aménagée, et la baie figure sur la liste Pavillon bleu 2026, tout comme Souda et Rodakino, toutes proches. On se baigne mieux juste à côté : Damnoni et Skinaria sont à quelques minutes à l’est. Preveli, où la rivière Kourtaliotis rejoint la mer, est à 38 km au sud de Réthymnon selon le décompte de la Région, et à 15 minutes de marche en descente depuis son parking.

La route principale arrive par les gorges de Kourtaliotiko ; depuis le 16 mai 2026, l’entrée de leur section surveillée, au bord de la rivière, coûte 5 €, et cette section est gérée par le NECCA avec la municipalité d’Agios Vasileios, selon la presse nationale. Fin juillet 2026, un incendie a atteint Preveli et la sortie des gorges : le monastère a été évacué, tout comme les baigneurs de la plage, selon un reportage national. Aucune source que nous avons pu consulter ne dit si la section surveillée a rouvert depuis : renseignez-vous sur place avant de compter dessus. Ces mêmes gorges expliquent le vent, comme le décrit notre guide de Plakias : les après-midi sont souvent venteux, les matins plus calmes.

Paleochora : la ville entre deux plages

Paleochora est une vraie petite ville d’environ 2 200 habitants (recensement de 2021), avancée sur une péninsule, avec à sa pointe les vestiges d’un château vénitien. Ses deux plages de ville regardent dans des directions opposées — Pacheia Ammos, de sable, côté ouest, Chalikia, de galets, côté est — et toutes deux, avec Grammeno à 5 km à l’ouest, arborent le Pavillon bleu en 2026 ; quand le vent souffle, un côté de la péninsule est généralement à l’abri.

Le ferry côtier part chaque jour pour Sougia à 8 h 30 et repart de Sougia à 18 h 25, selon l’horaire valable jusqu’au 31 octobre 2026, avec aussi des traversées vers Gavdos ; notre guide de Sougia et Paleochora présente les deux villages. À pied, l’E4 part vers l’est, par Gialiskari et l’antique Lissos, jusqu’à Sougia : six heures, et facile, selon la description de la Région de Crète. Elafonisi se trouve plus à l’ouest.

Y aller, les bus et la saison

Plakias est l’arrivée la plus simple : environ 40 km de route de montagne depuis Réthymnon, qui se trouve entre les deux principaux aéroports de l’île. Paleochora est tout au bout, à 70 à 77 km de La Canée par des routes de montagne — environ une heure et quart à deux heures selon les estimations de nos guides consacrés à chacune. Les deux sont desservies par des lignes du KTEL, Plakias depuis Réthymnon et Paleochora depuis La Canée, avec peu de départs, qui changent selon la saison ; consultez l’horaire en vigueur avant de prévoir un séjour sans voiture.

Ce sont deux lieux d’été. L’horaire du ferry côtier s’arrête au 31 octobre 2026, et en novembre la plupart des établissements de Plakias sont fermés, comme le note notre guide de Plakias ; Paleochora est d’abord une ville, et une station balnéaire ensuite.

Choisir selon votre profil

Une semaine de plage avec de courts trajets, surtout en arrivant à Héraklion en avion : Plakias. Les marcheurs et les amateurs de bateaux qui ont du temps, ou les baigneurs qui fuient le vent : Paleochora. En été, l’arrêté de la saison des feux de la Région de Crète ferme la basse vallée de la rivière Kourtaliotis jusqu’à Preveli, sauf la partie sableuse, les jours orange (catégorie 4) et rouges, et la section surveillée des gorges les jours rouges (5) ; près de Paleochora, il ferme l’E4 à l’est de Gialiskari et à l’ouest de Krios les jours orange et rouges, et la gorge d’Anydri les jours rouges. Vous hésitez encore entre les deux côtes ? Voyez côte nord ou côte sud ; pour l’autre comparaison de Plakias, voyez Matala ou Plakias.

Le véritable inconvénient

Le vent de Plakias est le prix de son cadre : les après-midi venteux, la baie est plus tonique que reposante, et les plus belles criques demandent un petit trajet en voiture. Le prix de Paleochora, c’est la distance : c’est l’une des bases les plus éloignées des aéroports et de tout ce qui se trouve à l’est. Ni l’une ni l’autre n’a de vie nocturne digne de ce nom.