Les gorges de Samarie : le guide pratique et sincère

Samaria est la grande randonnée : une descente de 13 km (16 km jusqu’au bateau, quoi qu’en disent les panneaux) depuis le plateau d’Omalos jusqu’à la mer de Libye, à travers une gorge qui se rétrécit jusqu’aux célèbres « Portes » de trois mètres. C’est véritablement magnifique et cela demande un engagement physique total : une descente sur des pierres pendant cinq à sept heures, puis un ferry, puis un bus. Si vous vous y lancez en toute connaissance de cause, ce sera l’un des moments forts de votre séjour sur l’île. Si vous vous y aventurez à la légère en tongs, cela deviendra une anecdote que vous raconterez à vos kinésithérapeutes.

Les faits tels qu’ils sont

L’itinéraire

aller simple, en descente, de Xyloskalo à Omalos (environ 1 230 m) jusqu’à Agia Roumeli, sur la côte. Il n’y a pas de route pour repartir : vous devez prendre le ferry jusqu’à Sougia ou Hora Sfakion, puis le bus.

Saison

ouvert approximativement de mai à mi-octobre ou fin octobre, si les conditions météorologiques le permettent ; fermé les jours où la chaleur est dangereuse ou en cas d’orage. Veuillez vérifier l’état d’ouverture la veille au soir.

Coût

entrée du parc : quelques euros ; ferry : environ 12 à 15 € ; les excursions organisées au départ de la côte nord proposent une formule tout compris pour environ 35 à 55 €, transport en bus compris. Vérifiez les tarifs en vigueur.

Durée

entre cinq et sept heures de marche pour une personne en bonne condition physique, auxquelles s’ajoutent le temps d’attente, le trajet en ferry et le long trajet en bus pour rentrer chez vous. Au départ de La Canée, il faut compter une journée de 13 à 14 heures, de votre domicile à votre domicile.

Équipement

de vraies baskets ou des chaussures de randonnée légères, 1,5 L ou plus d’eau (il y a des sources pour faire le plein), un chapeau, des pansements. Les pierres mettent vos chevilles à rude épreuve.

Circuit organisé ou en solo

Cette excursion résout le problème du trajet aller-retour : leur car vous dépose au sommet et vient vous chercher au ferry. Si vous partez seul depuis La Canée, il faut prendre le premier bus KTEL pour Omalos, puis enchaîner avec le ferry et le bus de l’après-midi pour le retour — c’est moins cher, plus flexible, mais comporte davantage d’étapes. Depuis la côte d’Héraklion, honnêtement, seule la version organisée permet de réaliser cette excursion en une journée.

Ce que cette journée vous coûte réellement

La randonnée dure entre cinq et sept heures. Le trajet dure entre treize et quatorze heures depuis La Canée, et avoisine les seize heures depuis la côte d’Héraklion. C’est dans cet écart que réside la principale source de déception : les gens réservent la randonnée, mais ne prévoient pas la journée nécessaire.

Un itinéraire réaliste au départ de La Canée : départ en bus vers 6 h, début de la randonnée vers 8 h, arrivée à Agia Roumeli entre 14 h et 16 h, ferry à 17 h 30, bus au départ de Hora Sfakion à 18 h 30, retour à La Canée vers 20 h. Si vous ratez le ferry, il n’y a pas de route pour sortir ; vous devrez passer la nuit sur place.

C’est le ferry qui constitue la date butoir absolue, et non la gorge. Tout ce qui se trouve en amont est planifié en partant de cette date.

Quels sont les effets sur vos jambes ?

La descente s’étend sur 13 km sur un sol caillouteux. Cela semble plus facile qu’une montée, mais c’est en réalité plus éprouvant pour la plupart des corps : la descente sollicite en permanence les genoux et les quadriceps, et il n’y a aucun endroit où modifier votre foulée.

Deux éléments s’avèrent d’une aide inestimable. Les bâtons, si vous avez déjà eu des problèmes de genoux. Et de bonnes chaussures : les cailloux font glisser, et une entorse à la cheville au neuvième kilomètre nécessite une opération de secours, ce n’est pas un simple désagrément.

Attendez-vous à ce que le lendemain soit pire que le jour même.

Qui ne devrait pas le faire ?

Toute personne n’ayant pas marché plusieurs heures sur un terrain accidenté au cours de l’année écoulée. Les enfants de moins de douze ans environ, à moins qu’ils ne marchent beaucoup. Toute personne dont les genoux font déjà mal dans les escaliers. Et toute personne voyageant en groupe où l’un des membres risque de ralentir les autres au point de ne pas respecter l’heure limite d’embarquement sur le ferry.

Il ne s’agit en rien de snobisme en matière de condition physique : c’est simplement que la gorge n’a pas de sortie. Une fois que vous y êtes depuis deux heures, la seule issue est d’avancer, et les gardes vous le diront eux-mêmes.

La Samarie paresseuse

Vous n’avez pas de problèmes aux genoux ? Prenez le ferry depuis Hora Sfakion ou Sougia jusqu’à Agia Roumeli, puis remontez à pied depuis le pied de la colline jusqu’aux Portes — le kilomètre le plus spectaculaire — avant de redescendre pour vous baigner et déjeuner. Vous obtiendrez ainsi une vue digne d’une carte postale en ne subissant que 10 % de l’épreuve.

Ce jour-là

Commencez à marcher avant 8 heures ; la première heure de sentier en lacets est la plus raide et il vaut mieux l’aborder quand il fait encore frais. Le village abandonné de Samaria, situé à mi-parcours, marque le point psychologique de mi-parcours et constitue le point de ravitaillement en eau. Les Portes n’apparaissent qu’à la fin du parcours, lorsque vous les avez méritées. La plage de galets noirs d’Agia Roumeli et la première boisson fraîche qui suit sont une expérience quasi religieuse.

Le véritable inconvénient

En haute saison, il y a beaucoup de monde — vous avancez en file indienne, loin de la solitude de la nature sauvage — et la descente est plus éprouvante pour les genoux que pour la condition physique. Les chèvres kri-kri existent bel et bien ; vos chances de réussir une belle photo de l’une d’entre elles sont moyennes.

Cela vaut le coup si : vos genoux vous le permettent et que vous souhaitez découvrir la promenade emblématique de l’île. À éviter si : vous avez des doutes concernant vos genoux ou la chaleur — prenez plutôt le bateau jusqu’aux Gates, vous ne manquerez rien de ce que vous auriez pu apprécier.