Tsoutsouros : le guide authentique d’un village balnéaire ouvrier du Sud

Tsoutsouros, c’est à cela que ressemble la côte sud lorsqu’il n’y a pas de spectacles : un village de pêcheurs et d’horticulteurs qui s’étend le long d’une grande baie de sable gris, au pied des montagnes d’Asterousia, avec des tavernes qui accueillent les familles d’Héraklion le week-end et où l’on ne trouve absolument aucune boutique. La descente sinueuse depuis Kato Kastelliana élimine la circulation occasionnelle ; ceux qui parviennent à descendre découvrent le sud à l’état brut.

Les faits tels qu’ils sont

Comment s’y rendre

environ 1 h 15 à 1 h 30 depuis la côte d’Héraklion en passant par Arkalochori ou Pyrgos ; le dernier tronçon est une descente sinueuse, mais bien aménagée, jusqu’au niveau de la mer.

La plage

longue, composée d’un mélange de sable et de petits galets, ombragée par des tamaris sur certains tronçons, aménagée de manière simple au centre du village (transats entre 6 et 8 € environ, lorsqu’ils sont disponibles) et gratuite partout ailleurs ; on peut généralement s’y baigner lorsque la côte nord est balayée par des vagues à crête blanche.

Cuisine

quelques tavernes au bord de l’eau proposent du poisson vendu au kilo et des légumes du potager à des prix d’avant l’arrivée du tourisme ; le déjeuner du dimanche est une véritable institution locale.

Hébergement

chambres simples et petits immeubles d’appartements — réservez directement, privilégiez le rapport qualité-prix et ne vous attendez pas à un design raffiné.

Grottes et chapelles

les grottes creusées dans la falaise à l’extrémité ouest et la petite promenade menant à la chapelle rythment l’heure qui suit la baignade.

À qui s’adresse Tsoutsouros ?

Les voyageurs qui privilégient le calme et des prix honnêtes plutôt que le charme pittoresque ; ceux qui reviennent en Crète après avoir déjà découvert les côtes dignes d’une carte postale ; et tous ceux qui séjournent dans les environs d’Héraklion et souhaitent passer une journée aux allures des mers du Sud sans l’agitation de Matala. Les familles y trouveront leur compte — l’eau est calme et le rythme encore plus serein — à condition que pour elles, les loisirs se résument à la mer, à la bonne chère et à la compagnie des leurs.

La version « excursion d’une journée »

Descente en fin de matinée, baignade, le plus long déjeuner que permette la taverne, sieste sous les tamaris, une nouvelle baignade, puis remontée en voiture à l’heure dorée, avec la mer de Libye qui se reflète dans les rétroviseurs. Ce programme s’accompagne naturellement d’une halte dans les villages d’Asterousia situés plus haut, ou à Keratokampos et Arvi, à une heure à l’est le long de la même côte.

Le parcours, et à quel moment l’effectuer

Comptez environ 1 h 15 à 1 h 30 depuis la côte d’Héraklion, en passant par Arkalochori ou Pyrgos, et c’est la dernière partie qui fait toute la différence : une descente bien aménagée mais sinueuse, de Kato Kastelliana jusqu’au niveau de la mer, avec la mer de Libye qui s’étend à perte de vue devant votre pare-brise. Effectuez ce trajet à la lumière du jour, tant à l’aller qu’au retour : c’est une belle route, mais il faut rouler lentement, et une fois la nuit tombée, les virages exigent davantage d’attention que ce qu’un long déjeuner vous permet de consacrer à la conduite. Il n’y a pas de ligne de bus pratique ; c’est donc une excursion à faire en voiture ou un séjour où la voiture est indispensable.

La plage, franchement

Une longue plage mêlant sable et petits galets, ombragée par endroits par des tamaris, aménagée uniquement au centre du village — des transats à environ 6 à 8 € là où les tavernes les ont installés — et gratuite sur tout le reste de sa longueur. L’abri est un avantage habituel de la côte sud : les jours où la mer est agitée au nord sous l’effet du meltemi, Tsoutsouros est généralement calme et propice à la baignade. À l’extrémité ouest, on trouve les grottes creusées dans la falaise et la petite promenade menant à la chapelle, ce qui constitue une sortie idéale pour l’heure qui suit le déjeuner ; l’eau reste suffisamment chaude pour se baigner jusqu’en octobre.

Le séjour et le déroulement d’une semaine

Les chambres sont simples, réservables directement et proposées à un prix raisonnable ; ce qu’ils y trouvent, c’est le village une fois que les familles d’Héraklion sont reparties en voiture le dimanche soir : les pêcheurs sur le quai, les agriculteurs au kafeneio, le ciel comme divertissement du soir. Une semaine ici, c’est la plage, le poisson vendu au kilo et les légumes du potager dans les tavernes, ainsi qu’une sortie en voiture par jour : vers les villages d’Asterousia situés en altitude, vers l’est le long de la côte jusqu’à Keratokampos et Arvi en une heure environ, ou vers l’ouest jusqu’aux criques plus sauvages si vous préférez le spectacle à la tranquillité. Faites le plein avant la descente ; la plaine produit des légumes, pas de l’essence.

Le véritable inconvénient

D’un point de vue esthétique, c’est un village en pleine activité : les serres scintillent dans la plaine, l’architecture est fonctionnelle et, après le dîner, le ciel est votre divertissement. La descente en voiture impose le respect la nuit.

Cela vaut le coup si : pour vous, « non amélioré » est un compliment. À éviter si : vous recherchez un cadre d’une beauté soignée — les criques sauvages situées plus à l’ouest le long de cette côte offrent des paysages bien plus spectaculaires.