Keratokampos et Arvi : le guide authentique de la Côte des Bananes

À l’est de Tsoutsouros, les montagnes s’écartent juste assez pour laisser respirer deux villages : Keratokampos (et son jumeau, Kastri) et, au-delà d’un promontoire, Arvi — célèbre dans la région pour son microclimat qui permet aux plantations de bananiers de grimper jusqu’à l’embouchure de sa gorge. Aucun des deux n’a cédé au tourisme ; tous deux nourrissent et rafraîchissent généreusement les visiteurs. Ensemble, ils constituent la réponse du sud-est aux voyageurs pour qui même Myrtos est devenu trop touristique.

Les faits tels qu’ils sont

Comment s’y rendre

entre 1 h 15 et 1 h 30 depuis la côte d’Hersonissos par la route de Viannos — une magnifique route de montagne avec le massif du Dikti qui se dresse sur la gauche et la mer de Libye qui s’étend à perte de vue.

Keratokampos/Kastri

une longue plage mixte de sable et de galets bordée de tamaris, en partie aménagée par les tavernes (transats disponibles à partir de 6 à 8 € environ), des eaux calmes la plupart du temps, et une rangée de tavernes en bord de mer où les habitants des villages de Viannos affluent le week-end.

Arvi

plus intime et plus verdoyant — les serres de bananes s’étendent jusqu’au village — avec sa propre bande de plage, une ambiance de petit port, et la gorge d’Arvi en arrière-plan pour les plus curieux ; le monastère d’Agios Antonios veille depuis la colline.

Hébergement

des chambres simples et des petits studios dans les deux établissements ; des tarifs avantageux, une réservation directe, une approche sans chichis.

Provisions

les supérettes et les boulangeries proposent l’essentiel ; faites le plein avant d’entamer la descente.

Faire un choix entre les deux

Keratokampos pour sa plage plus longue et son plus grand choix de tavernes ; Arvi pour son caractère plus insolite et plus verdoyant, ainsi que pour la balade qui vous fera vous régaler de bananes. Honnêtement, allez aux deux : elles ne sont qu’à quinze minutes l’une de l’autre et les comparer constituera le divertissement de votre après-midi.

Le détour par Viannos

Les villages de montagne situés en amont — notamment Ano Viannos, avec sa place bordée de platanes et ses monuments commémoratifs de la guerre — méritent que vous vous y arrêtiez, que ce soit à l’aller ou au retour. Les massacres de 1943 qui s’y sont déroulés ont marqué la mémoire de la région ; ces monuments commémoratifs invitent à observer une minute de silence, et non à faire un détour.

Le trajet en voiture

La route de Viannos est la raison pour laquelle la moitié des visiteurs viennent ici : 1 h 15 à 1 h 30 depuis la côte d’Hersonissos, avec le Dikti qui se dresse sur la gauche et la mer de Libye qui s’ouvre devant vous lorsque vous atteignez le sommet. Faites le plein avant la descente — la côte regorge de supérettes et de boulangeries où vous trouverez de quoi vous restaurer, mais pas d’essence — et faites une halte à Ano Viannos en chemin, pour découvrir la place aux platanes et observer un moment de recueillement devant les monuments commémoratifs des massacres de 1943. La route est en bon état, mais il s’agit d’une route de montagne ; dans l’obscurité, la progression est lente.

Une journée ici

Le matin, sur la longue plage de sable et de galets de Keratokampos ou de sa jumelle Kastri, à l’ombre des tamaris, avec des transats installés par les tavernes (environ 6 à 8 €) et une mer calme la plupart du temps. Déjeuner sur le front de mer — le week-end, les habitants des villages de Viannos viennent tous en quête de la même chose, ce qui est le meilleur signe qui soit. L’après-midi, à quinze minutes vers l’est, à Arvi, où les serres de bananiers s’étendent jusqu’aux abords du village et où l’embouchure de la gorge, derrière, invite à une petite randonnée vers les hauteurs, avec le monastère d’Agios Antonios qui veille depuis la colline. La comparaison entre les deux villages constitue le divertissement de l’après-midi ; le dîner est celui de la soirée, point final.

Le séjour, et quand

Ces deux villages proposent des chambres simples et de petits studios à des prix abordables, que l’on réserve directement et sans formalités ; ce qu’une nuit vous offre, c’est la côte une fois que les visiteurs d’un jour sont repartis vers la montagne. La côte sud reste propice à la baignade plus tard que la côte nord ; septembre et début octobre sont donc les mois les plus agréables ici ; en août, la chaleur étouffante s’installe dans les villages dès le début de l’après-midi. Une houle du sud vient parfois troubler l’eau pendant une journée — si c’est le cas, c’est une journée à consacrer à la gorge et aux villages de montagne plutôt qu’à la mer.

Le véritable inconvénient

Le plastique des serres fait partie de chaque paysage — cette côte vit de son activité économique ; les plages sont fonctionnelles plutôt que spectaculaires ; et le divertissement du soir se résume au dîner, un point c’est tout. La houle venant du sud trouble parfois l’eau pendant une journée.

Cela vaut le détour si : vous souhaitez découvrir les villages balnéaires les moins touristiques situés à proximité des bases de la côte nord. À éviter si : vous recherchez un sud photogénique — Myrtos, à quarante minutes à l’est, offre un cadre digne d’une carte postale, mais au détriment de l’ambiance conviviale.