La Canée ou Réthymnon ? Quelle ville choisir comme point de chute pour votre voyage ?
La Canée ou Réthymnon comme point de chute dans l’ouest de la Crète ? Beauté contre rapport qualité-prix, plage accessible à pied contre plage accessible en voiture : comparaison des aéroports, des prix et des excursions d’une journée.
La Canée est la plus belle ville de Crète, tandis que Réthymnon est la ville que le marketing de l’île a oubliée. Cette phrase résume à elle seule la comparaison : l’une vous vante le plus beau port et la plus belle vieille ville de la mer Égée, aux prix les plus élevés de l’île et avec les foules les plus importantes ; l’autre vous propose discrètement une vieille ville pleine de charme et une longue plage de sable accessible à pied depuis votre lieu de séjour, pour un prix légèrement inférieur. Si l’argent et la foule ne sont pas un problème, optez pour La Canée. Si vous recherchez ce même mélange de portes vénitiennes et de balcons ottomans, avec une véritable ville qui vit encore en son sein et du sable au bout de la ruelle, choisissez Réthymnon. Voici comment faire votre choix, et pourquoi une semaine partagée entre les deux est souvent la bonne solution.
Les faits tels qu’ils sont
- La durée du trajet entre ces deux villes est de
- 45 minutes à une heure par la route ; les bus KTEL circulent environ toutes les heures, pour un prix d’environ 6,80 €. Le trajet de Réthymnon à Héraklion dure environ 1 h 15 et coûte environ 8,30 €.
- Aéroports
- celui de La Canée se trouve à 14 km, sur la péninsule d’Akrotiri — le trajet en taxi à tarif forfaitaire coûte environ 25 € de jour, environ 30 € la nuit, ou bien vous pouvez prendre le bus pour environ 2,50 €, le trajet dure 30 minutes. Réthymnon ne dispose pas d’aéroport ; la ville se trouve à plus d’une heure de ceux de La Canée et d’Héraklion.
- La plage est accessible à pied
- celle de Réthymnon commence à la lisière de la vieille ville et s’étend sur 12 km, voire plus, vers l’est. Celle de Nea Chora, à La Canée, est petite et se trouve à dix minutes vers l’ouest ; les plages des stations balnéaires commencent un peu plus loin.
- Tarifs des chambres, chambre double dans la vieille ville
- à La Canée, entre 80 et 120 € en moyenne saison, et entre 110 et 180 € en haute saison pour les bonnes adresses de charme. À Réthymnon, les maisons d’hôtes vénitiennes restaurées proposent souvent des tarifs compris entre 70 et 110 € en saison.
- Parking
- La vieille ville de La Canée est piétonne et les rues environnantes sont réservées aux détenteurs d’un permis, ce qui y règne un véritable chaos. À Réthymnon, vous trouverez des parkings pour stationnement de longue durée le long du front de mer et près de la Fortezza, à cinq à dix minutes à pied.
- Excursions d’une journée
- à La Canée pour visiter Samaria, Balos, Elafonisi et Falassarna ; à Réthymnon pour découvrir Arkadi et la côte sud ; ces deux destinations sont accessibles sans avoir à partir à l’aube.
Les arguments en faveur de La Canée
La carte postale est bien réelle. Le port vénitien avec son phare égyptien et sa mosquée à coupole, la vieille ville aux multiples niveaux, avec ses demeures vénitiennes, ses fontaines ottomanes et ses façades néoclassiques : aucune autre ville de Crète ne peut rivaliser, et la première promenade en soirée le long du brise-lames, à l’heure dorée, vaut à elle seule une bonne partie du prix du voyage. C’est également le point de départ idéal pour les grandes excursions vers l’ouest : le bus pour Samaria part d’ici, et Balos, Elafonisi et Falassarna constituent chacun une excursion aller-retour d’une journée, longue mais raisonnable.
Le prix de tout cela correspond exactement à ce que vous pourriez imaginer. La Canée affiche les tarifs hôteliers les plus élevés de l’île, les plus grandes affluences — les jours de croisière et les après-midi du mois d’août ternissent véritablement la magie — et du bruit précisément là où sont prises les photos de carte postale. Tout se joue sur les cent mètres que vous réservez : Topanas ou Kastelli pour une première visite si votre budget le permet, Splantzia pour profiter pleinement de l’ambiance nocturne, Nea Chora ou Koum Kapi pour dormir à un prix raisonnable, Halepa si vous ne supportez pas la foule. Mangez dans une rue en retrait du front de mer : la qualité de la cuisine s’améliore à mesure que l’addition diminue.
Les arguments en faveur de Réthymnon
La vieille ville de Réthymnon est la mieux préservée de Crète — mieux que celle de La Canée, murmurent les hérétiques, car elle a moins été rénovée à des fins commerciales. On y retrouve les mêmes minarets surplombant les portails de la Renaissance, les mêmes balcons en bois surplombant les ruelles, la Fortezza sur le promontoire, ainsi qu’une université qui fait vivre une véritable ville au cœur de ce décor tout au long de l’année. Il y a du monde, mais rarement autant qu’à La Canée.
Et puis il y a la plage. Elle commence aux abords de la vieille ville et s’étend vers l’est à perte de vue — large, sablonneuse, aménagée, avec une concentration croissante d’hôtels de villégiature à Missiria et Adele. C’est ce que ces deux célèbres villes ne peuvent pas offrir : une ambiance et du sable au même endroit, sans avoir besoin de voiture pour se déplacer entre elles. Réthymnon est en réalité deux entités assemblées, et le choix crucial consiste à déterminer de quel côté du port vous souhaitez séjourner : la vieille ville pour l’ambiance, la zone balnéaire pour le sable, mais évitez de vous loger au cœur de cette zone si c’est la vieille ville qui vous attire. Renseignez-vous sur le stationnement, l’étage de votre chambre et la distance jusqu’au bar avant de réserver.
Enfin, l’emplacement. Située à mi-chemin le long de la côte nord, Réthymnon offre la meilleure situation géographique de l’île pour les excursions d’une journée : Arkadi n’est qu’à quelques minutes en voiture, la côte sud se trouve juste de l’autre côté de la colline, et tant La Canée qu’Héraklion sont accessibles sans avoir à se lever à l’aube.
Faites votre choix en fonction de qui vous êtes
- Premier voyage, la beauté avant tout, si le budget le permet : La Canée, dans les cent mètres qui comptent.
- Pour les couples qui recherchent une ambiance agréable sans se ruiner : la vieille ville de Réthymnon.
- Pour les familles qui souhaitent avoir la plage à deux pas et pouvoir se rendre à pied en ville : Réthymnon, située à l’extrémité la plus proche de la bande côtière.
- Au programme : Samaria, Balos et Elafonisi ; depuis La Canée, chaque trajet est plus court.
- Si vous avez le sommeil léger ou si vous détestez chercher une place de parking : Réthymnon ou le quartier d’Halepa à La Canée.
- Vous arrivez à La Canée pour un court séjour : La Canée — à 30 minutes de l’aéroport, contre un peu plus d’une heure.
Pouvez-vous faire les deux ?
C’est très simple. Elles sont distantes de 45 minutes à une heure l’une de l’autre, avec un bus passant environ toutes les heures ; ainsi, un séjour d’une semaine réparti entre quatre nuits à l’une et trois à l’autre n’est pas un compromis, mais la meilleure façon de découvrir l’ouest de la Crète : La Canée pour son port et ses grandes journées à l’ouest, Réthymnon pour la plage, sa vieille ville plus calme et ses excursions d’une journée vers le centre. Si vous devez en choisir une pour une première visite, optez pour La Canée ; pour une deuxième, choisissez Réthymnon, et vous vous demanderez pourquoi vous avez attendu si longtemps.
Le véritable inconvénient
Les deux vieilles villes proposent le même assortiment de souvenirs que n’importe quelle vieille ville grecque, et les deux fronts de mer vous facturent un « supplément carte postale » au dîner. La Canée, elle, ajoute la foule et le bruit ; Réthymnon, quant à elle, offre une artère qui peut s’avérer sans charme si vous réservez un hébergement en son cœur, et ne dispose pas de son propre aéroport. Dans aucune des deux villes, il n’est conseillé d’entrer en voiture dans la vieille ville, et toutes deux pénalisent les personnes qui réservent en se basant sur des photos plutôt que directement dans la rue.
Cela en vaut la peine si : vous choisissez le quartier, et pas seulement la ville, et si vous adaptez la durée de location aux jours où vous prévoyez réellement de conduire. Évitez ces deux villes si : vous prévoyez de passer votre semaine sur les plages situées à l’est d’Héraklion. Depuis la côte Hersonissos–Stalis–Malia, ces deux villes ne constituent pas un point de chute idéal, mais plutôt une excursion d’une longue journée.
Photos de cette page : La Canée par Dietmar Rabich et Réthymnon par C. Messier (toutes deux sous licence CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnées pour le Web. Toutes les informations présentées ici sont identiques à celles figurant dans nos guides séparés consacrés à l’hébergement à La Canée et à Réthymnon, ainsi que dans les deux guides consacrés aux vieilles villes, dont les données ont été vérifiées sur place entre mai et août 2026 ; cette page se contente de comparer les deux villes. Aucun établissement n’est rémunéré pour figurer dans cette liste.
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côte nord — À 45 minutes à une heure de route l’un de l’autre, des bus KTEL circulent environ toutes les heures dans les deux sens.
Touchez un nom pour l’ouvrir dans votre application de cartes. Ce sont des options, pas un ordre — choisissez selon la journée que vous avez.
Vaut-il mieux séjourner à La Canée ou à Réthymnon ?
La Canée, si la beauté est votre priorité et que votre budget vous le permet : la plus belle vieille ville et le plus beau port de Crète, mais aussi les prix les plus élevés et la plus grande affluence de l’île. Réthymnon, si vous recherchez une véritable vieille ville vénitienne-ottomane et une longue plage de sable accessible à pied, le tout depuis un même point de chute, à des prix légèrement inférieurs à ceux de La Canée. La plupart des couples qui ont découvert ces deux destinations choisissent Réthymnon pour leur deuxième séjour.
Qu’est-ce qui est moins cher, La Canée ou Réthymnon ?
Réthymnon. Des fourchettes de prix variées pour une chambre double dans la vieille ville : à La Canée, entre 80 et 120 € pendant les mois intermédiaires et entre 110 et 180 € en plein été pour les bonnes adresses de charme ; à Réthymnon, les chambres d’hôtes vénitiennes restaurées proposent souvent des tarifs compris entre 70 et 110 € en saison pour un cachet comparable. En dînant dans une rue en retrait du port, vous réduisez considérablement la différence de prix des additions dans l’une ou l’autre de ces villes.
Quelle ville possède la plus belle plage ?
Réthymnon, pour plus de commodité : la plage de la ville commence à la lisière de la vieille ville et s’étend vers l’est sur 12 km, voire plus, sous la forme d’une bande aménagée. La plage de La Canée, Nea Chora, est petite et se trouve à dix minutes à pied vers l’ouest ; les plages des stations balnéaires s’étendent plus à l’ouest, en passant par Agioi Apostoloi jusqu’à Platanias. La Canée l’emporte en ce qui concerne les plages accessibles en voiture : Balos, Elafonisi, Falassarna.
Quelle est la distance entre La Canée et Réthymnon ?
Comptez environ 45 minutes à une heure par la route, et environ 6,80 € avec le bus KTEL, qui circule toutes les heures environ dans les deux sens. Le trajet de Réthymnon à Héraklion dure environ 1 h 15 et coûte environ 8,30 €. Il est tout à fait raisonnable de répartir une semaine entre ces deux villes, soit quatre nuits dans l’une et trois dans l’autre.
Quelle est la meilleure option pour les excursions d’une journée ?
La Canée sert de point de départ pour les grandes excursions vers l’ouest — les gorges de Samaria, Balos, Elafonisi et Falassarna —, toutes des sorties d’une journée qui commencent tôt le matin. Réthymnon bénéficie du meilleur emplacement de l’île pour les excursions d’une journée : le monastère d’Arkadi se trouve à une vingtaine de minutes, la côte sud est accessible de l’autre côté de la colline, et La Canée ainsi qu’Héraklion sont toutes deux à portée de main sans qu’il soit nécessaire de partir à l’aube.
Avez-vous besoin d’une voiture à La Canée ou à Réthymnon ?
Pas pour les villes elles-mêmes ; pour les excursions d’une journée, oui. La vieille ville de La Canée est pratiquement piétonne et les rues environnantes sont un véritable chaos où seuls les détenteurs d’un permis peuvent circuler ; veillez donc à réserver un hébergement proposant une solution de stationnement concrète. À Réthymnon, c’est plus simple : vous trouverez des parkings longue durée le long du front de mer, à l’est du port et près de la Fortezza, à cinq à dix minutes à pied de n’importe quel endroit de la vieille ville.
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