La vieille ville de Réthymnon : le guide honnête
Plus petite que La Canée, moins envahie, sans doute mieux conservée — des minarets au-dessus de portes vénitiennes, une ville étudiante qui vit dessous.
La vieille ville de Réthymnon est ce que les gens espèrent trouver à La Canée : le même mille-feuille vénitien et ottoman — des minarets qui s’élèvent au-dessus de portes Renaissance, des balcons de bois penchés sur les ruelles — avec une vraie ville qui vit encore dedans, grâce à l’université. Elle se remplit ; elle atteint rarement la foule de La Canée. Si vous ne choisissez qu’une vieille ville lors d’un voyage tourné vers l’ouest, cet argument mérite d’être entendu.
Les faits tels qu’ils sont
- Échelle
- on traverse la vieille ville en quinze minutes sans se presser ; une demi-journée la couvre avec une forteresse et un long déjeuner.
- La Fortezza
- l’immense forteresse vénitienne en étoile sur la colline — quelques euros d’entrée, clairsemée à l’intérieur, mais elle vaut le coup pour la coupole de la mosquée et les remparts côté mer à l’heure dorée.
- Stationnement
- la marina et les parkings le long de la route de la plage ouest ; la vieille ville elle-même, c’est non.
- Le port
- minuscule, joli, un phare au bout — et son tour de tavernes est le seul endroit où les signes du piège à touristes jouent à plein.
Pourquoi elle ne ressemble pas à La Canée
Les deux sont des ports vénitiens à couches ottomanes. Réthymnon porte la période ottomane bien plus ouvertement.
On le voit aux balcons de bois en surplomb dans les rues étroites, aux minarets — la mosquée Neratze fut une église vénitienne, puis une mosquée, et c’est aujourd’hui une école de musique — et aux fontaines. La vieille ville de La Canée a été lourdement bombardée en 1941 et reconstruite ; celle de Réthymnon ne l’a pas été, donc une plus grande part en est réellement ancienne plutôt que restaurée.
La version pratique : les ruelles de Réthymnon sont plus intactes, plus résidentielles, et moins converties en hôtels. Des gens y vivent vraiment.
La Fortezza
La forteresse vénitienne sur le promontoire est la plus grande de son genre en Crète et se visite en une heure environ. À l’intérieur, la coque de la mosquée Ibrahim Han, une petite église, des remparts que l’on peut parcourir, et beaucoup de terrain à découvert.
Allez-y tard. La lumière sur les murs pendant la dernière heure est la raison de venir, et il y fait nettement plus frais qu’au milieu de la journée, quand il n’y a aucune ombre là-haut.
Le stationnement, et l’erreur à ne pas faire
N’entrez pas en voiture dans la vieille ville. Les ruelles ont été tracées pour des charrettes à bras et celles qui semblent praticables se resserrent plus loin.
Les parkings longue durée sont le long du front de mer à l’est du port et à côté de la Fortezza. Les deux sont à cinq ou dix minutes à pied de n’importe quel point de la vieille ville, et les deux sont moins chers et nettement moins stressants que l’alternative.
La promenade
Entrez par la porte Guora depuis la place principale, remontez Ethnikis Antistaseos en passant la fontaine Rimondi, faites un détour par la mosquée Neratze et son minaret démesuré, puis laissez les ruelles vous pousser vers la mer et le petit port vénitien. Montez à la Fortezza tard, quand la pierre prend une couleur de miel. Rien de tout cela ne demande une carte ; se perdre un peu est l’activité.
Manger, en bref
La même loi que partout où c’est joli : une rue en retrait — la version complète est dans le guide pour manger à Réthymnon. Le tour du port vend l’emplacement ; les ruelles derrière et les places vers la Porta Guora nourrissent étudiants et familles toute l’année à des prix honnêtes. Les villages de l’intérieur font de Réthymnon une sérieuse ville de viande et de fromage — cherchez l’agneau ofto et la graviera locale. Tous les détails dans le guide pour manger à Réthymnon.
Composer la journée
La plage de la ville commence au bord de la vieille ville et court vers l’est sur des kilomètres — sable ordinaire, commodité extraordinaire. Avec une voiture, le monastère d’Arkadi est à une demi-heure dans les terres et l’une des étapes les plus émouvantes de l’île ; les deux ensemble font une journée complète, sans hâte.
Le véritable inconvénient
Les ruelles principales portent le même inventaire de souvenirs que toutes les vieilles villes grecques, et les soirées de juillet sur le port sont franchement encombrées. La magie, ici, est dans les ruelles latérales et sur les bords, pas dans le cœur de carte postale.
Cela vaut le détour si : vous voulez de l’atmosphère au mètre carré avec de la place pour respirer. À éviter si : vous avez déjà donné une journée entière à La Canée et que votre voyage est court — le genre se répète, magnifiquement mais reconnaissablement.
Photos de cette page : la vue aérienne par C messier et les remparts de la Fortezza par Dietmar Rabich (toutes deux CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnées pour le web. Personne ne paie pour figurer sur ce site.
La vieille ville de Réthymnon est-elle mieux que La Canée ?
Si vous ne choisissez qu’une vieille ville lors d’un voyage tourné vers l’ouest, Réthymnon plaide fort : le même mille-feuille vénitien et ottoman, mais avec une vraie ville qui vit encore dedans grâce à l’université. Elle se remplit ; elle atteint rarement la foule de La Canée.
La Fortezza de Réthymnon vaut-elle la peine ?
Quelques euros d’entrée, et clairsemée à l’intérieur — mais elle vaut le coup pour la coupole de la mosquée et les remparts côté mer à l’heure dorée. Montez en fin de journée, quand la pierre prend une couleur de miel, plutôt qu’à midi.
Où se garer pour la vieille ville de Réthymnon ?
La marina et les parkings le long de la route de la plage ouest. La vieille ville elle-même n’est pas une option de stationnement — les ruelles n’ont pas été faites pour cela et essayer vous coûtera l’humeur pour laquelle vous êtes venu.
Où manger dans la vieille ville de Réthymnon ?
Une rue en retrait de tout ce qui est joli. Le tour du port vénitien vend l’emplacement et c’est là que les signes du piège à touristes jouent à plein ; les ruelles derrière et les places vers la Porta Guora nourrissent étudiants et familles toute l’année. Réthymnon est un sérieux pays d’agneau et de graviera.
Combien de temps faut-il pour la vieille ville de Réthymnon ?
On la traverse en quinze minutes sans se presser, et une demi-journée la couvre correctement avec la Fortezza et un long déjeuner. Avec une voiture, l’associer au monastère d’Arkadi, à une demi-heure dans les terres, fait une journée complète et sans hâte.
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