Kapetaniana & Kofinas : Le guide authentique du « toit » de l’Asterousia
Un hameau de pierre à moitié abandonné qui renaît grâce à l’escalade et au silence, au pied du pic sacré de Kofinas.
Kapetaniana est accrochée à la face sud de l’Asterousia, à 800 mètres d’altitude, surplombant directement la mer de Libye, au pied de la pointe rocheuse de Kofinas — le sommet de la chaîne, une ancienne montagne sacrée sur laquelle se dressent un sanctuaire minoen et une minuscule chapelle. Le hameau s’est à moitié vidé au siècle dernier ; les alpinistes et les amateurs de tranquillité le peuplent à nouveau discrètement, attirés par un projet bien connu de restauration villageoise transformant les ruines en chambres d’hôtes (dont le nom n’est pas mentionné ici, conformément au règlement de l’établissement — vous le trouverez en effectuant une simple recherche).
Les faits tels qu’ils sont
- Comment s’y rendre
- depuis Pyrgos ou Sternes, par une route de montagne asphaltée mais étroite ; environ 1 h 30 depuis Héraklion. Au-delà du village, les chemins deviennent rapidement non goudronnés.
- Sommet du Kofinas
- depuis le col situé au-dessus du village, un sentier balisé de 30 à 45 minutes de marche mène à ce piton rocheux de 1 231 m couronné d’une chapelle — un effort modeste pour une récompense exceptionnelle : la mer d’un côté, toute la plaine de Messara et le Psiloritis de l’autre. Le vent est inévitable ; les personnes souffrant de vertige devraient évaluer avec lucidité les derniers passages rocheux.
- Les oiseaux
- l’Asterousia abrite l’une des plus importantes populations de vautours fauves de Crète — il n’est pas rare, au sommet, de voir des ailes s’étendre sous vos pieds.
- Escalade
- les falaises aux alentours de Kapetaniana constituent un site d’escalade sportive bien établi, doté de voies équipées ; les grimpeurs viennent spécialement pour cela.
- Services
- le strict minimum — la taverne-gîte et un peu de bonne volonté. Vous devez apporter vous-même le carburant, l’argent liquide et les provisions.
La journée, honnêtement
Partez tôt le matin, quand il fait encore frais, pour atteindre le sommet du Kofinas avant que la chaleur ne s’empare de la roche ; profitez d’un long déjeuner dans le hameau, avec la mer à un kilomètre en contrebas de votre table ; puis, vous aurez le choix entre l’aventure sur chemin de terre jusqu’à Agios Ioannis et la côte (réservée aux conducteurs expérimentés et par temps sec) ou le retour par la route goudronnée, ponctué d’un café à Pyrgos. Passer la nuit sur place transforme cette excursion en une véritable expérience : ici, le ciel nocturne est le plus noir de toute l’île.
Le véritable inconvénient
C’est l’austérité sous forme de paysage : pas de plage à proximité (la côte en contrebas n’est accessible qu’au prix d’une expédition sur des chemins accidentés), une seule possibilité de se restaurer la plupart du temps, une météo capricieuse en altitude et des routes qui punissent la moindre inattention. C’est, à dessein, l’anti-station balnéaire.
Cela vaut le détour si : les sommets, le silence et les vautours vous intéressent davantage que les transats lors de ce voyage. À éviter si : le groupe a envie de se baigner et souhaite avoir le choix entre plusieurs menus — optez plutôt pour une autre formule.
Photos de cette page : toutes deux prises par C messier (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnées pour le Web. Tout ce qui précède a été vérifié à la date indiquée en haut de ce guide. Personne ne paie pour figurer dans un guide — aucun commerce, aucun sponsor, aucune mention payée, jamais. Les publicités, là où elles apparaissent, sont signalées comme telles.
La montée jusqu’à Kofinas est-elle difficile ?
Un sentier balisé de 30 à 45 minutes, menant du col situé au-dessus du village au sommet, à 1 231 m d’altitude, surmonté d’une chapelle. Un effort modeste pour une récompense à la hauteur. Le vent est inévitable, et toute personne souffrant de vertige devrait évaluer honnêtement les rochers de la dernière partie du parcours avant de s’y engager.
Comment se rendre à Kapetaniana ?
Une route de montagne asphaltée mais étroite partant de Pyrgos ou de Sternes, à environ une heure et demie d’Héraklion. Au-delà du village, la chaussée devient rapidement non goudronnée. Prévoyez de l’essence, de l’argent liquide et des provisions avant de vous y rendre : les services sont très limités.
Peut-on voir des vautours à Kapetaniana ?
C’est certain. L’Asterousia abrite l’une des plus importantes populations de vautours fauves de Crète, et il n’est pas rare de voir ces oiseaux passer sous vos pieds au sommet du Kofinas.
Peut-on faire de l’escalade à Kapetaniana ?
Oui, les falaises situées aux alentours du hameau constituent un site d’escalade sportive bien établi, avec des voies équipées, et les grimpeurs viennent spécialement pour cela.
Vaut-il la peine de passer la nuit à Kapetaniana ?
Si l’austérité en tant que paysage vous séduit. Il n’y a pas de plage à proximité, généralement un seul choix de restauration, un temps capricieux en altitude et des routes qui punissent la moindre inattention. C’est délibérément l’antithèse d’une station balnéaire, et y séjourner transforme un simple trajet en voiture en une expérience qui s’apparente davantage à une immersion.
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