Kolokytha et la péninsule d’Elounda : le guide en toute franchise

Elounda doit sa renommée à ses hôtels cinq étoiles dotés de pontons privés ; pour le reste d’entre nous, le charme d’Elounda réside dans la péninsule face à laquelle se dressent ces hôtels. Traversez l’ancienne chaussée en passant devant les moulins à vent en pierre, franchissez le chenal creusé par les Français en 1897, et vous vous retrouverez à Kolokytha — un éperon dénudé, parsemé de pins, avec les ruines de l’ancienne Olous noyées dans les eaux peu profondes à vos côtés et, de l’autre côté de la crête, une crique abritée que les bateaux d’excursion ont découverte il y a longtemps mais qu’ils n’ont jamais gâchée.

Les faits tels qu’ils sont

La digue

elle part de la lisière sud du village d’Elounda, près du canal et des moulins à vent — accès gratuit, terrain plat, cinq minutes de marche ; les murs engloutis d’Olous se dessinent dans l’eau limpide les matins où la mer est calme.

La baignade au bord du canal

les eaux peu profondes qui bordent le canal sont faciles d’accès et adaptées aux familles, avec des rangées de pierres sous les pieds qui méritent bien qu’on les admire avec un masque.

Crique de Kolokytha

20 à 30 minutes de marche sur un sentier accidenté le long de la crête (chaussures adaptées), ou optez pour la solution de facilité : la plupart des circuits en bateau vers Spinalonga prévoient une halte baignade à cet endroit. Pins offrant de l’ombre, accès à la mer par une plage de sable et de galets, aucune infrastructure : emportez de l’eau.

Le village d’Elounda

un port bordé de tavernes, des prix plutôt élevés par rapport aux standards de la Crète orientale ; les tables aux premières rangées offrent une vue imprenable.

À noter

les bateaux à destination de Spinalonga partent régulièrement d’Elounda en saison (ceux de Plaka proposent des trajets plus courts et moins chers — voir le guide d’Agios Nikolaos).

La demi-journée honnête

Le matin : garez-vous à Elounda, promenez-vous sur la chaussée alors que l’eau est lisse comme un miroir et qu’on distingue clairement Olous, nagez dans les eaux peu profondes du canal ou rejoignez la crique si vos jambes vous le permettent. Déjeunez de retour au village — dans une rue à l’écart du port pour bénéficier d’une addition plus raisonnable — puis optez soit pour la traversée en bateau vers Spinalonga, soit pour un moment de farniente. Aucun droit d’entrée n’est à payer dans tout ce programme.

Pourquoi c’est mieux que les clubs de plage

La presqu’île vous offre ce que les complexes hôteliers ont privatisé — les eaux calmes et incroyables de Mirabello — ainsi que 3 000 ans d’histoire archéologique à la portée des plongeurs en apnée, le tout pour le prix d’une simple promenade. Le luxe qui s’étend de l’autre côté de la baie embellit votre vue, et ce gratuitement.

Comment s’y rendre et où se garer

Garez-vous dans le village d’Elounda et poursuivez à pied : la chaussée commence à l’extrémité sud du village, près du canal et des moulins à vent, et tout ce qui se trouve sur la péninsule est accessible à pied à partir de là. Depuis l’extrémité de Malia, sur la côte touristique, il faut compter environ 40 minutes en voiture par la nouvelle route ; depuis Agios Nikolaos, le bus local circule toutes les heures environ en saison, pour environ 1,90 € et un trajet de 15 minutes, ce qui en fait l’une des rares sorties à la plage de la côte est où l’on peut se passer complètement de voiture.

La promenade sur la crête

Le chemin qui mène de la chaussée à la crique de Kolokytha est un parcours de 20 à 30 minutes sur un terrain caillouteux et en pente, sans ombre jusqu’aux pins situés tout au fond — privilégiez des baskets plutôt que des sandales, prévoyez un chapeau et emportez plus d’eau que vous ne le pensez, car il n’y a rien à acheter à la crique. La récompense est une baie abritée de sable et de galets, face au golfe à perte de vue, avec les eaux incroyables de Mirabello en contrebas. Les bateaux d’excursion à la journée affluent vers midi pour leur pause baignade ; si vous vous y rendez tôt le matin ou après 15 heures, la crique est pratiquement déserte.

Olous, et ce que vous voyez

La ville qui a été engloutie à cet endroit est Olous, un port grec et romain dont les remparts se trouvent aujourd’hui à un ou deux mètres sous les eaux peu profondes au bord du canal. Par un matin calme, les lignes de pierre sont visibles depuis la chaussée ; avec un masque, elles sont accessibles en plongée libre, à une profondeur à la portée des enfants. Le canal lui-même est le chenal creusé par les Français en 1897, les moulins à vent sont plus anciens, et tout cela ne coûte rien, ce qui constitue la plaisanterie tacite de la baie la plus chère de Crète.

Accords de la journée

Spinalonga s’impose comme une destination incontournable, et la question est de savoir depuis quel port partir : Plaka, Elounda ou Agios Nikolaos ? Plaka constitue la solution la plus simple et la moins chère, à seulement dix minutes de route. Séjournez à Agios Nikolaos si vous recherchez une véritable ville, à Plaka pour profiter de la vue sur l’île, ou à Elounda si le lagon et la note ne vous font pas peur.

Le véritable inconvénient

La crique de Kolokytha ne dispose d’aucun service et est très fréquentée par les bateaux à midi ; le sentier est caillouteux ; quant aux restaurants du village d’Elounda, leurs prix sont plus élevés que ne le justifie la qualité de leur cuisine. Côté coucher de soleil, la péninsule fait obstacle : les soirées se passent plutôt du côté du village.

Cela vaut le détour si : vous aimez vous baigner au milieu des ruines et admirer le luxe depuis l’eau. À éviter si : vous souhaitez passer la journée sur des transats avec service à table — ce qui se trouve, littéralement, de l’autre côté de la baie.