Kommos et Red Beach : les plages les plus sauvages près de Matala, en toute honnêteté

Matala attire les autocars ; ses voisines séduisent les connaisseurs. Au nord, de l’autre côté de la crête, se trouve Kommos — une immense étendue bordée de dunes, près des ruines du port minoen qui desservait autrefois Phaistos — et au sud, au-delà du sentier de la falaise, se cache la Plage Rouge, cette crique au sable ocre qui a su préserver l’esprit libre d’antan de Matala alors que la ville se professionnalisait. Ces deux lieux récompensent un effort modéré par une ambiance exceptionnelle.

Les faits tels qu’ils sont

Accès à Kommos

rendez-vous en voiture au parking indiqué au-dessus de Pitsidia, puis descendez à pied (10 minutes) ; vous pouvez également longer la plage vers le nord depuis la limite de Matala ; à l’extrémité sud, vous trouverez une taverne ouverte en saison et quelques transats (environ 8 à 12 €), tandis que les longues portions centrale et nord sont merveilleusement dépourvues de toute infrastructure.

Règles à Kommos

le site archéologique situé derrière la pointe sud est clôturé — veuillez l’admirer depuis le sentier ; la plage est un site de nidification privilégié pour les tortues caouannes : les nids signalés sont sacrés, les lumières nocturnes et le mobilier de plage à proximité ne sont pas autorisés.

Accès à la plage Rouge

depuis les ruelles supérieures de Matala, un sentier balisé longe la falaise et traverse le promontoire — comptez entre 20 et 25 minutes réelles dans chaque sens ; le chemin est raide et caillouteux par endroits ; prévoyez des chaussures adaptées et de l’eau, et ce parcours n’est pas recommandé aux personnes souffrant de vertige sur la partie exposée. En saison, de petites embarcations au départ de Matala constituent une alternative plus tranquille.

Coutumes

dans les deux cas, selon une longue tradition, la nudité est tolérée à mesure que l’on s’éloigne des entrées — une pratique bien établie, décontractée et avec laquelle il est facile de cohabiter.

Équipements à Red Beach

une cantine saisonnière rudimentaire, au mieux ; prévoyez de vous débrouiller par vous-même.

En bus

les bus du KTEL Héraklion–Lassithi relient Héraklion à Matala via Mires (environ 60–66 km, environ 2 heures, environ 8 € ; vérifiez l’horaire en vigueur), puis marche ou court taxi jusqu’à Kommos.

Saison des tortues

ponte de la mi-mai environ à la mi-août, éclosions de la mi-juillet à fin septembre (ARCHELON) ; pour une tortue blessée, la ligne 24 h/24 d’ARCHELON est le +30 6941 511 511.

Accès et stationnement

La plage de Kommos s’étend de Kalamaki au nord jusqu’un peu avant Matala ; les guides publiés lui donnent entre 2 et 5 km environ. L’accès habituel est l’embranchement sur la route de Matala, indiqué près de Pitsidia. Il aboutit à un parking informel à côté du site archéologique, à environ 1,5 km du village. L’extrémité nord, appelée localement Potamos, est plus proche de Kalamaki, et les guides publiés la décrivent de façon constante comme la portion naturiste. Red Beach, à environ 800 m au sud de la baie de Matala, ne demande pas de voiture : le sentier part du village, et les temps de marche publiés vont d’environ 15 à 25 minutes dans chaque sens.

Le port minoen et les tortues

Le site derrière l’extrémité sud est l’antique Kommos, le port de Phaistos et d’Agia Triada, fouillé par l’université de Toronto sous la direction de Joseph Shaw de 1976 à 1995. Sa construction la plus connue est un bâtiment de la période minoenne tardive interprété comme un hangar à bateaux, avec six longues galeries ouvertes sur la mer. Le site est fermé et clôturé, mais les murs consolidés sont visibles depuis la plage. Le directeur des fouilles a écrit que l’accès peut parfois être arrangé auprès des gardiens de Phaistos, et l’ouverture annoncée du site n’a pas de date ; ni l’un ni l’autre ne mérite qu’on compte dessus.

Le sable fait partie du projet d’ARCHELON dans la baie de la Messara : environ 8 km de plages de ponte, avec en moyenne quelque 115 nids de caouannes par an, la troisième zone de ponte de Crète, et un point d’information saisonnier à Matala. La côte se trouve dans le tronçon couvert par le site Natura 2000 GR4310004, « Asterousia occidentaux (d’Agiofarango à Kokkinos Pyrgos) ». ARCHELON demande aux visiteurs de retirer parasols et transats après le coucher du soleil, de garder les lumières loin de la plage la nuit, de ne pas allumer de feu et de ne jamais toucher un nid, son repère ou sa cage ; les nids, les œufs et les jeunes tortues sont protégés par la loi grecque.

Faire un choix entre les deux

Kommos, c’est le plaisir des grands espaces : des étendues de sable à l’échelle du kilomètre, de la place pour toutes les conceptions d’une journée à la plage, les pierres minoennes qui ajoutent du cachet, des couchers de soleil plongeant à pic sur la mer de Libye. Red Beach, c’est le plaisir de la crique : un coin intime aux reflets ocres, que l’on gagne après une petite marche, et qu’il vaut mieux savourer à deux ou à trois pendant deux ou trois heures, sans se presser. Les jours où l’on a de l’énergie, on peut profiter des deux autour d’un déjeuner à Matala.

Saisons et combinaisons

Les deux plages regardent vers l’ouest, sur le golfe de la Messara, et les vents d’ouest peuvent lever de fortes vagues à Kommos ; ces jours-là, surveillez les drapeaux de la partie sud aménagée et lisez comment fonctionnent les drapeaux de plage en Crète. Les transats, la cantine et le maître-nageur y sont saisonniers (à vérifier selon la saison) ; hors été, supposez que rien n’est ouvert. Phaistos se trouve à peu de route dans l’intérieur des terres : une matinée au palais et un après-midi sur le sable de Kommos se marient naturellement.

Le véritable inconvénient

Kommos n’offre que peu d’ombre au-delà de la lisière de tamaris et est soumise à de véritables vagues déferlantes les jours de mer agitée ; le sentier menant à Red Beach décourage véritablement les optimistes en tongs et devient brûlant dès midi. Aucune de ces deux plages ne correspond au modèle de plage « tout compris » — ce qui est le cas de la baie de Matala, située un peu plus loin.

Cela vaut le détour si : la foule de Matala vous a donné envie de retrouver l’ambiance d’antan — elle s’est déplacée juste à côté. Évitez Red Beach si la description du sentier vous laisse perplexe : Kommos offre 80 % des sensations de l’escapade pour un dixième de l’effort d’escalade.