Mirthios : Le guide en toute franchise sur le balcon surplombant Plakias

Mirthios est situé à une altitude idéale : suffisamment en hauteur pour que toute la baie de Plakias s’étende à perte de vue sous les terrasses de ses tavernes, et suffisamment bas pour que la plage ne soit qu’à huit minutes en voiture ou à quelques pas par un sentier pittoresque. C’est le village-balcon à flanc de colline par excellence : une seule rangée de maisons en pierre, une église, plusieurs tavernes qui tirent pleinement parti de la vue, et un rituel du soir (coucher de soleil, dîner, lumières de la baie) que Plakias elle-même contemple avec une légère envie.

Les faits tels qu’ils sont

Situation

sur la route menant au Kourtaliotiko, au-dessus de Plakias ; à 8-10 minutes en voiture de la plage, à environ 35 de Réthymnon.

Les terrasses

les tavernes du village s’alignent le long de la falaise — attendez-vous à une cuisine crétoise authentique (agneau au four, saucisse du village, horta) pour 30 à 45 € pour deux personnes, avec la baie en prime. Pendant les semaines de haute saison, pour profiter d’une table au coucher du soleil, mieux vaut arriver tôt ou réserver par téléphone.

Le sentier

l’ancien chemin muletier descend à travers les oliveraies jusqu’à Plakias en 25 à 35 minutes — une belle descente matinale ; la remontée est un véritable entraînement cardiovasculaire qu’il vaut mieux effectuer avant 10 heures ou avec vos clés de voiture.

Hébergement

chambres et petites maisons d’hôtes offrant une vue imprenable ; les nuits y sont calmes, rythmées par le son des cloches, et la température y est de plusieurs degrés plus agréable qu’à la plage en août.

La localité voisine,

Sellia, de l’autre côté de la vallée, propose le même type d’activité avec une touche qui lui est propre — les connaisseurs ne manqueront pas de comparer.

Le sentier qui descend vers Plakias

L’ancien sentier muletier descend à travers les terrasses d’oliviers, du village jusqu’à la baie, en vingt-cinq à trente-cinq minutes. Il est aménagé en marches par endroits, meuble à d’autres, et ombragé sur la majeure partie de son parcours — une belle balade à faire à huit heures du matin, une serviette à la main.

Le retour, c’est là que ça se complique : il faut refaire le même chemin en montée, ce qui représente une bonne vingtaine de minutes d’effort et s’avère désagréable après 23 heures en juillet. La plupart des personnes qui font cette randonnée une fois descendent à pied et rentrent en voiture, ou descendent à pied et se font récupérer.

Le sentier commence en contrebas du village, près de l’église, et n’est pas balisé de manière très claire. Renseignez-vous dans une taverne ; tout le monde le connaît.

Dormir ici plutôt que sur la plage

Les arguments en faveur de Mirthios plutôt que de Plakias se résument à trois points : la baie s’étend devant vous plutôt qu’autour de vous, les nuits y sont plus fraîches de plusieurs degrés et le silence y est celui des cloches d’église plutôt que celui des bars, et les chambres y sont moins chères pour un niveau de confort équivalent.

Les arguments contre sont tout aussi simples. Vous devez vous rendre en voiture ou à pied à chaque séance de baignade, il n’y a pas de magasins proposant autre chose que l’essentiel, et le choix pour sortir le soir se limite à une poignée de terrasses dans le village, plutôt qu’à une rangée entière de terrasses.

Ceux qui choisissent Mirthios et y reviennent sont ceux qui ont compris qu’ils passaient de toute façon leurs soirées à admirer la vue.

Les deux façons d’utiliser Mirthios

Le rituel du soir (pour tout le monde) : arriver en voiture à sept heures, parcourir la ruelle de bout en bout (dix minutes, le double si l’on prend des photos), s’installer sur la terrasse, commander tranquillement, regarder la baie s’illuminer, redescendre le ventre bien rempli. Le séjour (pour les habitués) : dormir ici, descendre à pied pour se baigner, prendre un taxi ou remonter en voiture, profiter chaque jour des deux altitudes — la formule Plakias de l’initié.

Le véritable inconvénient

Mirthios ne compte qu’une seule allée : au-delà de la terrasse, du sentier et de la vue, le divertissement réside dans la répétition ; le sentier exige de vraies chaussures malgré sa courte longueur ; et en haute saison, à l’heure du coucher de soleil, les meilleurs emplacements sont déjà tous réservés. Rien de tout cela n’entame la formule ; c’est justement la formule.

Cela vaut le détour si : la région de Plakias figure sur votre carte — c’est en quelque sorte son « balcon ». Ne renoncez à rester ici que si le fait de pouvoir descendre directement de l’escalier à la plage est un élément essentiel de votre semaine ; dans ce cas, venez quand même manger ici.