Mochlos : le guide authentique de ce village de pêcheurs à la rue unique
Un petit groupe de tavernes en bord de mer, face à un îlot minoen, à mi-chemin entre Agios Nikolaos et Sitia — la capitale des longs déjeuners de l’est.
Mochlos est à peine un village : une ruelle en bord de mer bordée de tavernes et de maisons, une plage de galets et un petit îlot situé à une centaine de mètres au large, accessible à la nage, qui abrite un site minoen que les archéologues continuent d’étudier chaque été. Les gens ne viennent pas ici pour les commodités. Ils viennent pour très bien manger au bord d’une eau cristalline et pour redécouvrir le plaisir de prendre son temps.
Les faits tels qu’ils sont
- Situation
- bifurcation signalée sur la route reliant Agios Nikolaos à Sitia, puis une route sinueuse qui descend jusqu’au niveau de la mer ; à environ 45 minutes d’Agios Nikolaos et à 30 minutes de Sitia.
- Les tavernes
- une rangée serrée de tables au bord de l’eau — qui constituent, dans l’ensemble, le meilleur regroupement de restaurants au mètre carré de tout l’est ; du poisson vendu au kilo, des légumes du potager, du vin local. Vérifiez les prix, comme toujours.
- Baignade
- la plage du village est composée de galets et de sable fin ; de petites criques de chaque côté la rendent encore plus agréable ; les nageurs confirmés ont pour tradition de traverser jusqu’à l’îlot (par temps calme, en faisant preuve de bon sens — il n’y a pas de maîtres-nageurs).
- L’îlot
- le site minoen est clôturé pendant les campagnes de fouilles ; même depuis le rivage, il confère au paysage un caractère historique.
- Hébergement
- quelques chambres et studios — réservez tôt pour les mois de juillet et août ; ici, les soirées, une fois les excursionnistes partis, sont un véritable régal.
La formule de Mochlos
Arrivez avant midi, nagez jusqu’à avoir faim, savourez le plus long déjeuner de vos vacances à un mètre de la mer, nagez à nouveau pour mériter votre dessert, prenez un café à la tombée de la lumière, puis repartez à contrecœur. Cet endroit se marie à merveille avec les plages de Voulisma et d’Istron sur la route venant de l’ouest, avec Gournia et l’olivier centenaire de Kavousi, à quinze minutes en redescendant la route, ou encore avec une soirée à Sitia en direction de l’est.
Comment s’y rendre, et la question de la voiture
Depuis la route reliant Agios Nikolaos à Sitia, la bifurcation indiquée serpente jusqu’au niveau de la mer en quelques minutes ; il n’y a pas d’autre accès ni de route de traversée, ce qui explique en grande partie pourquoi le village est resté tel qu’il est. Comptez environ 45 minutes depuis Agios Nikolaos, environ 30 minutes depuis Sitia et près de deux heures depuis la côte Hersonissos–Stalis–Malia — Agios Nikolaos se trouvant à une heure d’Héraklion, Mochlos constitue donc une excursion d’une journée au départ des bases situées sur la côte nord, et non une simple étape. Il n’y a pas de parking à proprement parler : si vous arrivez avant midi, vous trouverez une place au bord de la route, en haut de l’allée ; si vous arrivez dimanche à l’heure du déjeuner, vous devrez descendre à pied depuis l’endroit où la colline vous aura permis de vous arrêter.
La natation, franchement
La plage du village est une plage de galets, limpide et idéale pour piquer une tête juste après le déjeuner ; des chaussures aquatiques rendent l’entrée dans l’eau plus agréable. Les petites criques situées de part et d’autre du village sont encore plus attrayantes et c’est là que se retrouvent les rares personnes venues pour profiter de l’eau plutôt que de la table. La traversée vers l’îlot — une centaine de mètres en pleine mer jusqu’au site minoen — est une tradition locale réservée aux nageurs expérimentés, et ce uniquement par temps calme : il n’y a ni maître-nageur, ni bateau de surveillance, et ce chenal n’est pas l’endroit idéal pour découvrir que vous n’êtes plus aussi en forme qu’avant. Si la mer n’est pas parfaitement calme, contentez-vous de l’admirer depuis le rivage.
Quand venir
Les déjeuners en semaine montrent le village sous son meilleur jour : des tables libres au bord de l’eau, des tavernes où l’on prend son temps, la lumière qui joue ses jeux sur le golfe. Le dimanche, la moitié des habitants de Lasithi a la même idée et la ruelle est bondée dès 13 heures. En juin et en septembre, vous profitez d’une eau chaude sans la foule du mois d’août, et durant ces deux mois, passer la soirée ici, une fois que les excursionnistes sont repartis vers les hauteurs, est ce que les personnes qui passent la nuit viennent rechercher. Les chambres sont peu nombreuses et sont réservées des mois à l’avance pour juillet et août.
Le véritable inconvénient
Il n’y a vraiment rien à faire — ni plage de sable, ni magasins, ni sites touristiques à part l’îlot et la terrasse — et le village est bondé le dimanche midi, lorsque la moitié des habitants de Lasithi ont la même idée. Il faut alors faire preuve d’ingéniosité pour se garer.
Cela vaut le détour si : vous accordez une grande importance aux longs déjeuners au bord de l’eau. À éviter si : vous avez envie d’une journée à la plage et d’activités — il s’agit ici d’un repas accompagné d’une vue magnifique.
Photo de cette page : la chapelle, par Zde (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnée pour le Web. Tout ce qui précède a été vérifié à la date indiquée en haut de ce guide. Personne ne paie pour figurer dans un guide — aucun commerce, aucun sponsor, aucune mention payée, jamais. Les publicités, là où elles apparaissent, sont signalées comme telles.
Que peut-on faire à Mochlos ?
Vraiment rien d’autre, et c’est cela qui fait tout l’attrait de l’endroit. Une rangée de tavernes au bord de l’eau, une plage de galets et un îlot minoen situé à une centaine de mètres au large, que l’on peut rejoindre à la nage. Les gens viennent y déguster une cuisine exceptionnelle au bord d’une eau d’une grande clarté. Il n’y a ni plage de sable, ni magasins, ni sites touristiques, à part l’îlot et l’assiette.
Peut-on se rendre à la nage jusqu’à l’île de Mochlos ?
Les nageurs expérimentés s’y aventurent généralement, par temps calme et en faisant preuve de bon sens : il n’y a pas de maîtres-nageurs. Le site minoen situé sur l’îlot est clôturé pendant les saisons de fouilles, mais même depuis le rivage, il offre une vue imprégnée d’histoire.
À quelle distance se trouve Mochlos d’Agios Nikolaos ?
Environ 45 minutes, dont 30 depuis Sitia. Il s’agit d’une bifurcation balisée sur la route qui relie les deux villes, suivie d’une descente sinueuse jusqu’au niveau de la mer.
La cuisine est-elle bonne à Mochlos ?
Cette rangée de tavernes, serrées les unes contre les autres, avec leurs tables au bord de l’eau, constitue dans son ensemble le meilleur ensemble de restaurants au mètre carré de l’est de la Crète : du poisson vendu au kilo, des légumes du potager et du vin local. Comme toujours, vérifiez les prix du poisson à la balance.
À quel moment l’affluence est-elle la plus forte à Mochlos ?
Le déjeuner du dimanche, lorsque la moitié des habitants de Lasithi ont la même idée et que le stationnement relève de la créativité. Les soirées, une fois les excursionnistes repartis, sont un véritable régal, ce qui justifie de réserver l’une des quelques chambres disponibles.
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