Les tavernes des villages de montagne : le guide authentique pour bien manger en altitude
Pourquoi la meilleure viande de l’île se trouve en altitude : les villages où l’on fait cuire la viande au feu de bois, la tradition de l’« antikristo », la culture du déjeuner du dimanche.
Les meilleurs repas à base de viande en Crète se dégustent en altitude, dans des villages où la taverne fait également office de boucherie et où le feu de bois ne s’éteint jamais complètement : Anogia et les flancs du Psiloritis, la vallée d’Amari, Zaros avec ses truites d’exception, les abords de Lasithi, Mochos au-dessus de la côte. Parcourir vingt virages en épingle à cheveux pour aller dîner peut sembler relever du spectacle touristique ; c’est pourtant ainsi que les familles crétoises elles-mêmes se nourrissent le dimanche, et se joindre à elles est la chose la moins touristique qu’un visiteur puisse faire.
Les faits tels qu’ils sont
- Les incontournables
- l’« antikristo » — des quartiers d’agneau embrochés et rôtis au feu de bois pendant des heures, uniquement avec du sel et de la fumée — là où la tradition est encore vivante (la région d’Anogia en est la plus fervente défenseuse) ; l’« ofto », de l’agneau rôti à la verticale ; le « tsigariasto » de chèvre ; des côtelettes grillées au feu de bois vendues au kilo ; des herbes sauvages, du fromage de village, du pain comme il se doit.
- Côté budget
- les repas copieux à base de viande pour deux, accompagnés de vin local, coûtent généralement entre 35 et 55 € en montagne — des prix inférieurs à ceux pratiqués sur la côte pour une qualité supérieure à celle-ci ; pour les grillades vendues au kilo, la règle est la même que pour le poisson : demandez le poids et le prix avant la cuisson.
- Le dimanche, c’est une véritable institution
- les familles élargies réservent les meilleures tables dès 13 h 30 ; rendez-vous donc ce jour-là pour profiter pleinement de l’ambiance (réservez ou venez manger lors du deuxième service), ou en semaine en soirée pour plus de tranquillité.
- Le rythme
- ces cuisines servent le déjeuner jusqu’en fin d’après-midi, puis à nouveau le soir ; entre-temps, les villageois font la sieste — si vous arrivez à 17 h, vous verrez les chaises posées sur les tables.
- Pour être un bon invité
- saluez les convives, acceptez le raki de fin de repas, demandez la permission avant de prendre des photos des grands-mères, et ne pressez jamais une table où l’on continue à raconter des histoires.
Choisir votre montagne
Depuis la côte d’Héraklion : Mochos–Krasi pour une soirée classique et décontractée ; Zaros pour les déjeuners à base de truite et de produits de la forêt ; les villages périphériques d’Archanes pour un accord mets-vins dans le vignoble. Depuis Réthymnon : la vallée d’Amari et la route d’Anogia constituent le circuit incontournable de l’île pour les amateurs de viande. Où que vous soyez : suivez les camionnettes — un parking de taverne rempli de camions agricoles à l’heure du déjeuner du dimanche est la seule « critique » qui ne mente jamais.
Le véritable inconvénient
Les végétariens s’en sortent plutôt bien (légumes verts, tartes, fromage, haricots), mais le théâtre est résolument carnivore ; les menus sont parfois décrits oralement et rédigés principalement en grec — il suffit de pointer du doigt et de faire confiance ; et la descente en épingle à cheveux après avoir bu du vin dicte ses propres règles en matière de conducteurs désignés.
Cela vaut le détour si : vous souhaitez découvrir la culture gastronomique de l’île à la source plutôt que dans ses établissements. Ne passez pas votre chemin que si les heures de fonctionnement du moteur vous coupent l’appétit — dans ce cas, laissez Mochos, à quinze minutes de là, être le compromis qui n’en est pas vraiment un.
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Qu’est-ce que l’Antéchrist ?
Des chardons-lambaux attachés autour d’un feu à ciel ouvert et cuits pendant des heures, uniquement avec du sel et de la fumée. C’est la région d’Anogia qui s’en revendique le plus, et ce plat constitue la spécialité phare de la Crète montagnarde.
Combien coûte un repas dans une taverne de montagne ?
En altitude, les repas copieux à base de viande pour deux, accompagnés de vin local, coûtent généralement entre 35 et 55 euros : un prix inférieur à celui pratiqué sur la côte, pour une qualité supérieure à celle que l’on y trouve. Pour les grillades vendues au kilo, on suit la même procédure que pour le poisson : on vous indique le poids et le prix avant que la viande ne soit mise sur le feu.
Quand faut-il se rendre dans une taverne de montagne ?
Le dimanche, à partir d’environ 13 h 30, c’est un rendez-vous incontournable : les familles élargies réservent les meilleures tables – soit à l’avance, soit pour le deuxième service. Les soirs de semaine sont plus calmes. Ces cuisines servent le déjeuner jusqu’en fin d’après-midi, puis à nouveau le soir ; si vous arrivez à 17 h, vous trouverez des chaises posées sur les tables.
Où se trouvent les meilleures tavernes de montagne en Crète ?
Anogia et le versant du Psiloritis, la vallée d’Amari, Zaros et les villages de montagne situés au-dessus de la côte touristique. En règle générale, les meilleurs repas à base de viande se dégustent en altitude, là où la taverne fait également office de boucherie.
Comment devez-vous vous comporter dans une taverne de village ?
À votre arrivée, saluez les convives, acceptez le raki de clôture, demandez la permission avant de prendre des photos des grands-mères et ne pressez jamais une table qui est encore en train de raconter des histoires.
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