Les plages de Réthymnon : un guide en toute franchise

L’histoire des plages de Réthymnon se divise en deux chapitres. Au nord : une bande de sable de douze kilomètres qui part de la vieille ville et s’étend vers l’est en passant par Platanias, Adele et Sfakaki — pratique, bien aménagée, parfois agitée. Au sud, de l’autre côté des montagnes : les perles cachées — Damnoni, Skinaria, Preveli, Triopetra — où l’eau prend des allures tropicales et où l’effort requis augmente en conséquence. Savoir à quel chapitre appartient votre journée, c’est là tout l’art de la chose.

Les faits tels qu’ils sont

Plage municipale

elle commence au niveau du port de plaisance ; urbaine, très fréquentée, en pente douce, avec des zones surveillées par des maîtres-nageurs, transats entre 8 et 12 € environ. Le confort est le maître mot.

À l’est de la ville (Platanias → Sfakaki)

une plage de sable plus large, avec des tronçons gérés par des hôtels entrecoupés d’espaces publics ; plus on se dirige vers l’est, plus l’ambiance est calme.

Vagues

ici, la côte nord est davantage exposée au meltemi que la côte d’Héraklion — il arrive que les cours de surf soient annulés ; les drapeaux vous le signalent.

Tortues caouannes

cette côte est une zone de nidification de la Caretta caretta. Des nids clôturés apparaissent en été ; respectez leur espace et évitez d’allumer les lumières sur la plage la nuit.

Circuit sud

35 à 50 minutes sur les routes des gorges ; chaque site est présenté tour à tour (Plakias, Preveli, Triopetra, Damnoni et Skinaria).

Une plage adaptée à chaque jour

Journée « ville sans voiture » : les deux premiers kilomètres depuis la vieille ville suffisent amplement, le déjeuner étant à deux pas. Une valeur sûre pour les familles : la zone hôtelière d’Adele–Sfakaki, le matin, pour une mise en jambe en douceur. À la recherche de sensations fortes : mettez les gaz vers le sud — une crique du sud surpasse tout le littoral nord en termes de couleur de l’eau, au prix d’un trajet en voiture.

Le ruban nord, tronçon par tronçon

Douze kilomètres, ce n’est pas une seule plage, et c’est justement parce qu’on la considère comme telle que les gens repartent déçus.

Les deux premiers kilomètres, à partir de la marina vers l’est, constituent la plage de la ville à proprement parler : cadre urbain, zones surveillées, transats entre 8 et 12 €, et l’accès le plus rapide depuis n’importe quel endroit de la vieille ville. Très fréquentée, pratique, c’est le choix idéal si vous séjournez à l’intérieur des remparts et que vous n’avez pas de voiture.

C’est à Perivolia, en direction d’Adele, à environ trois à sept kilomètres de là, que la zone hôtelière se densifie. On y trouve des plages de sable plus larges, des sections aménagées et mieux entretenues, ainsi que des espaces publics entre les façades des hôtels, que la plupart des visiteurs longent sans se rendre compte qu’ils sont en libre accès.

La plage d’Adele à Sfakaki, tout au bout, est la plus calme et celle que les habitants fréquentent le week-end. Elle offre moins d’équipements, mais davantage d’espace, et dès le mois de septembre, on n’y voit plus que des familles et des promeneurs de chiens.

Derrière tout cela s’étend la vieille route bordée de tavernes qui pratiquent des tarifs destinés aux habitants plutôt qu’aux amateurs de transats. Comme partout ailleurs, il suffit de s’enfoncer d’une rue pour y trouver ce qu’on cherche.

Les tortues, qui ne sont pas un simple détail

Il s’agit d’une côte où nichent les Caretta caretta, et c’est l’une des plus importantes de Grèce. Entre juin et octobre environ, vous verrez sur le sable des balises de nidification clôturées — parfois une douzaine sur un même tronçon.

Les règles sont simples et essentielles : restez bien à l’écart des nids balisés, ne creusez pas et ne plantez pas de piquets à proximité, retirez vos parasols du sable plutôt que de les laisser en place toute la nuit, et éteignez les lumières sur la plage une fois la nuit tombée. Les nouveau-nés s’orientent grâce à la luminosité de l’horizon au-dessus de la mer, et la lampe torche d’un téléphone ou le projecteur d’un bar de plage les entraîne vers l’intérieur des terres, où ils meurent.

Si vous trouvez un petit en plein jour, ne l’emmenez pas jusqu’à l’eau : appelez la ligne d’assistance locale dédiée à la protection des tortues marines et laissez-le sur place.

Logique éolienne

Journée de meltemi : la côte nord est agitée, voire houleuse ; vous pouvez donc soit profiter des vagues sur une plage surveillée, soit vous diriger vers le sud, où ce même vent souffle souvent vers le large et apaise la mer. Journée calme : la bande nord est à son meilleur et le sud est tout simplement parfait.

Le véritable inconvénient

La partie nord est plus fonctionnelle qu’esthétique — une plage de service pour une charmante petite ville — et ses plus beaux tronçons sont envahis par les transats des hôtels en haute saison. Personne n’en tire d’image d’écran de veille ; en revanche, on y passe de nombreuses belles journées tout à fait ordinaires.

Cela vaut le détour si : vous habitez dans cette ville ou à proximité — c’est l’endroit le plus facile d’accès pour se baigner quotidiennement dans la Crète occidentale. À éviter si : vous avez fait une heure de route pour admirer le paysage ; continuez à rouler encore trente minutes vers le sud.