La gorge de Richtis : le guide complet de la randonnée vers la cascade

Richtis est l’oasis de verdure de l’Est : alors que les collines environnantes se dessèchent complètement dès le mois de juin, cette gorge située au pied d’Exo Mouliana conserve un ruisseau, l’ombre des platanes et — son atout majeur — une cascade se jetant dans un bassin avant que la promenade ne débouche sur une plage de galets. C’est la seule promenade aquatique classique de la région, et les plaisirs qu’elle procure sont exactement proportionnels à la rigueur avec laquelle vous organisez votre parcours.

Les faits tels qu’ils sont

Le parcours

depuis l’ancien pont de pierre situé en contrebas d’Exo Mouliana (balisé), le sentier descend le long du lit du ruisseau sur environ 3 km jusqu’à la plage de Richtis — prévoyez entre 1 h 30 et 2 heures de descente à un rythme tranquille, en passant par des moulins, des plaines et des bassins ; la cascade de 20 mètres se trouve aux deux tiers du parcours.

La réalité concernant l’eau

le débit atteint son maximum au printemps et se maintient à un niveau respectable jusqu’en été la plupart des années, avant de diminuer vers la fin du mois d’août — après des hivers secs, les chutes d’eau peuvent être à peine audibles ; à l’inverse, les jours de pluie récente rendent les traversées glissantes. Adaptez vos attentes en fonction de la saison.

Le problème logistique

il s’agit d’une randonnée linéaire qui se termine sur une plage dotée d’un petit parking privé. Les options sont les suivantes : descendre à pied et remonter (le retour constitue un véritable test d’endurance), garer deux voitures, ou se rendre directement en voiture jusqu’à la plage, puis marcher jusqu’aux chutes et revenir (environ 40 à 60 minutes par trajet), ce qui constitue l’option la plus efficace que la plupart des visiteurs devraient choisir.

Au sol

passages sur des rochers, pierres humides, quelques sections avec main courante — des chaussures adaptées sont indispensables, les bâtons de randonnée soulagent les genoux.

La plage

des galets gris, une eau limpide, une cantine ouverte en saison certaines années… La baignade est la récompense bien méritée après la promenade.

La promenade, en détail

Richtis est la seule gorge de l’est de la Crète où l’eau coule presque toute l’année, et la cascade qui se trouve en son cœur est la raison pour laquelle les gens font le déplacement en voiture.

Le parcours classique part de l’ancien pont vénitien situé en contrebas d’Exo Mouliana et suit le lit du ruisseau en descendant. Comptez environ une heure et demie à deux heures pour rejoindre la mer à la plage de Richtis ; la cascade se trouve aux deux tiers du parcours environ : une chute de vingt mètres dans un bassin si froid qu’il en est douloureux, et à l’ombre la majeure partie de la journée.

Le sol est vraiment humide : il faut traverser des ruisseaux en marchant sur des pierres de gué, les rochers sont humides et, à certains endroits, le sentier suit le lit de la rivière. C’est dans cette gorge que le choix de vos chaussures déterminera si vous apprécierez la balade. Optez pour des baskets qui peuvent être trempées ou pour de bonnes sandales de randonnée. Pas de tongs, ni de chaussures que vous n’aimeriez pas abîmer.

La végétation constitue l’autre surprise : des platanes, des lauriers roses et des fougères, ce qui ne correspond à aucun autre paysage de l’est de la Crète.

Le retour, qui nécessite une bonne organisation

Comme la plupart des gorges crétoises, il s’agit d’un parcours aller simple. Le sentier se termine à la plage de Richtis, une crique de galets dépourvue de véritable accès routier et sans aucune infrastructure.

Les options sont les mêmes que partout ailleurs : remonter la gorge à pied, ce qui constitue une véritable ascension sur des rochers glissants et prolonge la journée de près du double ; organiser un transfert sur la piste accidentée qui mène à la plage, ce qui nécessite un véhicule à garde au sol suffisante et un conducteur disposé à s’en charger ; ou bien garer deux voitures. Prévoyez tout cela avant de partir plutôt qu’une fois arrivé en bas.

C’est au printemps que c’est le plus beau, lorsque le débit est fort et que les fleurs sont écloses. À la fin du mois d’août, le débit diminue considérablement et la cascade peut se réduire à un simple filet d’eau — il est bon de le savoir avant de faire une heure de route pour la découvrir.

Le plan honnête

Partez tôt (l’ombre est abondante, mais le mois d’août reste tout de même à prendre en compte), prenez des photos de la cascade avant que les quelques groupes de la journée n’y affluent, faites une longue pause au bord du bassin, baignez-vous à la plage, puis choisissez votre itinéraire de retour en fonction de vos capacités. Associez cette sortie à un déjeuner au port de Mochlos, situé à quinze minutes à l’est, pour profiter pleinement de la journée.

Le véritable inconvénient

Richtis ne pardonne pas la négligence : les randonneurs en tongs font demi-tour dès le premier croisement ; l’aller-retour complet représente une véritable demi-journée d’effort ; et les étés de sécheresse font passer au second plan l’attraction principale. Rien de tout cela n’est de la faute de la gorge.

Cela vaut le coup si : l’eau qui coule dans une région aride vous semble être la plus belle des merveilles de la journée. À éviter si : vos genoux ou vos chaussures vous le déconseillent — Mochlos et la côte sont des destinations plus accessibles.