Άπτερα: ο τίμιος οδηγός για την ερειπωμένη πόλη πάνω από τον κόλπο της Σούδας
Μια ελληνική πόλη-κράτος σε οροπέδιο 200 μ. πάνω από τον κόλπο της Σούδας, με ρωμαϊκές δεξαμενές στις οποίες μπαίνετε, ένα οθωμανικό φρούριο και δύο γερμανικά πολυβολεία.
Οι περισσότεροι που οδηγούν από τα Χανιά στο Ρέθυμνο περνούν σε ακτίνα δύο χιλιομέτρων από μία από τις μεγαλύτερες αρχαίες πόλεις-κράτη της Κρήτης και δεν το έχουν ιδέα. Η Άπτερα κάθεται σε ένα οροπέδιο διακόσια μέτρα πάνω από τον κόλπο της Σούδας, κατοικήθηκε για χοντρικά τρεις χιλιετίες, και ένα συνηθισμένο πρωινό καθημερινής μπορεί να τη μοιραστείτε με καμιά δωδεκαριά άλλους επισκέπτες. Δεν είναι γυαλισμένη επίσκεψη. Είναι πολύ καλή.
Η εκδοχή του ενός λεπτού. Είκοσι πέντε με τριάντα λεπτά από τα Χανιά μέσω της Ε75, έξοδος στα Μεγάλα Χωράφια. Δωρεάν παρκάρισμα στην πύλη. Κλειστά τις Τρίτες. Καλοκαίρι χοντρικά 08:00–20:00, χειμώνας 08:30–15:30 — επαληθεύστε εποχιακά. Εισιτήριο στην περιοχή των 8–10 €· το οθωμανικό φρούριο περιλαμβάνεται. Σχεδόν καθόλου σκιά, κανένα αξιόπιστο φαγητό ή νερό επιτόπου, ανώμαλο έδαφος. Υπολογίστε δύο ώρες.
Τι επιβιώνει, και πώς νιώθεται
Η πόλη υπήρχε από τα μινωικά χρόνια — εμφανίζεται σε πινακίδες Γραμμικής Β’ από την Κνωσό ως a-pa-ta-wa — αλλά η μεγάλη της περίοδος ήταν η ελληνιστική, τον τέταρτο και τρίτο αιώνα π.Χ., όταν έκοβε δικά της νομίσματα και οι τοξότες της νοικιάζονταν ως μισθοφόροι σε όλη την ανατολική Μεσόγειο. Δύο λιμάνια την εξυπηρετούσαν, εκεί όπου σήμερα είναι το Μαράθι και κοντά στις Καλύβες. Ο σεισμός του 365 μ.Χ. την έσπασε, και οι πειρατικές επιδρομές τελείωσαν τη δουλειά αιώνες αργότερα.
Αυτό που περπατάτε είναι στρώματα και όχι μία περίοδος. Ένα μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου του δωδέκατου αιώνα στην είσοδο, με μια μικρή αίθουσα έκθεσης που αξίζει πέντε λεπτά πριν ξεκινήσετε. Ένα ελληνιστικό-ρωμαϊκό θέατρο, αναστηλωμένο αρκετά ώστε να κάτσετε μέσα. Ένας δίχωρος ναός του πέμπτου ή τέταρτου αιώνα π.Χ. Ρωμαϊκά λουτρά. Πολυγωνικά τείχη που κάποτε έτρεχαν σχεδόν τέσσερα χιλιόμετρα. Και οι δεξαμενές — δύο ρωμαϊκά συστήματα νερού, το μεγαλύτερο ένας τριπλός θολωτός θάλαμος στον οποίο κατεβαίνετε, που ακόμα δείχνει στεγανός δύο χιλιάδες χρόνια μετά. Σταθείτε στη μέση και μιλήστε· η ακουστική κάνει κάτι που δεν θα το περιμένετε.
Και μετά, στη δυτική άκρη, δύο γερμανικά πολυβολεία του 1941. Κανείς δεν σας προειδοποιεί γι’ αυτά, και το να τα βρείτε είναι παραδόξως η στιγμή που όλος ο λόφος κουμπώνει ως τόπος που οι άνθρωποι συνέχιζαν να διαλέγουν να υπερασπιστούν.
Τα πραγματικά μειονεκτήματα
Η σήμανση είναι φτωχή. Θα περάσετε δίπλα από σημαντικές κατασκευές με μια μικρή πινακίδα και κανένα πλαίσιο. Αν φτάσετε χωρίς να ξέρετε τίποτα, θα δείτε ελκυστική λιθοδομή σε ένα χωράφι. Δείτε πρώτα την παρουσίαση στο μοναστήρι, ή διαβάστε για το μέρος πριν ανεβείτε — αλλάζει την επίσκεψη εντελώς.
Καμία σκιά, κανένα μαγαζί. Το οροπέδιο είναι ανοιχτό και ζεστό από τα τέλη Ιουνίου και μετά. Μπορεί να υπάρχει ένα περίπτερο κοντά στην είσοδο· μην το υπολογίζετε στο πλάνο σας. Φέρτε νερό, φορέστε πραγματικά παπούτσια αντί για σανδάλια, και πηγαίνετε νωρίς. Υπάρχουν ταβέρνες στα Μεγάλα Χωράφια λίγο πριν τη στροφή.
Η ανασκαφή συνεχίζεται, που σημαίνει περιφραγμένα τμήματα και περιστασιακές σκαλωσιές. Καλό για τον χώρο και ήπια εκνευριστικό για τη φωτογραφία που είχατε στο μυαλό σας.
Τα ευρήματα είναι αλλού. Το καλύτερο υλικό από την Άπτερα — η χάλκινη Άρτεμη, ο μαρμάρινος Απόλλωνας, τα νομίσματα — είναι στο Αρχαιολογικό Μουσείο Χανίων. Που, άβολα, είναι επίσης κλειστό τις Τρίτες.
Κάνοντάς το μέρα
Η Άπτερα είναι πρωινό, όχι μέρα, και κάθεται τέλεια για συνδυασμούς. Οι Καλύβες και η Αλμυρίδα είναι δέκα λεπτά κατηφόρα για μπάνιο και μεσημεριανό στο μέτωπο. Τα χωριά του Αποκόρωνα — Βάμος, Γαβαλοχώρι, Κεφαλάς — είναι δεκαπέντε με είκοσι λεπτά προς τα μέσα και είναι το καλύτερο μισό αυτής της γωνιάς της Κρήτης για όποιον βρίσκεται σε δεύτερη ή τρίτη επίσκεψη. Η λίμνη Κουρνά είναι μισή ώρα ανατολικά.
Αν είστε χωρίς αυτοκίνητο, αυτό είναι γνήσια δύσκολο: δεν υπάρχει δρομολόγιο ως τον χώρο, και το δίκτυο των λεωφορείων θα σας φτάσει μόνο ως τη διασταύρωση στους πρόποδες του λόφου.
Αξίζει την παράκαμψη για τις δεξαμενές και τη θέα, και αξίζει περισσότερα αν κάνετε δέκα λεπτά διάβασμα πρώτα — αυτός είναι χώρος που ανταμείβει το να ξέρετε τι κοιτάτε και τιμωρεί την αδιάβαστη άφιξη. Πηγαίνετε νωρίς, φέρτε νερό, και μην παραλείψετε το φρούριο. Προσπεράστε το μια Τρίτη, προφανώς, και προσπεράστε το εντελώς αν θέλετε πινακίδες ερμηνείας, καφέ και ξεκάθαρη διαδρομή περιήγησης: η Άπτερα σάς δίνει έναν λόφο, εντυπωσιακή ρωμαϊκή μηχανική και ελάχιστο κράτημα του χεριού.
Φωτογραφίες σε αυτή τη σελίδα: το εσωτερικό της ρωμαϊκής δεξαμενής από την Carole Raddato (CC BY-SA 2.0)· η θέα του κόλπου της Σούδας από τον Graeme Churchard (CC BY 2.0)· το οθωμανικό φρούριο από τον C messier (CC BY-SA 4.0), μέσω Wikimedia Commons, σε προσαρμοσμένο μέγεθος για το διαδίκτυο. Κανείς δεν πληρώνει για να εμφανιστεί σε αυτόν τον ιστότοπο.
Είναι κλειστή η Άπτερα τις Τρίτες;
Ναι — κάθε Τρίτη, όλο τον χρόνο. Αυτό πιάνει κόσμο στον ύπνο συνέχεια, γιατί οι δύο μεγάλοι χώροι που ξέρουν οι περισσότεροι επισκέπτες, η Κνωσός και η Φαιστός, ανοίγουν καθημερινά. Αν η Τρίτη είναι η ελεύθερη μέρα σας, πηγαίνετε αλλού.
Πόση ώρα χρειάζεστε στην Άπτερα;
Μιάμιση με δύο ώρες για τον κύριο περίβολο — μοναστήρι, θέατρο, δεξαμενές, ναός. Προσθέστε άλλα τριάντα με σαράντα πέντε λεπτά αν οδηγήσετε και ως το οθωμανικό φρούριο και περπατήσετε ως τα πολεμικά πολυβολεία, που οι περισσότεροι πρέπει να κάνουν.
Περιλαμβάνεται το φρούριο Κουλές στο εισιτήριο της Άπτερας;
Ναι. Κάθεται λίγες εκατοντάδες μέτρα από την κύρια είσοδο, με αριστερή στροφή στην τελευταία διασταύρωση πριν την πύλη, και δεν υπάρχει ξεχωριστή χρέωση. Η θέα κάτω προς τον κόλπο της Σούδας από τα τείχη του είναι η καλύτερη ολόκληρου του οροπεδίου.
Μπορείτε να φτάσετε στην Άπτερα με λεωφορείο;
Όχι χρήσιμα. Δεν υπάρχει δρομολόγιο ως τον ίδιο τον χώρο. Θεωρητικά θα μπορούσατε να πάρετε λεωφορείο προς Ρέθυμνο, να κατέβετε στη διασταύρωση και να ανεβείτε με τα πόδια, αλλά αυτό είναι χοντρικά σαρανταπεντάλεπτη ανηφόρα σε δρόμο χωρίς πεζοδρόμιο. Οδηγήστε, ή πάρτε ταξί και συμφωνήστε ώρα παραλαβής — το σήμα κινητού στο οροπέδιο είναι αναξιόπιστο.
Αξίζει η Άπτερα αν δεν σας αρέσει η αρχαιολογία;
Για τις ρωμαϊκές δεξαμενές και τη θέα, μάλλον ναι. Οι δεξαμενές είναι θολωτοί θάλαμοι στους οποίους μπαίνετε, και είναι γνήσια εντυπωσιακοί ως μηχανική μάλλον παρά ως ερείπια. Το πανόραμα πιάνει τον κόλπο της Σούδας, τη χερσόνησο του Ακρωτηρίου και τα Λευκά Όρη. Αυτό που δεν θα πάρετε είναι πολλή εξήγηση — η σήμανση είναι φτωχή.
Ένα email τον μήνα — μόνο όταν κάτι αλλάζει πραγματικά στο νησί. Χωρίς spam, με διαγραφή με ένα κλικ. Δείτε παλιότερα τεύχη.