Ζαρός: ο τίμιος οδηγός για το χωριό του νερού

Ο Ζαρός είναι το χωριό που έχτισε το νερό: πηγές του Ψηλορείτη τροφοδοτούν το εμφιαλωτήριο που έβαλε το όνομά του στα μισά τραπέζια του νησιού, γεμίζουν τη μικρή τεχνητή λίμνη του Βότομου ακριβώς πάνω από το χωριό, και θρέφουν την πέστροφα και τη σολομοπέστροφα που έκαναν τις ταβέρνες του θεσμό της ενδοχώρας. Πράσινος, σκιερός και δροσερός με μέτρα Μεσαράς, είναι η κλασική μέρα «μεσημεριανό στα βουνά» από τις νότιες παραλίες — και η αφετηρία για ένα από τα καλύτερα περπατήματα φαραγγιού της κεντρικής Κρήτης.

Τα πράγματα όπως είναι

Θέση

στη νότια ποδιά του Ψηλορείτη, ~45 λεπτά από τη χώρα των Ματάλων/Φαιστού, ~1 ώρα από το Ηράκλειο.

Η λίμνη

ο Βότομος είναι μικρός, τεχνητός και γνήσια όμορφος — πάπιες, πλατάνια, μια ταβέρνα στην όχθη, μια εύκολη βόλτα γύρω-γύρω. Ρυθμίστε τις προσδοκίες σε «γοητευτική λιμνούλα», και μετά γοητευτείτε.

Η πέστροφα

εκτρεφόμενη σε νερό πηγής και ψητή ή τηγανητή στις ταβέρνες της λίμνης και του χωριού — η ντόπια παραγγελία, τιμολογημένη συνήθως ανά μερίδα ή με το κιλό· ακούστε πρώτα το νούμερο, όπως πάντα.

Το φαράγγι του Ρούβα

από τη λίμνη, το σηματοδοτημένο μονοπάτι ανεβαίνει μέσα από δρυοδάσος προς το οροπέδιο του Ρούβα και το εκκλησάκι του Αγίου Ιωάννη — υπολογίστε 2–2,5 ώρες πάνω σε ρυθμό περπατήματος, άλλες τόσες πίσω, πλούσιο σε σκιά με κρητικά μέτρα και πανέμορφο την άνοιξη. Σωστά παπούτσια· νερό, όση ειρωνεία κι αν έχει.

Η μονή

η Μονή Βροντησίου, δέκα λεπτά δυτικά, προσθέτει στη διαδρομή βενετσιάνικη κρήνη, μεγάλες θέες και τη γαλήνη των συκιών.

Η δοκιμασμένη μέρα

Αναχώρηση από τη χώρα των παραλιών στα μέσα του πρωινού, πρώτα το Βροντήσι όσο είναι δροσερά, άφιξη στη λίμνη για τη βόλτα πριν το φαγητό, μεσημεριανό με πέστροφα κάτω από τα πλατάνια, και μετά είτε το πρώτο δασωμένο χιλιόμετρο του φαραγγιού ως χώνεψη είτε ολόκληρο το περπάτημα για τους αφοσιωμένους, καφές στα σοκάκια του χωριού, επιστροφή στη χρυσή ώρα. Η ενδοχώρα της Κρήτης, ένα εύκολο πιάτο τη φορά.

Η πρόσβαση

Ο Ζαρός κάθεται στη νότια ποδιά του Ψηλορείτη, περίπου μία ώρα από το Ηράκλειο μέσα από τη Μεσαρά και χοντρικά 45 λεπτά από τα Μάταλα και τους χώρους της Φαιστού, γι’ αυτό και δουλεύει ως το ορεινό μεσημεριανό των νότιων παραλιών παρά ως προορισμός από τη βόρεια ακτή. Οι δρόμοι είναι καλοί· η τελευταία ανάβαση ήπια με κρητικά μέτρα. Από την ακτή Χερσονήσου–Μαλίων είναι κανονική μέρα διάσχισης του νησιού, αρκετά πάνω από μιάμιση ώρα προς κάθε κατεύθυνση — εφικτό, αλλά το Οροπέδιο Λασιθίου κάνει την ίδια δουλειά πιο κοντά.

Το περπάτημα του Ρούβα, τίμια

Από τη λίμνη το σηματοδοτημένο μονοπάτι ανεβαίνει μέσα από δρυοδάσος — γνήσια σκιερό, σπάνιο στην Κρήτη — προς το οροπέδιο του Ρούβα και το εκκλησάκι του Αγίου Ιωάννη: υπολογίστε 2–2,5 ώρες πάνω σε ρυθμό περπατήματος και άλλες τόσες πίσω, οπότε ολόκληρη η διαδρομή είναι κανονική μισή μέρα. Η άνοιξη είναι η εποχή, όταν το δάπεδο του δάσους ανθίζει και το ρέμα τρέχει· τον Αύγουστο ανήκει στο πρώιμο πρωινό. Οι περισσότεροι επισκέπτες κάνουν το πρώτο δασωμένο χιλιόμετρο μετά το φαγητό ως χώνεψη, γυρίζουν πίσω όταν αραιώνει η σκιά, και δεν χάνουν τίποτα απ’ όσα ήρθαν να βρουν. Πραγματικά παπούτσια, και νερό — η ειρωνεία του να κουβαλάς νερό στον Ζαρό είναι σημειωμένη, και οι πηγές είναι κάτω, όχι πάνω.

Το μεσημεριανό, και η παραγγελία της μέρας

Η πέστροφα και η σολομοπέστροφα εκτρέφονται σε νερό πηγής και ψήνονται ή τηγανίζονται στις ταβέρνες της λίμνης και του χωριού· τιμολογούνται ανά μερίδα ή με το κιλό, οπότε ακούστε πρώτα το νούμερο, όπως πάντα. Τις καλοκαιρινές Κυριακές η όχθη γεμίζει με κρητικές οικογένειες — αναμφισβήτητα το καλύτερο σημάδι που μπορεί να δώσει μια ορεινή ταβέρνα — οπότε πηγαίνετε καθημερινή ή φτάστε πριν τη μία. Το δοκιμασμένο σχήμα: πρώτα η Μονή Βροντησίου δέκα λεπτά δυτικά, όσο είναι δροσερά, για τη βενετσιάνικη κρήνη και τη μεγάλη θέα· ο κύκλος της λίμνης πριν το φαγητό· πέστροφα κάτω από τα πλατάνια· το δάσος ή τα σοκάκια του χωριού μετά· η επιστροφή στην ακτή στη χρυσή ώρα.

Το πραγματικό μειονέκτημα

Η φήμη του Ζαρού κρατά την όχθη του πολυσύχναστη τις καλοκαιρινές Κυριακές με κρητικές οικογένειες (αναμφισβήτητα προσόν)· η λίμνη είναι σεμνή αν φτάσατε περιμένοντας αλπικό δράμα· και ολόκληρο το περπάτημα του Ρούβα είναι κανονική μισή μέρα που τα αυγουστιάτικα απογεύματα θα αμφισβητήσουν.

Αξίζει τον χρόνο σας αν: ένα πράσινο, δροσερό, νόστιμο αντίβαρο στις μέρες της παραλίας ακούγεται σωστό. Προσπεράστε τον αν: το να αφήσετε την ακτή απαιτεί εγγύηση θεάματος — ο Ζαρός εμπορεύεται ευχαρίστηση, με μαστοριά.