Gouves, Analipsi et Kokkini Hani : les lieux de villégiature tranquilles dont personne ne parle
Les stations balnéaires discrètes situées entre Héraklion et Hersonissos : plus proches de l’aéroport, plus calmes la nuit et plus abordables.
Entre l’aéroport d’Héraklion et Hersonissos s’étend une succession de villages côtiers sur une quinzaine de kilomètres que les guides touristiques ne mentionnent qu’en une phrase : Kokkini Hani, Gournes, Gouves, Analipsi. Pas de station balnéaire célèbre, pas d’attraction phare, aucune notoriété — et c’est précisément ce qui fait leur charme. Ce sont les destinations idéales pour ceux qui, après avoir lu ma comparaison des trois grandes stations balnéaires, se sont dit : « Honnêtement, ces trois-là me semblent déjà trop pour moi. »
Je connais bien cette partie de l’île — c’est mon coin de l’île —, alors laissez-moi vous la décrire sans les fioritures des brochures, qui ne reflètent de toute façon jamais la réalité.
La version en une minute. Des villages touristiques discrets, avec des constructions basses, situés à 15-25 minutes de l’aéroport, desservis par la même ligne de bus et la même ancienne route côtière que les grands complexes hôteliers. Des plages de sable correctes par endroits, des tavernes qui accueillent des habitués, des hôtels allant du simple studio aux grands complexes « tout compris »… et des nuits très calmes. Idéal pour les familles, les vols tôt le matin et ceux qui ont encore de l’énergie pour la deuxième semaine de vacances. À éviter si vous recherchez la vie nocturne, l’animation à deux pas de chez vous ou si vous associez calme et ennui.
En quoi consiste réellement cet étirement ?
L’ancienne route nationale longe ici la mer, et les villages s’alignent le long de celle-ci : Kokkini Hani, tout d’abord à la sortie d’Héraklion, puis Gournes (qui abrite l’ancienne base américaine, aujourd’hui siège du Cretaquarium), puis Gouves — le plus grand de ce groupe, divisé entre Kato Gouves, au niveau de la plage, et le vieux village situé sur la colline — et enfin Analipsi, qui se fond dans la zone hôtelière d’Anissaras, aux portes d’Hersonissos. Aucun d’entre eux n’est une « destination » à part entière. Ce sont tous des endroits où une famille peut passer des vacances à la plage tout à fait réussies pour un prix inférieur à celui pratiqué par les établissements de renom, et à quinze minutes de moins de l’aéroport.
Les plages sont plutôt simples que spectaculaires : des étendues de sable et des criques entrecoupées de portions rocheuses, aménagées devant les hôtels, mais plus calmes entre ceux-ci. C’est à Gouves et à Analipsi que l’on trouve les plages de sable les plus agréables ; les jours de meltemi, qui font clapoter les vagues sur toute la côte nord, s’appliquent également ici — c’est donc le matin qu’il fait bon se baigner. Vous n’y trouverez pas d’ambiance de bars de plage ; en revanche, vous y trouverez en juillet un espace que Stalis ne peut pas offrir.
La question du caractère
Ici, les soirées se résument à un dîner, une promenade, peut-être un bar tranquille, et c’est tout. Chaque village compte une poignée de tavernes qui vivent grâce à leurs habitués — le genre d’endroits où le propriétaire se souvient de la table que vous aviez choisie mardi dernier —, ainsi que des supermarchés et tout le nécessaire pour la vie quotidienne. Analipsi possède une place de village vraiment agréable, avec son église et un groupe de tavernes qui lui confèrent le plus grand sentiment d’« authenticité » de tout le groupe ; l’ancien village perché de Gouves, situé à quelques kilomètres plus haut, offre le même charme que les villages perchés de Hersonissos, mais à plus petite échelle.
Deux avantages intrinsèques méritent d’être mentionnés. L’aéroport : à 15-25 minutes, cela signifie des transferts peu coûteux et des départs matinaux plus cléments — avec un vol à 6 h du matin, cet endroit est tout simplement plus agréable pour se réveiller que Malia. La ligne de bus : les mêmes autocars côtiers qui desservent les grands complexes touristiques s’arrêtent par ici, ce qui permet de se rendre facilement à Héraklion, Cnossos et Hersonissos sans voiture (détails sur les transports ici).
À quinze minutes à l’intérieur des terres, la vaste salle non éclairée de la grotte de Skotino constitue la véritable aventure la plus proche des stations balnéaires.
Et une bonne idée de sortie en cas de pluie : le Cretaquarium à Gournes — un aquarium de très bonne qualité à tous égards, et non pas un simple bocal à poissons destiné à attirer les touristes, dont le prix d’entrée est de 15 € en été et de 12 € en hiver, selon les informations fournies par l’aquarium lui-même. Avec de jeunes enfants, le fait qu’il se trouve à dix minutes de là vaut bien plus qu’un énième bar de plage.
À qui s’adresse cette réservation ? — Et un avertissement en toute honnêteté
Réservez ce tronçon si vous êtes une famille à la recherche de calme, d’espace et d’un bon rapport qualité-prix ; si vos vacances s’articulent autour d’horaires de vol peu pratiques ; ou si c’est votre deuxième ou troisième voyage en Crète et que vous avez déjà visité tous les sites touristiques — c’est une région idéale pour les habitués. L’offre d’hébergement va des simples studios familiaux (souvent le meilleur rapport qualité-prix sur cette côte — fourchette approximative en haute saison : 55 à 90 € pour une chambre double, moins en saison intermédiaire ; à vérifier) jusqu’à plusieurs grands complexes hôteliers tout compris qui constituent de véritables mondes à part entière.
Un avertissement en toute honnêteté : le calme y est absolu. Si, dès le troisième jour, vous appréciez les soirées animées — une rue où flâner, un choix parmi une trentaine de restaurants, un peu d’animation —, vous vous sentirez un peu isolé ici, et le trajet nocturne en taxi jusqu’à Hersonissos finira par vous lasser. Les couples en quête d’ambiance sont généralement plus à leur aise dans les villages perchés ou à Stalis. Le charme de cet endroit réside dans le fait qu’il ne s’y passe rien ; assurez-vous que c’est bien ce que vous recherchez.
Gouves, Analipsi et Kokkini Hani constituent les valeurs sûres de cette côte : de vraies plages, une ambiance familiale et tranquille, la proximité de l’aéroport, ainsi que des prix que les grandes chaînes ne proposent plus depuis des années. Ces lieux ne vous imposent aucune contrainte et n’ont rien de spectaculaire à offrir — ce qui, pour un certain type de vacances, notamment avec de jeunes enfants ou des vols peu pratiques, est exactement le bon compromis. Évaluez bien vos envies pour vos soirées avant de réserver. Si vous avez besoin d’un public, continuez à rouler vers l’est.
Photos de cette page : toutes deux prises par Chatev (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnées pour le Web. Tout ce qui précède a été vérifié à la date indiquée en haut de ce guide. Personne ne paie pour figurer dans un guide — aucun commerce, aucun sponsor, aucune mention payée, jamais. Les publicités, là où elles apparaissent, sont signalées comme telles.
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Choisissez en fonction de la date dont vous disposez
1 Kokkini Hani 2 Gournes 3 Gouves 4 Analipsi
Touchez un nom pour l’ouvrir dans votre application de cartes. Ce sont des options, pas un ordre — choisissez selon la journée que vous avez.
Gouves est-elle un bon point de départ en Crète ?
Pour les familles à la recherche de calme, d’espace et d’un bon rapport qualité-prix, pour tous ceux dont les horaires de vol compliquent l’organisation de leurs vacances, et pour les habitués qui ont déjà visité les sites touristiques. Il se trouve à 15 à 25 minutes de l’aéroport, sur la même ligne de bus que les grandes stations balnéaires, et les nuits y sont très calmes.
Quelle est la plus belle plage entre Kokkini Hani et Analipsi ?
C’est à Gouves et à Analipsi que l’on trouve le sable le plus praticable. Dans l’ensemble, cette portion de plage est plutôt correcte sans être spectaculaire : des sections de sable entrecoupées de rochers, bien aménagées devant les hôtels et plus calmes entre ceux-ci. Comme partout sur la côte nord, la houle du meltemi y est présente ; c’est donc le matin qu’il fait le mieux de se baigner.
À quelle distance se trouve Gouves de l’aéroport d’Héraklion ?
Entre quinze et vingt-cinq minutes selon le village, ce qui signifie des transferts peu coûteux et des départs matinaux, heureusement pas trop tôt. Avec un vol à 6 h du matin, cet endroit est tout simplement plus agréable pour se réveiller que Malia.
Que peut-on faire dans les environs de Gouves ?
Le Cretaquarium de Gournes se trouve à dix minutes d’ici et constitue un véritable aquarium de qualité, bien loin d’un simple « bocal à poissons » destiné à attirer les touristes — une valeur sûre par temps de pluie lorsque l’on voyage avec de jeunes enfants. Par ailleurs, la ligne de bus permet de rejoindre facilement Héraklion, Cnossos et Hersonissos.
Y a-t-il une vie nocturne à Gouves ou à Analipsi ?
En réalité, non, et c’est justement là où je veux en venir. Le soir, on dîne, on se promène et on va peut-être dans un bar tranquille. Chaque village compte quelques tavernes qui survivent grâce à une clientèle fidèle, et Analipsi possède une place de village vraiment agréable.
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