Ideon Andron et le plateau de Nida : le guide impartial
La grotte où Zeus a grandi, située à 1 500 mètres d’altitude sur les flancs du Psiloritis, accessible par une route de montagne déserte de 21 km.
Il existe deux grottes en Crète où Zeus aurait été caché pour échapper à son père, et les autocars touristiques se rendent à l’autre. L’Ideon Andron se trouve à environ 1 500 mètres d’altitude, sur le flanc du Psiloritis, au-dessus d’une plaine aride appelée Nida, au bout d’une route de 21 kilomètres qui part d’Anogia et ne croise aucun autre lieu. C’est l’un des sanctuaires les plus importants du monde grec antique et, en tant que visite, c’est surtout le trajet pour s’y rendre qui compte.
La version en une minute. Depuis Anogia, comptez environ 21 km et 40 minutes d’ascension jusqu’au plateau de Nida, situé à environ 1 400 m d’altitude ; la montée jusqu’à la grotte est brève. Il faut compter environ 1 h 30 depuis Réthymnon ou Héraklion pour rejoindre d’abord Anogia. L’accès est gratuit ou moyennant une somme symbolique, mais il a été ponctuellement interrompu en raison de travaux de conservation — veuillez vous renseigner au préalable. La saison s’étend approximativement de mai à octobre. Prévoyez une veste, de l’eau et de quoi manger. Une taverne ouverte en saison sur le plateau.
Ce que vous découvrez réellement
La route qui part d’Anogia grimpe à travers les rochers et la brousse, longeant les « mitata » des bergers — ces cabanes rondes en pierres sèches, dont certaines datent de plusieurs siècles et qui servent encore en été à la fabrication du fromage —, pour déboucher sur Nida : une plaine plate et dépourvue d’arbres, verdoyante en mai et couleur paille en août, encerclée par la masse imposante du Psiloritis. On y trouve une taverne ouverte en saison, un parking, et bien peu d’autres choses.
Un sentier monte pendant environ quinze minutes jusqu’à l’entrée de la grotte. À l’intérieur se trouve une seule grande salle, partiellement mise au jour, avec des échafaudages et des rampes, mais peu d’explications. Les découvertes — des boucliers en bronze ornés de motifs du Proche-Orient, des offrandes votives couvrant une période de mille ans — se trouvent au musée d’Héraklion, et l’intérêt archéologique l’emporte largement sur celui de la salle elle-même. Il s’agissait d’un sanctuaire pan-crétois ; on raconte que Pythagore s’y serait rendu.
Si vous espériez retrouver à l’Ideon l’atmosphère spectaculaire et les stalactites de l’Ideon, ce n’est pas le cas. L’Ideon est dépouillé, froid et quelque peu décevant en tant que salle. La montagne qui l’entoure, elle, ne l’est pas.
Pourquoi y aller, d’ailleurs ?
La route. C’est l’un des plus beaux itinéraires routiers de Crète : déserte, en altitude, et totalement différente de la côte située une heure plus bas. En mai, le plateau est à la fois parsemé de fleurs sauvages et recouvert de neige résiduelle dans les creux.
Les mitata. Ces huttes en pierre constituent une tradition vivante bien plus qu’une simple pièce de musée. Si vous en croisez une devant laquelle est garé un véhicule, c’est un berger en train de fabriquer du fromage, et non une mise en scène.
Le point de départ pour le Psiloritis. Le sentier principal menant au sommet de Timios Stavros, le point culminant de la Crète à 2 456 m d’altitude, part de Nida. Il s’agit d’une randonnée exigeante de six à huit heures aller-retour qui nécessite de partir tôt, de disposer d’un équipement adapté et de vérifier les conditions météorologiques — mais c’est bien là que tout commence.
Le vide. En Crète, il n’y a pas beaucoup d’endroits où l’on peut se tenir debout sans apercevoir aucune construction humaine, quelle que soit la direction dans laquelle on regarde. Celui-ci en fait partie.
L’honnêteté pratique
Ces dernières années, l’accès à la grotte a été intermittent en raison de travaux de préservation, et il n’existe aucun moyen fiable de s’en assurer depuis la côte, si ce n’est de se renseigner à Anogia en montant. Considérez la grotte comme un bonus et le plateau comme votre destination principale : vous ne serez pas déçu.
Il n’y a plus de station-service après Anogia, ni de magasins. Le réseau mobile est irrégulier. La taverne située sur le plateau applique des horaires saisonniers qui ne sont indiqués nulle part — prévoyez de quoi manger.
Et la température n’est pas un détail. Alors qu’il fait 32 degrés à Réthymnon, il peut faire 17 degrés et il peut y avoir du vent à Nida. Chaque été, des gens s’y rendent en short et font demi-tour au bout de dix minutes.
Associez-le à Anogia pour le déjeuner en descendant, ou à Axos et à l’arrière-pays de Réthymnon. Zaros se trouve sur le versant sud du même massif si vous souhaitez découvrir à quel point la montagne se présente différemment depuis l’autre direction.
Le trajet, le plateau et l’altitude en valent la peine : c’est l’endroit le plus désert, le plus élevé et le moins touristique que vous puissiez atteindre par une route goudronnée en Crète, et se tenir à Nida, balayé par le vent, vaut bien plus que la plupart des attractions payantes de l’île. Prévoyez une veste et faites le plein. Évitez cet endroit si c’est la grotte qui vous y attire : il s’agit d’une simple salle dépouillée, encombrée d’échafaudages, qui risque fort d’être fermée ; la grotte de Dikteon, au-dessus de Lasithi, est d’ailleurs une meilleure grotte, même si la montagne est moins belle.
Photos de cette page : le plateau de Nida, par Tomisti (CC BY-SA 4.0) ; l’entrée de la grotte et les rails de fouille, par Unukorno (CC BY 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnées pour le Web. Personne ne paie pour figurer sur ce site.
L’Ideon Andron correspond-il à la grotte de Dikteon ?
Non, et toutes deux revendiquent Zeus. La grotte de Dikteon, au-dessus du plateau de Lasithi, est le lieu où il est né ; l’Ideon Andron, sur le Psiloritis, est celui où il a été élevé. Il s’agit de deux grottes différentes situées sur deux montagnes distinctes, distantes d’environ deux heures l’une de l’autre, et l’Ideon est la plus vide et la plus froide des deux.
Comment se rendre à l’Ideon Andron ?
Depuis Anogia, une seule route de montagne grimpe sur environ 21 km jusqu’au plateau de Nida, à environ 1 400 m d’altitude, puis il faut compter une courte marche jusqu’à l’entrée de la grotte, à environ 1 500 m. La route est goudronnée mais étroite et exposée ; après Anogia, il n’y a ni station-service, ni magasin, et souvent pas de réseau téléphonique.
L’Ideon Andron vaut-il le détour ?
Honnêtement, la grotte elle-même n’est qu’une grande salle nue, parsemée d’échafaudages de fouilles, et qui n’offre pas grand-chose à voir. Ce qui vaut le détour, c’est tout ce qui l’entoure : le trajet en voiture, le plateau de Nida, les « mitata » des bergers, ainsi que la sensation de hauteur et de grand vide. Allez-y pour la montagne et considérez la grotte comme un simple prétexte.
Quand pouvez-vous visiter le plateau de Nida ?
En gros, de la fin du printemps à la fin de l’automne. La neige bloque la route et persiste dans les creux du terrain jusqu’en mai, et la grotte a été fermée à plusieurs reprises pour des travaux de conservation. Vérifiez avant de vous y rendre en voiture : le trajet est long et vous risqueriez de tomber sur une barrière.
Que devez-vous emporter pour vous rendre sur le plateau de Nida ?
Une veste, quelle que soit la température sur la côte. À 1 400 m d’altitude, il peut faire quinze degrés de moins qu’à Réthymnon et le vent souffle sans relâche. Prévoyez également de l’eau, de quoi manger et un réservoir plein : il n’y a qu’une seule taverne ouverte en saison sur le plateau et rien d’autre après Anogia.
Un e-mail par mois — seulement quand quelque chose change vraiment sur l’île. Pas de spam, désabonnement en un clic. Voir les numéros précédents.