Manger à Réthymnon : le guide en toute franchise

À Réthymnon, on mange mieux qu’une ville touristique ne devrait normalement le permettre, et ce pour deux raisons structurelles : d’une part, plusieurs milliers d’étudiants qui n’ont pas les moyens de se contenter d’une cuisine de mauvaise qualité ; d’autre part, un arrière-pays montagneux — Amari, la région d’Anogia, les villages de Mylopotamos — qui approvisionne les cuisines en agneau, fromage et huile d’olive de grande qualité. Il vous suffit de vous placer là où ces deux forces se rencontrent, ce qui est rarement le cas au port vénitien.

Les faits tels qu’ils sont

Le « Harbour Ring »

les plus jolies tables et le moins bon rapport qualité-prix de toute la ville. Pour un café, oui ; pour le dîner, en général non.

À la place

les ruelles et les petites places situées entre la fontaine Rimondi et la Porta Guora, ainsi que les rues situées juste à la lisière de la vieille ville, où les habitants sont neuf fois plus nombreux que les visiteurs.

Côté budget

un dîner simple pour deux avec du vin de la maison coûte environ 35 à 55 € ; pour un festin à base de viande accompagné d’un bon vin rouge local, le prix reste inférieur à 70 €.

Horaires

les cuisines battent leur plein après 21 h ; la culture des ouzeries et des rakadikos implique que l’on commande de nombreux petits plats tout au long de la soirée, ce qui constitue la norme locale.

Jour de marché

la laïki du jeudi matin à côté du Jardin municipal ; un marché plus petit le samedi près de la gare routière.

Couvert

interdit en Grèce ; pain et eau en bouteille uniquement si vous les avez acceptés.

Ce que Réthymnon fait de mieux

C’est une région de viande et de montagne, située sur la côte. Commandez de l’agneau — « ofto » (rôti à la verticale), « antikristo » si vous en trouvez, ou « tsigariasto » cuit à feu doux — ainsi que les fromages locaux : la mizithra fraîche, la graviera affinée, et la xinomizithra acidulée sur un dakos. Les escargots (chochlioi boubouristi) frits au romarin et au vinaigre constituent le test de courage local et sont meilleurs qu’ils n’en ont l’air. Terminez le repas à la manière crétoise : le raki et le dessert vous sont servis d’office ; la coutume veut que vous les acceptiez avec courtoisie.

Au-delà de l’agneau, les guides gastronomiques publiés sur la ville reviennent toujours à une courte liste : le gamopilafo, le pilaf des mariages ; l’apaki, filet de porc maigre salé et fumé ; la staka, un produit laitier riche à base de lait de brebis ou de chèvre, et son beurre, le stakovoutiro ; la malaka (tyromalama), un fromage de l’ouest de la Crète au lait de brebis et de chèvre non salé ; et les sarikopites, petites tourtes frites à la mizithra servies avec du miel.

La soirée « rakadiko »

La meilleure sortie nocturne à Réthymnon ne se fait pas dans un restaurant, mais dans un « rakadiko » : commandez plusieurs tournées de raki, chacune accompagnée d’un petit meze, et laissez la table se remplir peu à peu. Privilégiez ceux qui regorgent de jeunes locaux de moins de 30 ans en semaine : ce sont les étudiants qui veillent à la qualité de l’établissement.

Port, vieille ville, front de mer

L’addition suit la vue. Le port vénitien est la zone la plus touristique, tournée vers le poisson et les fruits de mer ; vérifiez les prix avant de vous asseoir et lisez le guide pour commander dans une taverne de poisson avant que quoi que ce soit ne soit pesé. Les ruelles de la vieille ville, autour de la place Platanos et de la fontaine Rimondi, concentrent la plupart des mezedopolia et des petites tavernes, souvent installées dans des bâtiments vénitiens avec cour. Le front de mer de l’avenue Eleftheriou Venizelou, ses palmiers face à la plage de la ville, aligne surtout des cafés et des bars — parfait pour un verre, plus limité pour manger. Les niveaux de prix publiés situent une taverne simple autour de 10 à 15 € par personne et un restaurant familial de gamme moyenne autour de 15 à 20 €, boissons non comprises ; en juillet et août, réservez le week-end les adresses avec cour ou vue sur la mer.

Jours de marché

La grande laïki occupe le parking de la place des Quatre-Martyrs (Tessaron Martyron), à côté du Jardin municipal, le jeudi matin jusqu’à 14 h environ (à vérifier selon la saison) : fruits, légumes, miel, fromage, olives et herbes — le moyen le plus rapide de voir ce qui est de saison. Le jeudi est aussi l’un des pires jours de circulation en ville : venez à pied. Autour des jours fériés, le marché a déjà été avancé au mercredi. Un marché plus petit s’installe le samedi près de la gare routière centrale, et un marché bio de producteurs se tient le mercredi après-midi rue Koumoundourou, derrière le jardin.

Des villages qui valent le détour gastronomique

Si vous disposez d’une voiture, aller déjeuner à l’intérieur des terres en vaut la peine : la vallée d’Amari et la région de Margarites-Melidoni regorgent de tavernes où la viande provient d’un éleveur du coin et où l’addition est la même qu’il y a dix ans. Le déjeuner du dimanche dans ces lieux, au milieu des familles crétoises au grand complet, c’est toute une culture réunie autour d’une même table.

Pièges à touristes et règles en votre faveur

Aucun signe isolé ne prouve une mauvaise cuisine, mais plusieurs réunis doivent vous envoyer une ruelle plus loin : quelqu’un sur le trottoir qui vous dirige vers une table, une carte plastifiée avec photos en plusieurs langues, et aucune liste de prix à la porte. Les règles du marché grec imposent une liste de prix à jour à l’entrée, en grec, avec les produits surgelés signalés (généralement par un astérisque). L’article 72 de la décision ministérielle 91354/2017 interdit tout « couvert » facturé pour le service, les couverts ou les serviettes ; le pain et l’eau en bouteille ne peuvent être facturés qu’avec votre accord préalable, et l’amende est de 500 € par type d’infraction. Sans reçu légal, vous n’êtes pas tenu de payer ; les plaintes se déposent sur kataggelies.mindev.gov.gr.

Le pourboire est facultatif : arrondissez, ou laissez environ 5 à 10 % pour un bon service, idéalement en espèces sur la table pour qu’il arrive au serveur. Refuser la proposition de pourboire sur le terminal de paiement est tout à fait normal. Plus de détails dans le guide sur l’argent en Crète.

Le véritable inconvénient

En août, le service dans le joli centre-ville laisse à désirer ; quelques établissements historiques réputés se reposent sur leurs lauriers ; et les végétariens y mangeront bien (légumes verts, tartes, dakos), mais de manière répétitive dans ces temples de la viande — privilégiez plutôt les ouzeries.

Cela vaut le détour si : vous considérez que manger fait partie des attractions touristiques. Ici, c’en est une. Laissez tomber le dîner au port : avec cet argent, vous pourrez vous offrir un déjeuner à la montagne et une soirée au rakadiko, et il vous restera même de la monnaie.