La plongée avec tuba en Crète : le guide honnête des meilleurs spots
Les eaux de la Crète sont limpides comme du gin, mais ce n’est pas pour autant un aquarium. Là où la roche, le récif et le calme se rencontrent — sept sites répertoriés —, voici ce que vous verrez réellement, ainsi que la règle du drapeau qui vous permettra de respecter la réglementation.
La première chose à dire au sujet de la plongée en apnée en Crète, c’est la vérité : ce n’est pas la mer Rouge, et quiconque vous vante des récifs aux couleurs de l’arc-en-ciel ne fait que vous vendre des cartes postales. Ce que l’île offre réellement, ce sont des eaux parmi les plus claires de la Méditerranée — une visibilité de vingt mètres par un matin calme est courante — au-dessus d’un paysage sous-marin composé de rochers, d’herbiers marins et de sable, où le plaisir réside dans l’observation attentive : une pieuvre qui change d’avis quant à son rôle de rocher, un mur de demoiselles au-dessus d’un champ de rochers, le flash blanc d’un banc de brèmes. Dans ces conditions, un masque à 15 € vous procure autant de plaisir par euro que n’importe quoi d’autre sur l’île.
Ce guide vous indique les endroits où il fait bon se promener, à partir des plages que ce site a déjà explorées à pied.
Les faits tels qu’ils sont
- La règle
- la roche l’emporte sur le sable, l’abri l’emporte sur tout, le matin l’emporte sur tout — une surface ondulée réduit de moitié ce que vous pouvez voir.
- L’eau
- une visibilité de vingt mètres par temps calme est courante ; la faune est méditerranéenne, et non tropicale : poulpes, brèmes, demoiselles, herbiers marins, et parfois une tortue.
- Les sept
- Kolokytha et ses caps enfoncés d’Olous, Voulisma et les caps d’Istron, Skinaria, Glyka Nera, Seitan Limania (uniquement les matins calmes), Xerokampos, Stavros.
- Équipement
- un masque étanche (les kits de débutants entre 10 et 20 € suffisent), des chaussures de plongée indispensables — les rochers sont recouverts d’oursins —, un maillot de protection et un drapeau de signalisation là où circulent les bateaux.
- La loi
- il est interdit de prélever quoi que ce soit sur les fonds marins ; cela vaut d’autant plus pour les antiquités, ce qui constitue une infraction grave ; le drapeau rouge hissé sur la plage s’applique également aux plongeurs en apnée.
- Bateaux
- les après-midi d’été voient arriver des hors-bord de location précisément dans ces criques cristallines — ce qui constitue le troisième argument avancé dans ce guide pour terminer votre visite avant 11 heures.
La règle qui détermine l’emplacement
Le rocher l’emporte sur le sable, et un abri l’emporte sur tout le reste. Les longues étendues de sable — la zone balnéaire, la vaste plage de Falassarna — sont idéales pour la baignade et la plongée libre en toute tranquillité ; la vie s’épanouit là où il existe des structures dans lesquelles se réfugier. Et une surface ondulée réduit de moitié ce que vous pouvez voir ; ainsi, par temps venteux, choisissez d’abord parmi les sites à eaux abritées proposés dans le guide, puis pratiquez la plongée libre. Le matin, par temps calme, au bord d’une côte rocheuse : voilà toute la méthode.
Sept lieux à découvrir, classés en toute honnêteté
Le versant de Kolokytha, sur la péninsule d’Elounda, offre le site de plongée en apnée le plus intéressant et le plus accessible de l’île : abrité, peu profond, rocheux… Et près de la chaussée, vous pouvez flotter au-dessus des vestiges des murs de la ville engloutie d’Olous, une cité antique située à un mètre sous votre masque. Le guide complet décrit le trajet à pied pour s’y rendre. Voulisma et les criques d’Istron allient un sable blanc à de véritables promontoires à chaque extrémité — nagez le long des rochers, pas au milieu — dans une eau dont la couleur est souvent exagérée dans les brochures ailleurs, mais que cette baie offre réellement (guide).
Skinaria, la petite crique située après Damnoni, près de Plakias, est l’endroit où les écoles de plongée locales emmènent les débutants, ce qui en dit long : des eaux profondes et limpides à proximité, des rochers regorgeant de vie, et parfois même une tortue. Glyka Nera ajoute une touche spectaculaire : des falaises plongeant à pic dans le bleu, des sources d’eau douce qui font scintiller l’eau, par endroits glaciale. Le fjord étroit de Seitan Limania est un aquarium naturel par temps calme, mais une véritable machine à laver le reste du temps ; y allez tôt ou pas du tout, et attention, les chèvres règnent en maîtres sur la plage.
À l’extrême est, Xerokampos offre, au large de ses criques méridionales, des eaux peu profondes parsemées de récifs où l’on rencontre le moins de monde de toute cette liste. Quant à Akrotiri, la baie arrondie de Stavros — surplombée par la montagne de Zorba — constitue une destination familiale idéale aux eaux calmes, avec un fond sableux au centre et des berges rocheuses regorgeant de poissons.
Ce que vous verrez concrètement
Des poulpes (à l’aube et au crépuscule, cherchez les amas de coquilles à l’entrée d’un trou), des murènes dans les crevasses, des labres aux couleurs variées, des brèmes à dos rayé et des brèmes blanches, des nuages de demoiselles, un mérou isolé là où les pêcheurs au harpon ne sont pas passés, des grondins volants au-dessus du sable, et des herbiers de posidonie — qui semblent ternes mais constituent la nurserie dont dépend tout le reste. Les oursins tapissent les rochers : c’est une île où l’on doit porter des chaussures de récif. Si vous avez de la chance : une tortue au large de la côte sud, une raie glissant sur le sable.
Kit et Law, vite !
Un masque hermétique vaut bien mieux que tout ce que vous pouvez acheter ailleurs ; les kits vendus entre 10 et 20 € dans les boutiques de plage conviennent pour commencer, mais la visière s’embue dès le troisième jour. Les chaussures de plongée sont indispensables, un maillot anti-rayures offre une meilleure protection contre le soleil que la crème solaire, et un drapeau de flottabilité bon marché est judicieux là où les bateaux naviguent près du rivage — les bateaux pneumatiques et les hors-bord de location sont nombreux dans plusieurs de ces baies. Règles légales à respecter : il est interdit de prélever quoi que ce soit sur les fonds marins, et cela vaut doublement et très strictement pour les antiquités ; la pêche sous-marine est soumise à des règles de permis spécifiques et est interdite à proximité des nageurs ; enfin, un drapeau rouge sur la plage s’applique également aux plongeurs en apnée.
Le véritable inconvénient
La Crète récompense le plongeur en apnée patient et ennuie celui qui se contente de cocher une liste. Si vous avez pour référence les tropiques, le premier coup d’œil vous donnera l’impression d’un paysage vide — rochers bruns, herbe verte, poissons argentés — et les vraies merveilles n’apparaissent qu’en avançant lentement. Plusieurs des meilleurs sites se trouvent au-dessus de rochers recouverts d’oursins qui punissent les pieds nus et le manque d’attention ; certains (Seitan, Glyka Nera) nécessitent de longues marches ou un stationnement hasardeux, ce que leurs propres guides décrivent sans détour. Et les bateaux : les après-midis d’été, les hors-bord de location s’approchent des nageurs précisément dans les criques limpides que vous recherchez, ce qui constitue un argument supplémentaire — le troisième de ce guide — en faveur de commencer toutes vos activités avant onze heures.
Photo de cette page : « Seitan Limania » par Ellibah (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons, redimensionnée pour le web. Ces guides de plage ont été élaborés à partir d’informations vérifiées sur le terrain — les liens indiquent leurs dates respectives. La faune marine mentionnée correspond à ce que l’on observe généralement sur ces côtes, et ne constitue pas une garantie pour le mardi en question. Personne ne paie pour figurer ici.
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Là où le paysage est magnifique
1 La crique de Kolokytha 2 La plage de Voulisma 3 Skinaria 4 Glyka Nera (Sweetwater) 5 Seitan Limania 6 Xerokampos 7 Stavros
Touchez un nom pour l’ouvrir dans votre application de cartes. Ce sont des options, pas un ordre — choisissez selon la journée que vous avez.
La Crète est-elle un bon endroit pour faire de la plongée avec tuba ?
C’est bien, à condition de ne pas se faire de fausses idées : la visibilité est excellente — souvent de 20 mètres — mais la Méditerranée, ici, n’est pas tropicale. Attendez-vous à trouver des récifs rocheux, des herbiers marins, des poulpes si vous observez attentivement, des labres, des brèmes, des demoiselles et des oursins partout, mais pas de corail ni de nuages de couleurs.
Où trouve-t-on les meilleurs sites de plongée avec tuba en Crète ?
Les criques rocheuses l’emportent toujours sur les longues plages de sable. Voici les coups de cœur de ce guide : la péninsule d’Elounda-Kolokytha, les promontoires de Voulisma, la crique de Skinaria près de Plakias, les falaises de Glyka Nera, les parois rocheuses de Seitan Limania, Xerokampos à l’extrême est et la baie de Stavros à Akrotiri.
Dois-je apporter mon propre équipement de plongée avec tuba ?
Apportez votre propre masque si vous tenez à votre étanchéité : les kits vendus dans les boutiques de plage, dont le prix varie entre 10 et 20 € environ, conviennent pour les sorties décontractées, mais ils s’embuent et laissent passer l’eau. On en trouve partout, dans les supermarchés comme dans les boutiques de plage ; sur les accès rocheux de Crète, les palmes sont moins indispensables que les chaussures de récif.
Y a-t-il des créatures marines dangereuses en Crète ?
Les oursins constituent le véritable danger : de véritables « pelotes à épingles » noires sur chaque rocher, et c’est justement pour cela que l’on porte des chaussures. Les poissons-scorpions se cachent dans les eaux peu profondes et sablonneuses, les méduses sont présentes certaines semaines et pas d’autres, et les murènes ne mordent que les doigts que l’on enfonce dans leurs trous. Ici, rien ne vous chasse.
Puis-je faire de la plongée libre à proximité de sites archéologiques ou d’épaves ?
Vous pouvez nager au-dessus de la cité engloutie d’Olous, près d’Elounda, où l’on distingue les traces des murs dans les eaux peu profondes, mais il est illégal en Grèce de perturber ou de prélever quoi que ce soit sur les fonds marins, et cela vaut doublement pour les antiquités. Regardez, prenez des photos, mais ne prenez rien : les amendes sont lourdes et rigoureusement appliquées.
À quel moment l’eau est-elle la plus propice à la plongée avec tuba ?
De juin à octobre pour profiter de la chaleur, septembre étant la période idéale : une mer à 25 degrés, des matins calmes d’été, moins de monde. Privilégiez toujours la plongée avec tuba du côté abrité les jours de meltemi — la houle réduit la visibilité plus rapidement que tout autre facteur — et les matins sont généralement préférables aux après-midis presque partout.
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